第二日一早，陳禮照常帶著何小順出了城。
這一次沒有巡夜司的差役陪同，周捕頭已經讓人給了陳禮一塊木牌，上面蓋著巡夜司的印，憑著這塊牌子，他可以自由出入義莊，也可以在不損壞案證的前提下整理七具屍體。
巡夜司本來就缺人，不可能每日派兩名差役，站在義莊裡陪他們聞屍臭。
何小順推著小車，走得比昨日輕鬆許多。
「師父。」
「嗯？」
【記住本站域名 追書認準天天看小說，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超便捷 】
「今日還讓我看屍體哪裡不對嗎？」
「不看了。」
「那做什麼？」
「動手。」
何小順腳步一頓：「真的讓我收拾？」
「你不是一直覺得自己手藝不錯？」
「還行。」
「今日便看看，究竟有多行。」
何小順臉上頓時多出幾分認真。
師父終於願意讓他獨自處理屍體，這說明他已經不只是掃地、抬棺和遞工具的學徒了。
陳禮看了他一眼，沒有打擊這份難得的信心。
等進了義莊再說。
兩人來到門前時，老吳正在掃院子，地上的落葉本就沒有幾片，他卻拿著掃帚來來回回掃了許久，像是沒別的事情可做。
看見陳禮師徒，老吳抬起頭：「今日還來？」
「昨日只看了屍體，正經收殮的活還沒做多少。」
陳禮隨口說著，晃了晃手中的木牌：「周捕頭讓我們繼續。」
老吳看見巡夜司的印，點了點頭，取出鑰匙打開停屍屋：「進去吧，不過今日最好早些走。」
陳禮問道：「為何？」
「沒什麼。」
老吳將鑰匙塞回腰間：「義莊離城遠，最近天黑得快，林子裡野狗也多，夜路不好走。」
何小順向四周看了看。
太陽才剛升起來，離天黑還早得很。
陳禮沒有多問，只提著收屍箱進了西屋。
屋裡的氣味比昨日輕了一些，清穢香還殘留著淡淡香氣，不腐香泥也暫時壓住了幾具屍體的腐壞。
啞巴和那個跑腿的年輕人，都安靜躺在木板床上。
何小順先將窗戶推開，又按照陳禮的吩咐點燃清穢香。
「先收哪一個？」
「最外面那具。」
陳禮指了指一名身材微胖的中年人：「他臉上傷得不重，衣服也完整，你若連這一具都收不好，以後別再說自己手藝還行。」
何小順捲起袖子：「師父放心！」
半個時辰後，他便發現這句話說早了。
屍體口鼻中的污物沒有清理乾淨，棉花塞得太淺，稍微搬動便會脫落，衣領一邊高、一邊低，梳好的頭髮也總有幾縷不聽話地翹起來。
陳禮站在旁邊，一次次讓他重新處理。
「棉花再深些。」
「衣服拉平。」
「他的頭是歪的，你只顧著梳頭有什麼用？」
何小順額頭漸漸冒汗：「師父，死人怎麼比活人還難伺候？」
「活人不滿意的話，自己會說。」
陳禮道：「死人說不出來，所以才要你自己看著辦。」
「看不出來怎麼辦？」
「那就重做。」
何小順嘆了口氣，只能重新解開屍體衣領。
陳禮看了一陣，確定他不會損壞屍體，便走到啞巴旁邊。
他先向門外看了一眼，老吳正在井邊洗一隻木桶，離這裡不算近。
陳禮用身體擋住木板床，手指輕輕碰了一下啞巴的手背：「醒醒。」
啞巴睜開眼睛，動作沒有發出半點聲音。
陳禮壓低聲音問道：「昨日你們死前去過的地方，有幾個人？」
啞巴看著他，隨後伸出一隻手，先張開五指，又收回兩根。
