死人谷的山崖裂縫深不見底，趙大力墜下去的時候以為自己死定了。耳邊是呼嘯的風，眼前是飛速掠過的石壁，腦子裡走馬燈一樣地轉著這輩子做過的事、見過的人、欠下的債……還有他剛剛成年的女兒。
可最後，他摔在了一堆枯藤上。
枯藤不知道長了多少年，粗得像成年人的手臂，密密麻麻地交織在一起，像一張巨大的網，把他兜住了。
「哈……老子命真大。」他啞著嗓子說了一句。
他在枯藤上趴了很久，久到他開始思考一個問題——
然後呢？
然後他該怎麼辦？
老張死了，其他幾個同伴也死了。懸賞令的賞金八成也拿不到，死人谷的機緣也不敢碰，姜家的人不知道什麼時候會來，那個冰宮的女人不知道還在不在上面……他一個隨處可見的散修，在南域這種地方，像一隻被人隨手就能捏死的螞蟻，毫無尊嚴。
他撐起身體，艱難地爬下枯藤，腳踩在裂縫底部的地面上。
本書首發天天看小說->𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他不知道自己該往哪走，但他知道，不能停在這裡。
停了，就真的走不出去了。
在這片不見天日的裂縫裡，時間失去了意義，只有黑暗和腐臭，以及他自己沉重的呼吸。
然後他看見了一團光。赤紅色的，像一團被壓縮到極致的火焰，在黑暗中跳動。在他愣神的時候，光越來越大，甚至直接俯衝到趙大力面前。
……好像是之前那隻鳥？
畢方降落在渾身面目全非的趙大力面前，又在頭頂盤旋了一圈，然後朝裂縫的另一個方向飛去。飛了幾米，又停下來，回頭看了他一眼，像是在說「跟上來」。
趙大力猶豫了一下，然後跟了上去。
畢方飛得不快，每飛一段就會停下來等他。
然後畢方忽然停下來，落在一塊石頭上，朝前方叫了一聲。
「嘰。」
趙大力抬起頭，裂縫的盡頭是一個不大的山洞，山洞的出口在一片密林中。陽光從樹冠的縫隙里漏下來，落在地上……他活下來了。
畢方從他頭頂飛過，落在他肩上，爪子抓著他的衣領，扯得脖子一歪。
「嘰。」它的聲音像是嫌棄，又像催促。
「謝…謝……」他囁喏說。
畢方歪了歪頭，紅色的眼睛看著他，眨了眨，然後伸出一隻爪子，在他臉上蹬了一下。
趙大力：「……」
好吧，它還是不待見他。
他在野外找了點草藥，熟練地處理好自己的部分傷口後，就趕忙離開。
他沿著林間的小路走了約莫半個時辰，終於看見了人煙。一個不大的村莊，坐落在兩座山丘之間的谷地里。村莊看起來很普通，幾十戶人家，土牆茅頂，炊煙裊裊。
趙大力站在村口，看著這一幕，忽然覺得有點恍惚。他找了個看起來還算乾淨的草垛坐下來，從懷裡摸出一塊乾糧，掰了一半塞進嘴裡，嚼了半天才咽下去。畢方不知道什麼時候已經不見了，那隻紅色的鳥從死人谷一路把他領到這裡，像是完成了什麼任務，連招呼都沒打就走了。
「……」
他緩緩閉上眼，不知道自己睡了多久。
直到他聽到了一陣腳步聲。
他沒有睜眼，只是把呼吸放得更輕，手掌慢慢移到腰間的短刀上。
「你不用裝睡。」
一個清冷的女聲從頭頂傳來，「我要是想殺你，你已經死了。」
趙大力睜開眼睛，入目是一襲素白的衣裙。女人看起來二十出頭，一頭墨發就用白色的髮帶高高束著，腰間掛著一柄長劍，劍鞘上沒有多餘的裝飾……居然是慕容瀾？
「你是誰？」趙大力的聲音有些沙啞。
「你只需要知道我不是姜家的人就行。」
慕容瀾低頭看著這個渾身是傷、狼狽不堪的散修，目光在他臉上停了一瞬。她沒有說話，只是從袖中取出一枚玉牌。靈力注入時會浮現出持有者的名字和所屬峰脈。趙大力不認識那個標誌，但他認識「太虛宮」三個字。
「你是太虛宮的人？！」
慕容瀾沒有回答。
她說：「你從死人谷活著出來，還帶著那隻畢方的氣息。我想你也見過它的主人。」
趙大力呼吸越來越重。
「我不知道他是誰，也不知道他在哪。」趙大力說。
慕容瀾：「我沒問你這個。」
「那…你想從我這裡得到什麼？」趙大力的聲音有些澀。
慕容瀾收回玉牌，揣進袖中：「我只是想告訴你，活著走出死人谷的人不止你一個。」
「什麼意思？」
「死人谷的懸賞令，半年前就掛出來了，接單的不止你們。」
她低頭看著趙大力，那雙清冷的眼睛裡沒有任何多餘的情緒。
慕容瀾目光冷淡：「你是第一個活著從死人谷走出來的、還能開口說話的人。你還算幸運，至少你知道是誰真正殺死了你的同伴。」
趙大力低下頭，看著自己傷痕累累的手。
「你救我……是因為我有用？」
慕容瀾沒有否認：「我需要一個人幫我聯繫那些在死人谷死了同伴的散修。你認識他們，他們也願意相信你。」
眼前的女人就如同從煉獄中爬出來的罪人，被仇恨和憤怒侵蝕了心神，可面上卻端著，看起來平淡無奇。唯有話語間的戾氣，透露出那被掩藏得很好的瘋魔：「這是一筆划算的交易，不是嗎？」
…
夜色從四面八方涌過來，將這片密林裹進一片濃稠的黑暗裡。慕容瀾站在草垛旁邊，低頭看著昏過去的趙大力。
她從袖中摸出一枚療愈的丹藥，塞進他嘴裡。
隨後她轉身，看到了那隻畢方。
！！
畢方蹲在草垛的另一頭，身上的光被刻意壓制下去。它歪著頭，看著她，目光里沒有敵意，也沒有親近，只有一種單純的、不帶任何情緒的注視，像在打量一件還沒看明白的東西。
和它的主人一模一樣。
慕容瀾握緊了劍，呼吸也逐漸放輕。
畢方從草垛上飛起來，落在她肩上。她下意識偏頭，但畢方伸出一隻爪子，在她臉上一蹬。
慕容瀾這才從瘋魔的狀態中回過神來。
畢方的火焰居然消除了她刻意留在身上的魔氣？慕容瀾猛地將身上的畢方甩出去——
不行……還不到時候。
「炎長晏讓你跟著這個散修，不是讓你跟著我。」
畢方氣憤地撲棱翅膀。
「別跟著我。」她喃喃自語，「我要去的地方，不適合你，和你們。」
慕容瀾緩緩抬起手：「下次再見。」
下一秒，赤紅色的羽毛在黑暗中炸開，像一朵驟然綻放的火花。畢方飛在半空中，紅色的眼睛死死盯著慕容瀾，目光里不再是單純的打量，而是多了一絲警惕。
慕容瀾的手全是厚厚的繭，粗糙的邊緣滲出一縷極細的黑色絲線，編織成粘稠的觸手，從皮膚下面鑽出來——
「嘰嘰嘰嘰！！」
魔氣？！！
黑色觸手瞬間探到畢方的面前，奪去了它的視野，還有前不久發生的所有事情的記憶。
莫約過了十分鐘，畢方呆傻地恢復意識。
可它再度飛起的時候，四周早已空無一人。