長安城內，親仁坊。
安慶宗端坐在書房內，手中捧著一卷《莊子》，目光卻沒有落在書上，而是呆呆地透過窗外，凝望著屋檐邊上，一支隨風搖曳的寒枝。
書房外，響起一陣急促的腳步聲。他的妻子，榮義郡主，臉上滿是驚惶和淚痕：「夫君……外面，外面都在傳，阿翁……阿翁他在范陽起兵了！」
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安慶宗放下書卷，微微一笑，臉上的苦澀轉瞬即逝，取而代之的是一種釋然：「莫慌，莫慌。該來的，終究是來了。」
榮義郡主聲音發顫：「可是，我們怎麼辦？陛下……陛下會放過我們嗎？」
她雖是皇室宗親，但嫁入了安家，就是安家的人了，這層密不可分的關係，是逃不掉的。
當她被自己的大父，當今聖上李隆基許配給安慶宗的那一刻起，她的心就已經跌入了谷底。
她早就知道，自己只是皇帝為了穩住安祿山，在朝廷和范陽這張巨大的棋盤上，布下的一枚無關痛癢的棋子。棋盤一旦折斷，棋子也會隨之碎裂。
結局如何，心裡早有定論。只不過尚存一絲僥倖，渴望得到安慰罷了。
安慶宗拉過妻子的手，語氣平靜：「阿耶他……他既行如此大逆，我身為長子，若告發親父，便是對家族不孝；身為唐臣，若參與謀反，便是對陛下不忠……」
「你知道嗎？幾個月前，從范陽來了一位使者，他說要把我帶回到我父親身邊，可我拒絕了。」
「留在長安，受國法處置，不參與謀反，也不背叛父親，算是……忠孝兩全了。」
安慶宗心中苦悶，長嘆一聲。
「對不起，娘子。直到現在，我才告訴了你。」
榮義郡主泣不成聲：「那，那我們……」
安慶宗將她攬入懷中，低聲道：「只是苦了你和母親了。你們……是最無辜的。」
「娘子，陪我走完這最後一程吧。黃泉路上，我們一家人，也不算孤單了。」
就在這時，一個僕役驚慌地闖了進來：「阿郎！老萱堂她……她上吊自盡了！」
榮義郡主「啊」的一聲，叫了出來。
「我知道了，你先退下吧。」
安慶宗看著榮義郡主的眼睛，淡然道：「沒事的，別怕。我們……很快就能再次見面了。」
只聽屋外一聲高唱：「聖旨到——」
安慶宗整了整衣著，又替妻子擦乾了淚水，整理好容貌，從容地下了樓。
「臣安慶宗接旨。」
京兆尹李峴，帶來了十個甲士和一名僕從。
安慶宗跪在地上，平靜地聽完了聖旨，也是自己的死刑判決書。
「起來。」李峴令道，「換上囚服。」
他給了安慶宗充分的尊敬。手下脫去安慶宗的官服，換上囚服時，動作並不粗暴。
李峴示意身後的僕從上前，手中端著一個盤子，覆蓋著暗紅色的布。
安慶宗猜到了那塊布下面的東西。
兩杯鮮紅欲滴的酒，裝在琉璃盞里，像血。
李峴問道：「康夫人呢？為什麼不下來接旨？」
安慶宗答道：「我母……已於房中自縊。」
李峴打了個手勢，兩名甲士上樓，須臾抬出了康夫人的屍身。
李峴將一杯酒放在康夫人的旁邊，上前探了脈搏。
然後轉向榮義郡主，躬身道：「郡主，該你了。」
僕從跪著將酒盤獻上，榮義郡主顫抖著手，取過另一杯酒，放到唇邊。
安慶宗平靜的眼神中，終於透出一種傷感，但隨即轉為了鼓勵：「別怕，我……馬上就來。」
榮義郡主渙散的目光也終於凝聚成一股決心。端起酒盞，一飲而盡。
她的臉上，竟出現了一個仿佛無憂無慮的笑容：「夫君，我回房間等你。」
說完，便轉身上樓了。片刻之後，聽到了房門輕輕關閉的「咔嗒」一聲。
但願來世，再也不生長在帝王家。
李峴沉聲令道：「走吧。」
東市刑場，京兆尹親自監斬，引來百姓圍觀。
安慶宗仔細整理好囚服，從容地對著東北的方向，作最後一次叩拜。
「父親，孩兒不孝，先行一步了。」
然後轉向西北方的皇城，再次叩首。