「三個？」
啞巴搖頭。
「七個？」
仍然搖頭。
陳禮皺眉：「你比的是人，還是別的東西？」
啞巴張開嘴：「啊……」
陳禮立即抬手：「算了。」
死人情傳來的意思十分模糊。
像是三，又像是分開，也可能是七個人被分成了三批。
陳禮換了一個問法：「你見過殺你的人嗎？」
啞巴遲疑片刻，點了點頭。
「是臨江人？」
又點頭。
「認識？」
啞巴先搖頭，隨後抬起雙手，比畫了一個陳禮完全看不懂的動作。
像是推開一扇門，又像是在水中划船。
何小順在旁邊問道：「師父，他什麼意思？」
「不知道。」
「你們不是有死人情嗎？」
「有人情，不等於我會啞語。」
啞巴又急切地比畫幾下，陳禮只能從那份聯繫中感覺到一些極其簡單的東西。
水，木頭，很多人，還有一種十分強烈的戒備。
這些和昨日得到的線索沒有多少區別。
陳禮沒有繼續逼問。
他現在已經知道，強行索取只會迅速消耗死者的靈性，啞巴是他目前唯一能打的幫手，不能浪費在幾個暫時問不清的問題上。
他讓啞巴重新閉眼，又走到跑腿的年輕人身邊。
這具屍體能夠說話，卻說不出多少完整內容，陳禮將他喚醒後，只問了幾個簡單的問題。
「你在臨江住過哪裡？」
年輕人茫然了一會兒。
「客棧。」
「哪一家？」
「灰牆。」
「掌柜叫什麼？」
「不知道。」
「誰給你送的信？」
「一個人。」
「什麼樣的人？」
「不知道。」
年輕人翻來覆去，依舊只有這幾個答案。
他只記得有人給錢，讓他往藥鋪、貨棧和客棧送東西，至於送了什麼，交給了誰，他幾乎全都想不起來。
陳禮又問：「你們死前去過一艘舊船？」
年輕人的眼神出現了一絲恐懼：「鐵鏈，黑，疼。」
隨後便再也說不清楚。
陳禮讓他重新躺好。
雖然沒有得到新的答案，卻能進一步確定，七人中的確有數人在死前去過同一個地方，那裡有舊船、黑砂和鐵鏈，至於具體在臨江下游哪一處，還得讓巡夜司慢慢查。
目前看來，也沒有繼續詢問的必要了。
「師父。」
何小順又在旁邊叫他：「臉收拾好了，你看看。」
陳禮走過去看了一眼。
「嘴歪了。」
「原本就是歪的。」
「你昨日見他時是這樣？」
何小順認真回想。
「好像不是。」
「那便是你弄歪的。」
「怎麼弄回來？」
「自己想。」
何小順苦著臉重新拿起工具。
接下來大半日，他都在同一具屍體上忙碌，陳禮沒有像往常那樣直接接手，只在旁邊指出問題。
好在何小順雖然笨了些，手卻不算太拙，返工幾次以後，屍體的面容終於平整下來，衣服穿得不算漂亮，至少左右對稱，口鼻也處理得乾淨。
陳禮點了點頭：「勉強能看。」
何小順鬆了口氣：「那算學會了？」
「這一具傷得輕，換一具傷重些的，你還是不會。」
「師父，你就不能誇我一句？」
陳禮笑笑，說道：「把工具洗了，今日再練一具。」
何小順抬頭看向窗外，太陽已經偏西。
他臉頓時有些垮：「還練啊？」
「剛有點樣子，停下來明日又忘了。」
師徒二人又開始整理第二具屍體。
老吳在這期間來過兩次，第一次只是站在門外看了一眼，第二次進來時，外面天色已經泛黃。
「陳掌柜。」
老吳皺著眉說道：「差不多該回去了。」
「還有一點。」
陳禮正教何小順固定屍體鬆動的下頜：「做完便走。」
