常山郡，城門大開。
城內僅有的一千人馬出城列隊投降，接受安祿山的檢閱。
為首的兩位官員，自己綁了雙手，跪迎於安祿山的車前。
「常山太守顏杲卿、長史袁履謙，不知節帥親臨，冒犯虎威，死罪死罪！」
就在剛才，常山還緊閉著城門，試圖以孤城抵抗大軍。
但它早已不復唐初大都督府的英姿了。
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此刻的常山兵馬羸弱，城牆年久失修，根本不是范陽精銳的對手。
最令顏杲卿咬牙切齒的是，這幫王八蛋竟然抓來城外的百姓，逼他們以進城逃難為由，妄圖詐開城門。
見奸計被識破，安祿山直接讓百姓在前面開路擋箭，他指揮大軍跟在後面攻城！
顏杲卿不願意眼睜睜地看著百姓送命，於是命令開城投降。
安祿山對顏杲卿，就像王亦和對馬燧一樣，是老恩主了。
當年顏杲卿還只是個小小的戶曹參軍，安祿山向朝廷上書，把他提拔成了范陽幕府判官，後來又讓他一路高升，官至常山太守。
但很顯然，安祿山待人養士遠不如王亦和，顏杲卿忠君守節的觀念，也比馬燧強烈得多。
安祿山命人解開了顏杲卿、袁履謙的捆綁，好言安慰道：「顏常山是我的老部下，既然知天命，識時務，我怎能為難你呢！」
當場賜給兩人各一枚金色官印、一件紫綬錦袍。
顏杲卿與袁履謙對視一眼。
這奸賊，連新朝廷的官服都準備好了。
「顏常山不必多慮，替本鎮守好郡城，待大功告成之日，定有重賞！」
好話說完了，壞話也就來了：「不過，」
「這裡兵荒馬亂，恐非安居之地。為了讓兩位安心守好本職，兩位的家屬，本鎮會派人護送回范陽的。」
顏杲卿心中一沉，這是扣下人質了。
但他更不猶豫，朗聲應道：「拜謝節帥厚恩！有我等鎮常山，節帥盡可放心！」
「大軍遠道而來，路途困頓，請節帥進城歇息，下官即命人備宴勞軍！」
「且慢，本鎮要先把正事辦完。」安祿山眯著眼睛道，「城中守軍全都是些疲敝之卒，怎可擔任守城的重任？」
令裨將李欽湊率三千人登上城頭，作為常山守軍。原來的一千多人全部遣散。
顏杲卿看在眼裡，知道這是安祿山在削弱忠唐的勢力，但也無可奈何，只得由他去了。
勞軍宴上，安祿山和顏杲卿對坐洽談，袁履謙不堪受辱，找了個藉口就回家了。
每端上來一盤菜，安祿山都要顏杲卿先動筷子。顏杲卿也知道這奸賊有所提防，先沉住了氣，沒有命人暗中下毒。
吃完了飯，天色已晚，顏杲卿從太守府出來（這裡今晚讓安祿山占了），直奔長史宅院。
袁履謙頹然躺在座椅上，喝著悶酒，見顏杲卿進來，頭也沒回一下，不理不睬。
顏杲卿坐到他對面，揪著自己的衣領，壓抑著聲音道：「袁兄！穿著這衣服，你就不覺得噁心嗎？！」
袁履謙把酒瓶一摔，從椅子上跳了起來，怒目圓睜：「顏兄這話說的，是看不起袁某了！袁某是個粗鄙之人，剛才不知顏兄作何意願，所以才一聲不吭躲了回來！」
「現如今知道顏兄的態度了，袁某便放心了！我二人受朝廷厚恩，怎能屈身事賊！顏兄請看，」
他一把抽出椅子坐墊下藏著的利刃，「袁某早有打算，決不給安祿山這雜胡當狗！」
袁履謙說完，拿起刀就往自己胸口捅來，顏杲卿急忙死死抓住他的手臂：「袁兄！自戕是匹夫之勇，非英雄所為！我等官微身賤，如果就此一死了之，對國家不會有任何幫助！」
袁履謙聞言愣住了，緩緩放下了手：「顏兄的意思是……」
顏杲卿把刀從袁履謙手中奪下，噹啷一聲扔在了地上：「我有一計，君看如何？」
「我二人不如就安插在這雜胡的老家腹地，把這常山郡當成是卡在他咽喉里的一根釘子！」
他抬眼望向西邊，那是長安的方向。
