大約走出二十餘丈，王騰忽然停下腳步。
他立在原地，沉默片刻，伸手入懷，將那枚珠子摸了出來。
珠子安靜臥在掌心，光暈溫溫潤潤，他垂眸看了幾息，沒看出什麼名堂，也沒感應到什麼。
他方才凝神探過，靈力如絲纏上珠身，內外皆無禁制、無烙印、無追蹤氣息，確確實實，就是一枚會發光的珠子。
路上撿的……
王騰將珠子攏回掌心，沒有收進懷裡，只松松握著，繼續前行。
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夜霧漸薄。
星斗之森的林木開始變得不同。
樹皮不再皸裂虬結，而是光滑如洗，泛著冷玉般的幽澤，枝葉間偶爾掠過幾道暗影，感知探去，六境凶獸的氣息若隱若現，卻無一靠近。
他走得不快，掌心那枚珠子的微光在黑暗中劃出一道柔和的弧線，像牽引，又像護持。
天色將明未明時，前方林隙間透出幾星燈火。
不是尋常人家的炊火，是懸在半空的、豆大的冷焰，青中帶白，連成一線，蜿蜒沒入更深的林壑。
王騰駐足遠眺。
燈火盡頭，隱約可見輪廓，不是樓閣城池，而是依著巨木山石自然鋪開的建築群，簷角飛挑，廊道懸空，與古藤老樹糾纏共生，渾然一體。
遠古寧家。
他握緊掌心珠子，提步朝那燈火行去。
……
王騰在寧家外圍待了三日。
他沒有貿然登門，只在星斗之森與寧家接壤的邊緣盤桓，白日靜修，夜間沿著燈火一線反覆踱量，將路徑、暗哨、巡邏間隙一一默記於心。
第四日入夜，他終於選定西北角一處斷崖，悄然潛入。
斷崖後是一片藥圃，靈植茂密，清香盈野，他斂息貼著一株古藤滑落，足尖剛觸實地，身後便響起一道清脆嗓音。
「你來了。」
王騰頓住。
回身望去，藥圃深處蹲著個青衣少女，裙擺挽在膝上，正用手扒拉一株半人高的靈芝。
「我等你三天了。」寧欣茹抬起頭，小虎牙在月色下一閃。
「……，你怎麼知道我今晚來？」王騰沉默一瞬。
寧欣茹眨眨眼，理所當然道：「前幾日你在那邊走過來走過去，昨晚沒來，我就想著，那大概是今晚了。」
她說完，低頭繼續扒拉那株靈芝，費了好大勁才掰下一小片，塞進腰間荷包，又將靈芝攏好土，拍了拍手起身。
「走吧。」寧欣茹開口：「我帶你進去。」
王騰沒動。
「你既知我在外圍徘徊。」他頓了頓：「寧家的其他人也知曉？」
寧欣茹沒回頭，聲音輕飄飄：「知道呀，要不然沒人能進得了我寧家十里地界。」
王騰眉梢微挑。
「而且，他們還知道你為了誰來的。」寧欣茹笑的天真無邪：「是一個姓曹的叔叔，對不對？」
「你……」王騰語塞。
「他當年就來過我們寧家幾次，那時候我還小呢。」寧欣茹揹著手，機靈乖巧，齜著小虎牙笑著道。
「寧寶兒是你的誰。」王騰突然問道。
「我姑姑。」寧欣茹聞言，眼裡滿是好奇，開口：「你怎麼知道我姑姑名字？我聽說她是整個澤州第一美人，我以後也要像她一樣。」
「……」王騰無言以對，不再糾結，將那枚夜明珠遞給寧欣茹：「還給你。」
「送給你了，你拿著作紀念吧。」寧欣茹翹首笑著道：「走，我父親他們還在殿堂等著，想見一見你這個獨自闖星斗之森的少年，除了那位曹叔叔，你可是為數不多敢涉足來我寧家的第二個人。」
王騰沒有應聲。
掌心那枚珠子還溫著，他垂眸看了一眼，沒有推拒，收進懷裡。
寧欣茹已經轉身，裙擺在藥草間掃過細碎聲響，她走得輕快，像在林間走了千百遍，哪裡是土、哪裡是石，閉著眼也不會錯。
王騰跟上去。
越過藥圃，穿過兩道懸空廊橋，眼前豁然開朗。
巨木合圍成穹頂，藤蘿垂落如簾，燈火不是懸在半空那一種冷焰，而是嵌在樹身里的暖黃光暈，層層疊疊鋪開，將整座殿堂映得沉靜溫厚。
殿中有人。
主座上是名中年男子，眉目平和，衣飾簡素，膝頭搭著一卷竹簡，他身側立著位婦人，容色清婉，正往銅盞里添茶。
寧欣茹跑進去，熟稔地往婦人身邊一蹭，聲音軟糯：「娘，人帶來了。」
王騰停在殿門內三尺處，未再前行。
那男子將竹簡放下，抬眼看他。
目光不凌厲，也不審視，像在看一株移栽來的樹苗，打量根須是否齊整，土團是否鬆散。
「你叫王騰。」男子開口：「王重陰的弟子。」
此話一出，王騰眼中掠過一絲驚詫，這中年男子氣息沉穩，眉宇間自有一股無形霸道的威壓，他開了武道天眼，竟也看不透此人深淺。
「我今日來，是找曹遠良的。」王騰並未怯場，直接說明來意：「他失蹤一年，除了這裡有他心愛之人，我想不出他還能去何處。」
「他的確來過。」中年男子道：「不過很快就離開了，並未久留。」
「寧寶兒是否在這裡。」王騰說。
「這與小妹無關。」中年男子目光如炬，看向少年：「他來時，小妹仍在閉關，妹夫也不在族中。」
「小友此次前來，是興師問罪？以為我們寧家將那道士抓了去？」旁邊婦人略微輕蹙眉，語氣中已帶不悅。
「娘親——」寧欣茹膩歪著撒嬌，替王騰說話：「曹叔叔是他朋友，他只是問一下，又沒什麼的。」
「原本以為是王重陰的弟子，在人情世故上多少會有些出眾，不想今日得見，也不過如此。」婦人白了寧欣茹一眼，又看向王騰：「你走吧，那道士只是來我寧家門外駐足許久，之後便不知所蹤。」
讓王騰進來，全然是看在他們寶貝女兒寧欣茹的顏面，否則，王騰根本連靠近寧家領地的機會都沒有。
「打擾了，告辭。」王騰神情漠然，並未動容，也沒有與婦人爭辯，他也覺得此番確有些唐突，既然已經確認曹遠良不在此處，便不再逗留。
「星斗之森那些凶獸之所以不敢近你身，是因為那顆攝魂珠。」婦人故意開口：「沒想到我女兒竟把這東西都捨得送給你。」
「娘親！」寧欣茹撇嘴嘟囔，有些不開心。
王騰沒有說話，將懷中那顆發光的珠子取出，放在一旁茶几上，轉身便走。
「王小友。」身後，中年男子起身，瞥了一眼婦人，終究開了口：「沒有攝魂珠，你出不了星斗之森。」
王騰腳步微頓。
「拿著吧。」男子的聲音平靜而溫和：「王重陰與我是故交，送你無妨。」