「明日再做不成？」
「現在停下，明日又得重新開始，更折騰。」
老吳向屋裡的幾張木板床看了看，沉默片刻，說道：「天黑以後，這條路不好走，你們兩個帶著東西，更容易招野狗。」
陳禮笑道：「放心，收屍的東西只有死人喜歡，野狗看不上。」
老吳沒有笑，他站了一會兒，才說道：「那你們儘快，我年紀大了，晚上睡得早。」
說完，他轉身走了。
何小順看著他的背影，有些疑惑：「師父，老吳今日怎麼一直催我們？」
陳禮隨口道：「怕我們賴在這裡吃晚飯。」
陳禮也覺得老吳今日有些奇怪。
不過老吳本就是個在義莊守了許多年的怪老頭，昨日嫌他們把屍體放太久，今日又嫌他們走得太晚，也不算特別反常。
何況手上的活確實快要結束了。
陳禮沒有停下，只讓何小順加快動作。
日頭逐漸沉入林後，停屍屋的小窗不再透光。
陳禮點起一盞油燈，昏黃火光只能照亮木板床附近的一小片地方。
屋外越來越安靜，先前還能聽見老吳在院中走動，後來連那點腳步聲也消失了。
何小順壓低聲音，有些緊張地問道：「師父，今晚不會真有野狗吧？」
「野狗不會開門。」
「什麼？」
陳禮抬起頭。
方才他似乎聽見了一聲極輕的木響，是開門的聲音。
聲音來自義莊後方，像是有人推開了一扇許久沒有上油的門，又刻意用手扶著，不讓門軸發出太大聲音。
陳禮放下手中的針：「別說話。」
何小順立即閉嘴。
兩人站在昏暗的停屍屋裡，仔細聽著外面的動靜。
片刻後，真的有腳步聲傳來。
很輕，而且不止一個人，來人沒有從前院經過，而是沿著後牆緩慢靠近停屍屋。
陳禮看了一眼幾具屍體，啞巴與跑腿都蓋著粗布，安靜躺著。
他伸手熄滅油燈，屋內瞬間陷入黑暗。
何小順有些慌亂。
「師……」
陳禮捂住他的嘴，將人拉到靠牆的木櫃旁邊。
外面的腳步越來越近，隨後，有人用極低的聲音說道：「三雙鞋，帶黑砂的全部換掉。」
另一個聲音問：「衣服怎麼辦？」
「沾過桐油和鐵鏽的也帶走。」
陳禮眼神一沉。
這些人知道巡夜司發現了什麼，他們是來清理線索的。
一隻手從外面按在門板上，停屍屋的門被緩緩推開。
一道黑影側身擠了進來。
那人手中提著一個布包，進門後甚至沒有查看屍體的臉，便徑直走向最外面的木板床，蹲下身去脫屍體腳上的鞋。
第二道黑影也跟了進來，他守在門邊，腰間隱約露出一截短刀柄。
陳禮沒有動。
現在衝出去，沒有任何好處。
他想先看看這兩個人準備處理哪些屍體，又是否會提到下游的舊船。
何小順縮在他身旁，呼吸越來越重。
陳禮輕輕按住徒弟的肩膀，示意他不要亂動。
門邊的黑影低聲催促：「快些。」
蹲在屍體旁的人冷笑一聲：「怕什麼？老吳收了東西，不會出來的，這大半夜了，義莊裡除了死人，沒別的了。」
說著，他脫下一隻鞋，便伸手去翻屍體衣擺，同時獰笑道：「要有人敢來，咱就給這義莊再多添一兩具屍體。」
這話說得有些嚇人，何小順抖了一下，腳跟碰到牆邊的一隻銅盆。
銅盆先是輕輕一晃，隨後滾倒在地。
噹啷……
清脆的響聲，瞬間傳遍整間停屍屋。
蹲在屍體旁的黑影猛地抬頭，門邊那人也在同一時間握住刀柄。
黑暗之中，雙方誰也沒有開口。
陳禮聽見自己的心跳，也能聽見……對面那人，在緩緩拔刀。