「雜胡從范陽來這裡，已經十餘日天。這些日子，足夠訊息傳報到朝廷了。朝廷不久一定會發兵平叛，我等就在這裡作為內應，如何？」
袁履謙大悟，激動地說道：「此計甚善，甚善！顏兄，君真乃能當大任之人啊！」
「那麼，我們這個內應，該怎麼辦呢？現在連守軍都換了人，全是那雜胡的手下，我二人空有職位，沒法下令啊！」
顏杲卿道：「剛才那我跟那雜胡吃飯，把他灌醉了，也從他嘴裡撬開了隻言片語。」
「叛軍的那個新任常山守將李欽湊，他在這裡待不久，過幾天就要去東邊的太行山，守衛井陘口。」
袁履謙皺了皺眉頭：「井陘口？那裡沒有官軍駐紮嗎？」
顏杲卿道：「早些年有，後來天下太平無事久了，便裁撤了。」
「當年楚漢相爭時，廣武君李左車就有斷論，這井陘口乃是『車不得方軌，騎不得成列』之地，其險可知。」
「官軍要來收復河北，只有兩條路可走。一條是從河南北上渡過黃河，慢慢打上去；一條就是翻越太行山，穿過井陘口，給叛軍攔腰一擊。」
袁履謙點頭道：「原來如此，怪不得這雜胡要派兵去守。」
顏杲卿繼續說道：「待李欽湊這賊人走後，我等可以重新收回散兵，秘密操練，找機會把他擒了，為官軍打開進入河北的道路！」
袁履謙應諾：「好！一切全聽顏兄的安排！」
兩雙手緊緊地握在了一起。
顏杲卿想了想，又道：「只有常山一郡，還撼不動叛軍。我想修書一封，發往平原，聯絡我的堂弟真卿。他很有名望，如果讓他帶頭討賊，就會有更多的郡縣加入我們。」
袁履謙立刻響應道：「顏兄要發密信，我推舉一人，內丘縣丞張通幽。此人素來與我交好，行事嚴密，可以讓他送信。」
顏杲卿道：「善。但我等還處在叛賊的監視之下，不能著急行動，我想等安祿山那雜胡走幾天之後，再行計議。」
商議完畢，顏杲卿不敢多作停留，推門四下一望，緊了緊衣服，便匆匆離開了袁履謙的宅子。
顏杲卿走了出去。
韋嗣先走了進來。
王亦和急忙把他帶進裡屋，關上門，低聲問道：「嗣先，事情如何？」
韋嗣先大口喘著氣，臉色驚魂不定的樣子：「幸虧，幸虧主公派我去竊聽！主公真有，真有先見之明！他們，他們果然在謀反！」
王亦和噗的一聲笑了出來：「你這話就不對了，他們謀什麼反？我們才是謀反。說來聽聽，顏太守和袁長史，都談了些什麼？」
韋嗣先便把談話內容說了，末了問道：「主公，這可是件大事，要稟報給節帥嗎？」
王亦和卻平淡地搖搖頭，道：「不用了。」
「不用了？！」韋嗣先驚呼道，「可是……」
王亦和做了一個噤聲的手勢：「小點聲，不要讓別人聽見了。」
「嗣先，你也是讀書人，應該知道，什麼叫做兩虎共鬥，或者驅虎吞狼之計。」
韋嗣先瞪大了眼睛：「主公的意思是，君要放任這股官軍，和節帥的軍隊互相爭鬥？」
王亦和笑道：「聰明，你悟性高啊。」
一句話在韋嗣先的心中激起難以平復的波瀾。
他隱約明白了主公此舉的目的。
既不幫唐朝，也不幫叛軍，圖謀什麼，不言而喻。
王亦和拉過韋嗣先，在他耳邊肅然低語道：「我本來只想安安心心地當一個好人，但弟兄們接連離我而去，我不能讓弟兄們寒心，不能讓他們的冤魂無處安放。你明白了麼？」
「嗣先……嗣先明白了。」
韋嗣先換了一種更加崇拜的目光和表情。
王亦和叮囑道：「你自己知道就行了，萬萬不能有第三個人知道。就算是其他門客，也不能。千萬牢記！」
心中一陣酸楚。
李超死了，馬燧走了，自己身邊最信任的人，就只剩下韋嗣先了。
韋嗣先毫不猶豫，立刻雙膝拜下，行了稽首大禮，莊嚴道：「請主公放心，嗣先以性命發誓！」
這是主公啊，是當初自己落難時像救世主一樣搭救自己的主公啊！
官軍還是叛軍？對韋嗣先而言，都無所謂。