去義莊的前一晚，陳禮將收屍箱重新整理了一遍。
不腐香母、白布、針線、梳子、棉花和香粉一樣不少，除此之外，他又往箱底放了一把處理屍體用的短刀，一柄敲棺材釘的小錘，還有七八根比尋常棺材釘更長些的鐵釘。
無痕線也帶了一卷。
這東西原本是用來縫合屍身的，足夠細，也足夠結實，真遇到危險，未必能傷人，至少可以絆一下腳，或者暫時纏住什麼東西。
陳禮看著滿滿當當的箱子，仍舊覺得不太安心。
七具來歷不明的屍體，其中幾人生前可能還是修行者。
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殺死他們的，同樣不會是什麼尋常人物。
他現在雖已叩開門徑，卻只知道自己能讓承下死人情的屍體聽從指揮。
可義莊裡的死人願不願意承情，他沒有把握；即便願意，屍體能不能保留生前的本事，同樣不知道。
真碰上活著的修行者，他手裡的短刀、鐵錘和棺材釘，也只能勉強讓自己看起來準備充分些。
至於到底有沒有用，得等危險來了才知道。
陳禮最終還是將粗布包裹放進箱子最底下。
黑匣被裹得嚴嚴實實，夾在白布和壽衣之間。
這些屍體死得異常，他若不帶黑匣過去，反倒不合適。
第二日一早，兩名巡夜司差役便來到永安白事鋪門前，帶領他們前往義莊。
其中一人姓曹，四十來歲，臉長得有些嚴肅。
另一人姓田，年紀輕些，一路上話不多，只偶爾看一眼陳禮身後的收屍箱。
何小順推著小車，跟在三人身後。
為了維持帶徒弟練手的說法，他自然必須一同前往。
況且，陳禮也確實需要一個值得信任的人在旁邊幫忙。
何小順腦子不算聰明，卻足夠聽話，讓他閉嘴時，他便不會亂說，讓他遞工具時，也很少拿錯。
只是，現在的何小順仍然只是普通人，若黑衣人那樣的修行者闖進永安白事鋪，他連跑都未必跑得掉。
陳禮看了一眼正在推車的徒弟。
以後若有機會，或許也該替這小子準備一份叩門藥。
不過，不是現在。
他連自己的門徑都沒摸清，更不知道不同的人服藥以後會遇到什麼。
何小順雖然有些笨，卻是他親手撿回來、又養了一年的徒弟。
拿徒弟試藥有些不太體面了，至少得等他把叩門的規矩再弄清楚些。
幾人出了城門，沿著一條少有人走的土路向西北方向行去。
義莊距離臨江城約有三里，再往後便是埋葬無主屍的義冢。
道路兩旁樹木茂密，枝葉擋住大半陽光，即使已近午時，林間依舊顯得陰冷。
何小順走著走著，忍不住靠近陳禮一些。
「師父。」
「嗯？」
「這附近怎麼連個人都沒有？」
「正常人沒事來義莊做什麼？」
「那我們算什麼人？」
陳禮轉頭看他。
何小順立即低頭推車：「我隨便問問。」
這孩子，問的問題越來越不著調了。
土路盡頭，終於出現一座低矮院落，院牆不高，牆皮已經脫落不少，兩扇木門被風吹得發白，門檐下掛著一隻褪色的白燈籠。
白燈籠隨著風輕輕晃動，沒有點火，卻比夜裡亮著時更顯得陰森。
曹差役上前拍門。
過了好一會兒，裡面才傳來拖沓的腳步聲。
開門的是一個頭髮花白的老頭，他身上穿著一件灰色長衫，手裡還提著一串鑰匙。
「曹爺。」
老頭認得巡夜司的人：「今日怎麼又來了？」
