林柏到州府時，正堂的門半掩著，裡面全是人。
嚴百川居中，一手按在案上的城防圖，另一隻手夾著筆，正跟旁邊的武官說話。
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堂下七嘴八舌，有人呈簿子，有人端藥箱，不停的有書吏抱著一摞摞令紙來來玩玩。
西牆根站著兩個生面孔的大妖，一個灰甲，一個青皮，都披著半舊的披風，不言不語。
那青皮大妖在林柏進門時斜了他一眼，沒半點表情。
嚴百川也在抬頭間看見了他，只點了一下頭，又繼續聽糧官說事。
林柏也沒往前湊。
這一等，就等了小半個時辰。
灰甲大妖先走了，青皮大妖跟糧官說了幾句，也往外走。
從林柏身邊經過時，那大妖忽然停下，滿臉不屑：「你就是三木？」
林柏沒回。
等他們的背影消失，他才走進了內堂。
嚴百川已經坐在側案後，正把幾份摺子合上。
看見林柏進來，他立刻站起來，繞出案桌上上下下打量。
「傷著哪了？我讓人去請醫官過來給你看看。」他說著就要朝外喊人。
林柏擺了擺手：「皮外傷，用不著。」
嚴百川點了點頭，才從爐上提了壺熱茶，給林柏倒了一碗。
林柏看得出，嚴百川也不輕鬆。
「你能回來，我這顆心就落下一半。」嚴百川說著把茶碗推過來，「都到了妖盟門口，還能從妖兵手裡脫出來，有幾分我當年。」
林柏沒碰茶，抬眼便說：「給我調一隊人。」
嚴百川手裡動作停了一下，看向他。
「胡七被抓，老石死在妖盟城門下。」
「阿衡也在這個時候不見......」林柏聲音冷淡，「你撥我二十個人，我要搜城。」
嚴百川聽完沒立刻說話。
他靠回椅子上，輕聲說道：「你要的人，我給不出。」
「今日城中什麼情形你知道嗎？」嚴百川的聲音也沉了些，「四門就剩下南門能補，北牆昨夜裂了條口子，修城的人還不夠。」
「糧庫救火燒了半闕，我現在連發夜粥的人都是從城防上省下來的。」
「你現在跟我這說，撥二十個人去找一個下人？」
「我若開了這個口子，城防怎麼辦？那些百姓又怎麼看？」
「阿衡對我來說不是下人。」林柏一字一句。
「我知道你急。」嚴百川嘆了口氣，「可如今鎮南城其實都空著，妖營那邊天天有人鬧，西市米價飛漲，夜半放火的刁民不少。」
「我手裡每一個能用的人，都頂在刀口上。」
「你要我調人，我現在管著整個鎮南城，能說調就調嗎？」
林柏忽然問道：「雷霆府呢？」
嚴百川眉頭輕輕一皺。
「趙勉鬧城的時候，你說給雷霆府和司天監各傳了三隻靈隼。現在都多少日子了？」
嚴百川偏過臉，過了一會兒才說道：「還沒有沒有回音，山高路遠，興許傳丟了，或者雷霆府還在安排。」
「......」
「三木......」嚴百川叫了他一聲，「你現在站的地方是鎮南城的州府。」
「朝堂有朝堂的規矩，雷霆府有雷霆府的章程。」
「我們這種邊地，求人不如求己。」
「你問雷霆府，我也想問，可誰來應我？」
林柏沒說話，只是死死盯著面前嚴百川。
他的兩鬢竟然有了幾根新冒出的白髮......
這個從前在驅邪院一坐一整天的老大，如今已變成了整個鎮南城的主心骨。
林柏不再強求，慢慢站起身。
「你不給人，我自己找。」
嚴百川神色疲憊：「三木，你別帶著氣，這城現在禁不起任何一個人亂。」
「我沒有亂。」林柏說，「你管你的城，我找我的阿衡，若城裡出了事，你傳我一聲便是。」
堂里安靜了下來，兩人一時間都沒有說話。
外面的風把窗紙吹得鼓動了一下，又癟了下去。
嚴百川站起身，走到林柏面前。
他沒再勸，也沒再笑。
良久，他朝後一揚下巴。
「先跟我去後院見一個人。」
「誰？」
「青帝。」
林柏皺起眉。
嚴百川說話的聲音小了許多。
「從昨夜到今日，青帝一共就醒過兩次，其餘時間都在昏迷......」
說完，嚴百川沒給林柏再問的機會，逕自朝後門走。
林柏跟了上去。
州府後院比前堂冷清得多。
守院的不再是普通兵丁，而是六個明顯氣息厚重的大妖。
兩個站在外門，兩個貼牆，兩個在門洞邊，個個披甲。
見嚴百川來，外門兩個大妖橫了半步，把路擋住。
嚴百川從袖中摸出一塊銅令，那妖接過，用指腹在令面一抹，銅令亮了一線又暗了下去，他點了點頭才讓開。
到了最里處的那間屋子，門半掩。
林柏跟著嚴百川走了進去。
他先看見的是乾涸的血，從床腳到門檻，沿路點點滴滴。
床上的人穿著淡青長袍，幾乎看不出袍子的顏色。
一道道黑紅的口子從領口裂到袖根，許多處只拿白布裹了，布沒包住的皮已經縮起來。
面容看上去與尋常老頭無異，鬍子上還沾著沒擦淨的血。
他的手露在外面，十根手指全纏著細布，指尖發黑，胸膛幾乎看不見起伏。
林柏看了一會兒，把目光移開，才低聲問：「他怎麼會這樣？」
嚴百川站在他旁邊：「青帝大人遭受偷襲，傷在了靈台，他是硬撐著一口氣從南邊殺回來的。」
「那城外的坑，青帝大人以損耗壽元為代價，才把叛妖嚇退了，可他也徹底倒下了。」
「現在城裡這局面，妖營沒反，城防沒崩，全因為所有人都以為青帝還能再戰......」
「若他傷情從這屋裡漏出去，不會等到天亮，就全都會亂！」
林柏聽完，沉默了很久。
屋子又小又暗，滿是血腥味。
「我想讓你看看，現在這個情況，誰都不能只做自己想做的事。」嚴百川看向他，「你想找阿衡，我理解。」
「可這一城的百姓，幾百妖口，內外所有的士兵鐵卒，也都是一條條命啊。」
林柏深深地看了嚴百川一眼。
「人，我不會再用你的。」林柏道，「鎮南城有事叫我，但阿衡我肯定要找。」
說完，他轉身就走。
嚴百川沒有追出來......
此時前堂的人已經散淨了，茶還在爐上煨著。
林柏穿過空蕩蕩的正堂，直直朝大門走去，此時門外台階那頭站著幾個人。
周野蹲在斜角，宋大貴抱著胳膊，陳八斤勾著背。