從州府出來，天色又暗了幾分。
「怎麼樣？」周野憋不住先開口問了起來，「嚴老大肯不肯給人？」
「我們自己找。」
周野「嘖」了一聲沒再問。
他太了解林柏了。
這話一出，等於說州府那邊一點用處都沒有。
林柏在第一個路口停下，說：「分兩路，誰也不許亮刀。」
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「周野去水門附近，問那天夜裡最後見過阿衡的人。」
「宋大貴跟我去北城，從棚區往外查，八斤去妖營。」
「胡七被抓，現在營里誰在管？」
陳八斤答道：「一個姓石的老獾妖，還有個斷了角的鹿婆婆。」
林柏說道：「那你去問他們，阿衡送水送藥那晚，到底走到哪一段？她跟誰在一起，什麼時候散的。」
陳八斤點頭，轉身鑽進側巷。
周野也走了，走之前把衣擺往腰上一塞，還不忘罵一句：「等找到那丫頭，老子非得罵她三天。」
他說得凶，可心裡還是很擔心阿衡的。
林柏和宋大貴穿過中街往北走去。
街兩旁的燈籠倒還掛著，但大部分早不點油了。
有幾個崗亭里點著半截蠟，裡頭的人影縮成一團。
遇上一隊巡夜，領頭的看了林柏一眼，沒攔。
「城裡的巡邏頻次比早先密了許多。」宋大貴忽然說。
「嗯。」
「但全是青壯，老一些的兵都見不著了。」宋大貴朝北邊棚區望了一眼，「早上我經過南門，原本跟我的幾個值夜弟兄，現在都調去修北牆了。」
林柏沒應。
他記得嚴百川說過，北牆昨夜裂了條口子。
可如今四門只進不出，城內民夫若不夠，兵就得頂上去。
這聽起來倒不奇怪，奇怪的是他腳下這條街。
從南門到州府，一路有兵。
從州府到北棚，兵反而少了。
怎麼會如此不均......
「林柏想到什麼，開口問道：「方才在州府堂里那幾個大妖，你以前見過沒有？」
「你說那個灰甲與青皮？」
「嗯。」
「他們是跟著青帝來的，那天夜裡他們殺得最多。」
「城裡還有多少青帝帶來的妖？」
宋大貴想了想，「差不多三四十個吧......」
「一部分留在州府守青帝，一部分去了城頭，剩下的全在妖營附近轉。」
「明面說是護著族人，但我覺得更像是看管。」
林柏若有所思腳步慢了下來。
宋大貴走到了他的旁邊，聲音壓低。
「三木哥，有句話我昨晚就想說......」
「嚴老大現在見的，都是州府舊吏和守軍百戶，咱們驅邪院自己的老兄弟，越來越難見著他了。」
「昨日有個老兄弟想去遞話，都沒成......」
林柏問道：「遞什麼話？」
「他婆娘病了，想支半個月的月錢去買藥。」
「驅邪院帳上早沒銀子了，州府新設了支錢的堂口，可要先報給一個姓史的判官批。」
「那判官卻是以前是趙勉的人。」
一切盡在不言中......
兩人正走到一個巷口，忽然聽見前面有響動。
林柏立馬把手按上了刀。
幾息過後，一個老頭從對街跑過來，肩上壓著半袋不知道從哪撿來的碎炭。
看見林柏，老頭腿一軟，半袋炭全撒在地上。
「官爺饒命！饒命！我這就回去！宵禁了還出門，是我的錯，我......」
林柏沒動刀，他蹲下來，把散了的炭一塊塊攏起來。
那老頭看愣了，也不敢再喊。
林柏開口問道：「住哪？」
老頭連忙答道：「我住北城棚戶，前幾夜城裡鬧妖，家裡能燒的都燒了，我就想出來找點柴炭......」
「北城棚戶里，最近晚上有什麼動靜？」
老頭猶豫了一下，看看林柏，又看看宋大貴。
四下無人，他才小聲說：「官爺，棚戶里現在不止住著逃難的百姓。」
「前兩夜來了好些生面孔，說是州府安排進來協防的，可他們不跟百姓說話，夜裡也不怎麼睡，天沒亮就跑了。」
「身上穿的什麼？」
「灰的。」
林柏看了宋大貴一眼。
宋大貴解釋了起來：「是嚴老大這段時間新編的巡夜隊，那些人不歸驅邪院也不歸守備軍。
老頭說完話朝惡人拜了拜，抱著炭就跑了。
林柏繼續往北走去。
腦子裡轉過了許多東西......
趙勉鬧城時，嚴百川調靈隼，六隻，至今沒有回音；
守城之戰後，嚴百川成立新堂口，用的多是州府舊吏和趙勉舊人；
青帝重傷，住處由青帝的親衛自己守著；
城裡的老兄弟說見不著嚴老大了；
鎮南城現在四門只進不出，包括往北的方向；
妖營那三百多老弱，名義上是安置，實際上是圈著；
現在北城棚戶里又多出來了什麼巡夜隊......
「城裡這半個月，有沒有老百姓被趕出屋子的？」
宋大貴步子頓了半拍：「有。」
「不過這些人平時也沒處喊冤。」
「南門恢復晝市以後，許多原本的鋪面都被征作軍資庫。」
「有些住戶不肯搬，鬧到州府。」
「第二天，鬧得最凶的那一家，就有人說他們與妖盟有舊，當天夜裡就被抓了。」
林柏沒再說話，他立馬轉身就往回走。
宋大貴跟上來，臉色也繃著，他知道林柏這是要去看看。
他們快步穿過兩條街，在靠西的一排舊宅前停下來。
那裡現在的門板上全釘著白條，寫著「州府徵用」四個字。
原先的住戶不知去向。
門板半敞，裡面空蕩蕩的，地上散著幾片竹篾。
林柏在門口站了一會兒，慢慢踱步走了進去，低頭看向屋角。
那裡有幾道極細的刮痕，像是用什麼尖東西在牆上劃出來的。
幾道劃痕連在一處，組成一個極不顯眼的「方」字。再往裡，還有幾筆，又淡又亂。
夜色漸暗，宋大貴點了一小截火摺子。
林柏看見牆上還寫了半句：「取我祖刀，留我兒命.....」
這是什麼意思.....
又是一番搜尋，無果的二人便出了屋子。
外頭起了風，把半扇門板吹得啪一聲合了回去。
此時的街上冷清至極。
「先回去吧。」
往回走時，宋大貴好似猶豫了很久，突然沒由來的開口低聲說道：「我覺得嚴老大變了......」
林柏不知道說什麼，只是忍不住嘆了一口氣。
突然，屋外街上鑼聲大作！
城牆方向，幾道哨箭拖著極尖的嘯聲射上半空，炸成三朵青白色的煙。
緊接著，南門城樓響起了角聲。
宋大貴的神色變了。
「是攻城的響！叛妖又來了！」