「陛下，臣今生有愧，來世再報君恩。」
刀光落下，血濺刑場。
……
大明宮內，李隆基煩躁地踱著步。
安慶宗的首級並沒有給他帶來任何放心。
安祿山只用了十幾天的工夫，就橫掃了整個河北，諸郡縣望風而降的消息如雪片般飛入長安。
「廢物！一群廢物！」
李隆基一把將奏疏摔在地上，「河北有整整二十四個州郡啊！怎麼就出不了一個義士？！」
楊國忠在一旁唯唯諾諾，腦袋恨不得縮到脖子裡去，眼睛盯著地板，哪敢答話。
「備駕！去哥舒翰宅邸！」李隆基咒罵道，「朕要的是知兵的大將，不是爾等這些大言空談的廢物！」
剛進得哥舒翰府，一股草藥味瞬間湧進鼻孔。
得益於王亦和所贈的鐵冬青，哥舒翰的風痹之症大為好轉，已能在侍者的攙扶下，扔掉拐杖，用雙腳勉強走兩步了。
見車駕親臨，哥舒翰掙扎著要起身，被李隆基按住。
「老將軍，免禮！叛賊氣焰囂張，河北二十四郡全部陷落，朕寢食難安！卿為柱國，可有良策？」李隆基語氣急迫，也顧不得帝王威儀了。
「陛下，河北的戰況，臣亦有所耳聞。」
哥舒翰沉吟片刻，「安祿山這雜胡突然反叛，來勢洶洶，究其根本，不過倚仗范陽精騎和胡人幫手罷了。現在他兵鋒正銳，不能正面硬拼，應該持久堅守，方為上策。」
「封常清大夫雖然善戰，但倉促之間招募兵馬，得到的終究是些沒有經過訓練的市井之徒，恐怕難以抵擋兇狠的叛軍。」
李隆基聞言又煩躁起來：「那該如何？眼睜睜地看著河南也陷落嗎？」
「陛下勿急，臣已有破敵之法！如有兩路兵馬策應，則賊可破！」
「哪兩路？」李隆基身體前傾，急切地問道。
哥舒翰道：「其一，須派一員大將，東出潼關，為封大夫掃清後顧之憂！」
「臣以為，前任安西節度使，現任左金吾大將軍高仙芝，曾縱橫西域，破敵滅國，人稱常勝將軍，用兵老成持重，可以擔此重任！」
「高仙芝？」李隆基一拍大腿，「哎呀！朕怎麼沒想起他來？他和封常清才真是一對好搭檔！那第二路兵馬呢？」
哥舒翰道：「其二，又須一員大將，從河東出發，占據河北與河東之間的井陘要衝，切斷安祿山那雜胡的北歸之路，與河南軍形成兩麵包夾之勢！」
李隆基急問道：「誰可使任？老將軍現還臥病在床，朕遍觀群臣，沒一個可用的大將啊！」
「臣保舉一人！」
哥舒翰說到這裡，精神倍增，紫色虎瞳熠熠發光：「九原太守，郭子儀！」
「郭子儀？」李隆基思索著，「朕好像有些印象。是武舉人出身的那個？」
「正是，正是，陛下聖明。」哥舒翰笑道，「這位郭太守曾在臣的隴右軍中任職，坐事當斬，還是一位老熟人跑到臣這裡求情，臣才免了他的死罪。」
李隆基來了興趣：「哦？老熟人？是誰？」
「李白，李翰林！」
「哈哈哈哈哈！」
李隆基仰天大笑，笑得鬍子都抖落了幾根，「那還真是老熟人吶！」
「既如此，朕便依卿之言，命郭子儀為朔方節度使，北出河東；命高仙芝為兵馬副元帥，南出潼關，如何？」
哥舒翰在床叉手道：「正該如此，陛下聖明！」
李隆基一掃陰霾，撫掌笑道：「好好好，三路夾擊，胡兒合該授首了。」
哥舒翰道：「只是還有一事……」
「愛卿但說無妨。」
哥舒翰凝重地道：「既令高仙芝節制天下兵馬，則陛下切不可派中使監軍！」
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。絕不能把軍中大計，交給不懂兵的宦官來決定！」
李隆基略皺眉道：「中使監軍是傳統了，不宜廢除。」
哥舒翰再次直言忠諫道：「陛下！高將軍性情耿直，如果中使的命令是有違軍情的，他斷然不會聽從啊！這樣會讓軍中將相不和，就大大不利了！」
李隆基不想再跟他再行糾纏，從椅子上站了起來：「朕知道了，會慎重考慮的。」