曹差役向旁邊讓了一步：「這位是永安白事鋪的陳掌柜，以後義莊無人認領的屍體，可能要交給他們收殮。」
老頭上下打量陳禮一番：
「陳掌柜？聽說過，沈家那位老爺，便是你收拾的？」
陳禮拱了拱手：「是我。」
老頭點了點頭，目光又落在何小順身上：「這是徒弟？」
「是啊，手藝太差。」
陳禮說道：「帶來見見真正難收的屍體。」
何小順嘴角動了一下，最終沒有反駁。
老頭打開院門：「先進來吧。」
義莊比從外面看起來更破，院中長著不少雜草，靠牆堆著幾捆發黑的草蓆，正中有一口井，井邊放著兩個木桶，桶底結著一層暗綠色水垢。
東西兩邊各有一間停屍屋，還未靠近，便能聞到一股混著香灰、腐肉和潮木頭的氣味。
何小順皺了皺鼻子。
守莊老頭卻像是早已習慣，說道：
「西屋四具，東屋三具，最早送來的已經十多日，再不下葬，怕是連草蓆都兜不住。」
他說完，看向兩名差役：「巡夜司到底準備查到什麼時候？再這樣下去，屍體可不好收拾了。」
曹差役道：「周捕頭自有安排。」
老頭撇了撇嘴，沒有再問。
他從腰間取出鑰匙，打開西屋的鎖，門板剛剛推開，濃重屍臭便涌了出來。
田差役下意識後退半步，何小順更是屏住呼吸，臉色有些難看。
陳禮從箱中取出清穢香，點燃後插在門邊，淡淡煙氣散開，屍臭稍微壓下去一些。
屋中只有一個小窗，靠牆擺著四張簡陋木板床，每張床上都蓋著一塊發黃粗布。
屍體腳邊各放著一塊木牌，上面寫著發現時間和地點。
陳禮先走到最裡面。
這是最早送來的那具男屍，發現地點是城北廢磚窯，屍體停放十幾日了，死因疑為心脈破碎。
他先看了看木牌，又掀開蓋屍布。
手掌和指節有厚繭，卻不像常年干粗活留下的，更像是經常握著某種細長兵器。
陳禮戴好手套，先摸了摸死者的手腕，又托起下頜，準備查看口鼻和牙齒。
手掌剛剛碰到屍體，一道輕微震動，便從收屍箱底部傳了出來。
很輕，隔著白布和木箱，旁人幾乎不可能察覺。
陳禮的動作卻停了一瞬。
果然來了。
他很快恢復平靜，繼續檢查屍體的口鼻。
曹差役站在身後問：「陳掌柜，看出什麼了？」
「腐壞得厲害。」
陳禮說道：「若想保住身上的痕跡，今日便得先處理。」
他說完，轉頭看向何小順：「過來。」
何小順有些不情願，卻還是走到屍體旁邊。
陳禮將一副舊手套遞給他：「你先看。」
「看什麼？」
「什麼都要看。」
陳禮說道：「先別急著洗，也不要縫，更別想著怎麼裝棺，從頭到腳檢查一遍，衣服哪裡不合身，手上有什麼傷，鞋底沾著什麼，身上哪些地方看起來不對，全都記下來。」
何小順愣了愣：「這不是仵作乾的活嗎？」
「仵作看的，是人因何而死。」
陳禮說道：「咱們不必看那個，咱們看的，是屍體身上哪裡不對勁，連屍體有什麼問題都看不出來，動手以後，只會把線索和傷口一起縫沒了。」
曹差役聽見這番話，微微點了點頭。
周捕頭讓陳禮過來，本來就有借他驗看屍體的意思，如今陳禮願意教徒弟仔細檢查，也能避免收殮時損壞案證。
聽了師父的話，何小順只好在木板床旁蹲下。
他先看了看死者的臉，又小心掀起衣袖，動作慢得厲害，但至少足夠認真。
陳禮站在旁邊看了一會兒，開口道：「先從衣服開始。」
「為什麼？」
「衣服比屍體乾淨。」
