遠古寧家雖地處澤州，卻坐落於三大皇朝之外的無人區，那是一片以兇險著稱的地界，雖未至生命禁區的程度，卻也相去不遠。
該域有一片名為星斗之森的叢林，覆蓋極廣，其間盤踞諸多六境凶獸，實力堪比不朽境老祖。三大皇朝境內的勢力，少有敢深入其中者。
永順皇朝與星斗之森相距不遠，王騰此番乘飛行樓船抵達邊境小鎮，下船後便徑直往星斗之森的方向徒步而行，他刻意低調，不為招搖，只為省卻麻煩，畢竟古神試煉中，他手上沾的血不少。
自一年前王重陰公然護犢，明面上對他出手的勢力已不多，但暗箭難防，這也是他匆匆離開聖庭的緣由，眼下行蹤，越少人知曉越好。
然而，去往星斗之森的路上，他卻被人悄悄綴上了。
那是個青衣羅裙的小丫頭，身形嬌小，神色怯怯，卻跟得不遠不近。
王騰一襲黑衣，馬尾高束，面容清俊，氣息收斂得滴水不漏。他自認此刻的模樣，與試煉中殺伐果決的自己判若兩人，連面紗都省了，見過他真容的仇家，也大多沒命開口。
難不成還是被人盯上了？
他步至一株古樹前，驟然頓住。
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身後那道纖細的影子也跟著一頓，隨即竟拾起路旁一枝細杈，橫於眼前，權作遮掩。
王騰抬手扶額，心中那點戒備霎時散了大半。
如此手段，也算『跟蹤』？
「出來。」他輕嘆一聲，語氣故作沉凝：「為何跟著我？」
「我沒跟……」青衣少女將枝丫緩緩放下，聲音低得像犯錯的孩子：「我家就在那邊……我是偷跑出來的。」
王騰微微一怔：「小丫頭，撒謊也要專業一點啊，那邊可是星斗之森，六境凶獸都屢見不鮮，你跟我說，你家在那兒？」
「我才不是小丫頭！」少女嗔道，眼尾微揚：「我都十九了！」
王騰眉梢一挑，這嬌嬌小小的個子，竟與自己同齡。
「我姓寧。」她抿了抿唇，抬眸望他：「我叫寧欣茹。」
王騰心底微動。
姓寧？倒真是踏破鐵鞋無覓處。
他壓下那縷疑色，徐徐開口：「你既是偷跑出來，那星斗之森的凶獸遍地，你是如何穿過的？你身上，似無半分靈力波動。」
寧欣茹眨眨眼，神情茫然：「不知道啊……走著走著就出來了。」
她頓了頓，又小聲補道：「我覺著無趣，瞧你往這方向來，就想跟著你一道回去，這邊尋常人不會來的。」
暮色漸合。
王騰望她片刻，將疑心暫且按了下去。既然她自稱姓寧，帶上也無妨，且看她能翻出什麼風浪。
「行，帶你一程。」
寧欣茹聞言，眸中霎時綻出亮色，小虎牙微露，拍著手開心道：「好呀好呀！」
那歡喜的模樣，倒像七八歲的稚童。
王騰無奈搖頭，斂起衣擺，繼續前行。
行不多時，林間便徹底暗了下來。
星斗之森無碑界，前方林木愈發粗碩、枝丫盤虬如蟒，彷佛一步之差，便是兩重天地，王騰駐足片刻，感知如絲線般探入夜色，片刻後收回。
「跟緊些，莫要亂走。」
身後沒應聲。
他回頭，只見寧欣茹正低頭翻自己的袖口，摸了半天，捏出一顆龍眼大小的珠子，圓潤瑩白，隱隱泛光，她將珠子往掌心一托，那光便溫和地漾開，驅散了丈許內的昏暗。
「夜明珠？」王騰瞥了一眼。
「不知道。」寧欣茹把珠子遞給他看：「路上撿的。」
王騰沒接。
他繼續朝前走，腳下是枯葉與軟泥，踩上去寂然無聲，寧欣茹抱著那點光跟在後面，步履輕得像踩在雲上。
林深處開始有異響。
不是獸吼，是某種窸窸窣窣的、貼著地皮爬動的聲響，王騰腳步未停，袖中指尖卻已蓄勢，隨時準備應對突變。
那聲音近了，又從斜刺里倏然折遠。
寧欣茹忽然扯了扯他衣角：「它走了。」
王騰偏頭看她：「你怎麼知道有東西？」
「聽見的呀。」她理直氣壯，旋即又有些不確定似的，聲音低下去：「你、你沒聽見嗎？」
王騰沒答。
他當然聽見了，但那東西折返的方向，分明是繞開了二人，像在避讓什麼，六境凶獸，遇人不避才是常態。
他看了眼寧欣茹掌心的珠子，這回多停了一瞬。
子夜時分，林間起霧。
霧是青灰色的，貼著地翻滾，不像尋常山霧，倒像是活物，王騰停下腳步，凝神感知片刻，眉頭微蹙。
前路隱約有人。
不是凶獸，是人的氣息，還不止一個。
「你在這兒等著。」王騰轉身欲往側翼迂迴，衣擺卻被一隻手輕輕拽住。
是寧欣茹，她沒說話，只仰頭看王騰，眸子裡倒映著夜明珠的光，清凌凌的。
「那邊。」她聲音很輕：「他們是找我的。」
王騰看了她片刻，挑眉開口：「你到底是不是偷跑出來的？」
寧欣茹抿唇，點了下頭，又搖了搖頭。
「是偷跑的。」她頓了頓：「但他們每次都能找到我。」
林間夜風拂過，青霧翻湧如潮。
王騰沒再問，只抬手撥開身側一截橫枝，朝那霧中人影的方向走去，寧欣茹怔了一瞬，旋即抱緊珠子，小碎步跟上去。
霧中人影漸次清晰。
是四名玄衣人，身形精悍，分四方而立，不似護衛，倒像獵手，為首那人目光越過王騰，落在他身後的青衣少女身上，躬身抱拳。
「小姐，該回了。」
寧欣茹沒應聲，只往王騰身後躲了躲，露出半張臉來。
玄衣人抬眸，視線淡淡掃過王騰。
「閣下是哪一方的朋友？」其中一位開口。
王騰沒答，也沒讓開。
夜霧沉靜。
玄衣人沉默片刻，竟也未再追問，只又朝寧欣茹行了一禮：「家主大人說，小姐該學的還沒學完，待學成之後，想去哪裡便去哪裡。」
寧欣茹依舊沒吭聲，只是攥著王騰衣角的手緊了幾分。
玄衣人也不催促，只靜靜候著。
過了許久，寧欣茹終是鬆開手，往前邁了半步，又回頭望了王騰一眼。
「你……還會往那邊去嗎？」她朝林子深處指了指。
王騰沒說是，也沒說不是。
寧欣茹彎了彎唇角，小虎牙隱約一閃：「那我在那邊等你。」
她轉身朝玄衣人走去，走了幾步，又停住，解下腰間那枚夜明珠，回身塞進王騰手裡。
珠子尚餘溫熱，光暈柔和。
「路上撿的。」寧欣茹開口：「送你了。」
這回沒等人催促，她自己朝霧中走去，青衣裙擺拂過枯葉，輕悄無聲。
四名玄衣人緊隨其後，轉瞬沒入青灰夜霧，像從未出現過。
林間重歸寂靜。
王騰立在原地，垂眸看掌心那枚珠子，珠子安靜地亮著，瑩潤如故。
方才四人修為都在不朽，其中一人還在不朽境後期，這遠古寧家的底蘊，或比聖庭還要厚，老曹當初吃了閉門羹看來並不冤。
他頓了頓後攏指握住，將那顆珠子塞入懷中，隨後繼續不急不緩的朝著寧家方向前行。