「哦。」
何小順立即去檢查衣領和袖口。
陳禮抬起頭，又向守莊老頭問道：「這裡有沒有乾淨些的小屋？」
「做什麼？」
「最早這具屍體已經開始爛了。」
陳禮從箱中取出裝著不腐香粉的小瓶：「我要先調一點壓屍氣的香泥，這裡氣味太重，分不清藥量。」
老頭向院子另一邊指了指：
「井後面有間放帳冊和香燭的小屋，平日沒人進去。」
陳禮將不腐香粉收進袖中：「多謝了，借用片刻。」
曹差役問道：「需要人幫忙嗎？」
「不必。」
陳禮說道：「配香的活我一人就能幹，何小順檢查完衣物以後，再來叫我。」
說完，他提起收屍箱中裝香料的小匣，獨自走向井後的小屋。
小屋果然很窄，裡面擺著一張缺角木桌，兩邊堆著紙錢、殘燭和幾本發霉的舊帳冊，沒什麼東西。
陳禮關上門，確認外面沒有腳步聲靠近，這才打開手中的小匣。
黑匣被粗布包裹著，靜靜躺在最下面，匣蓋已經自行打開，裡面多出一封信。
陳禮拆開信封。
「陳兄見字如晤。」
「沈玉堂一事方才了結，陳兄便將七名知情之人逐一清除，行事果斷，實在令人佩服。」
陳禮看到第一句，眉頭便皺了起來。
沈玉堂？七名知情者？這兩件事，果然有關聯？
他繼續往下看：
「只是這七人原本便屬同一路數，雖分頭辦事，屍身上卻還留著不少能夠彼此印證的東西。」
「如今屍體全部落入官府手中，陳兄又主動進入義莊善後，雖可挽回局面，卻仍有幾處遺漏需要處理。」
「衣物有衣物的規矩，身份有身份的記號，往來傳訊，也自有留下憑據的辦法。」
「有人臨死以前雖試著毀去自己的來歷，卻未必毀得乾淨；也有人身上還留著與沈家產業有關的傳訊之物。」
「此外，七人之中有數人死前或死後曾在同一處停留，活人知道換衣換鞋，屍體卻不會替自己抹去沿途留下的痕跡。」
「如今七具屍首全在官府手中，若被人放在一起細查，遲早能夠看出他們並非互不相干。」
「陳兄既已親自進入義莊，正好將這些能夠把七人串在一起的東西逐一找出。」
「該毀的毀，該換的換，莫等官差先替你找出來。」
「那擅長使人睏倦之人，雖然逃過孫德福一案，卻仍可能因為這些同伴的屍體暴露。」
「此七人皆與他一同過江，也曾替陳兄打探沈家商路、貨倉與合作商戶。」
「如今事情已成，他們確實沒有繼續活著的必要。」
「只是陳兄下次滅口，最好不要將屍體全部送到同一間義莊。」
「萬望謹慎。」
陳禮將信從頭到尾又看了一遍。
七個人與那個擅長使人睏倦的黑衣人一同過江，也曾替他打探沈家的生意。
至於黑匣所說的衣物、身份、傳訊以及沿途留下的痕跡，究竟是什麼，又藏在哪裡，信上沒有說。
得自己找。
不過至少有一件事已經很清晰。
這些人不是死在黑衣人手中的敵人。
他們，就是黑衣人的同夥。
沈玉堂死前，黑衣人背後的勢力早已派了許多人進入臨江。
有人打探商路，有人調查鋪面和倉庫，或許還有人專門負責接觸沈家的掌柜、管事與夥計。
他們殺掉沈玉堂，恐怕不僅僅是為了沈玉堂的生意。
可如今，七名過江客全都死了，說明臨江城中還有另一群人，已經盯上了他們，並且搶先一步下了手。
陳禮緩緩折好信紙，重新放回黑匣。
難怪他們這半個月來沒找自己。
原來……是踢到鐵板了。