在經過了一番算不上艱苦卓絕，但絕對充滿了商業博弈的「討價還價」之後，這場臨時起意的招募總算是塵埃落定。
利亞姆還是從兄妹二人那近乎於「無欲無求」的淡定態度里，敏銳地嗅出了一絲不對勁。這兩個人，太冷靜了。冷靜得不像是兩個被困在敵對陣營，主線任務停滯不前的玩家，反而更像兩個來異世界度假，順便體驗一下「軍旅生活」的遊客。
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他那顆由精英教育淬鍊而成的大腦飛速運轉起來，很快便將幾個關鍵的線索串聯在了一起：帝國已經沒了，兄妹二人是「神盾動力」和「皇家方舟」派來「收割」副本的，以及他們如今那近乎於「躺平」的心態……
結論只有一個：他們的主線任務，八成是黃了。
在正式敲定交易，雙方以一種充滿了「商業互信」的姿態握手之後，威廉也沒再藏著掖著，直截了當地告知了利亞姆實情。
「我們的主線任務，在你現在的上司推平帝國的時候，就已經失敗了。除非我們能幹出點什麼驚天動地的大事，不然這次副本的收益，基本也就這樣了。」
說實在的，利亞姆給出的條件，威廉其實大多不感興趣。
這位美國公子哥的思維方式，和他父親亞伯拉罕·貝克如出一轍：一切皆可量化，一切皆有價格。他能拿出來的，也只有錢。可威廉兄妹倆，恰恰是最不吃這一套的。
那柄「熔鑄之刃·風行者」昂貴，後續的保養與附魔更是個無底洞。利亞姆願意替妹妹結清這筆貸款，確實能讓他們手頭寬裕不少。但也就僅此而已了。
這筆錢，遠沒有高到可以讓他帶著妹妹，從「皇家方舟」那份近乎於「賣身契」的培養合同里，徹底贖身的程度。那才是一筆足以讓貝克家族都得掂量掂量的天文數字。只要那份合同還在，克洛伊就永遠是「皇家方舟」最優良、也最昂貴的「資產」，而不是一個可以自由決定未來的獨立個體。
在肯定了猜想後，利亞姆愣了一下，隨即露出了一個瞭然的苦笑。搞了半天，自己這是找了兩個已經提前進入「垃圾時間」的隊友。
他很快便調整好了心態。作為一名優秀的「項目經理」，他很清楚，當團隊的核心成員表現出「缺乏動力」的跡象時，畫餅，就成了一門必修課。
「主線任務失敗了，未必是壞事。」利亞姆的語氣恢復了屬於耶魯辯論冠軍的自信與從容，「那只是系統給出的『標準路線』。你們不覺得奇怪嗎？一顆邊境星球，竟然同時存在著兩隻「超凡智能」，還有這些『異象實體』。這地方的水，比我們想像的要深得多。
「說不定，我們現在正處在一個隱藏的岔路口上。系統給出的主線任務，只是開胃菜。真正的『傳奇任務』，需要我們自己去發掘。想想看，如果我們能在這裡，搞出點連繫統都預料不到的大新聞……結算的時候，評價還會低嗎？」
這番話說得半真半假，充滿了鼓動性，但威廉和克洛伊依舊沒什麼表情。他們不像B-13號工地那些沒見過世面的勞改犯，會被幾句漂亮話就煽動得熱血沸騰。他們只是不置可否地點了點頭，算是默認了這場合作。
但這對於利亞姆而言，已經足夠了。他從未打算組建一支情同手足、可以託付後背的「兄弟連」。
他需要的是一個高效的、權責分明的項目團隊。他本人是CEO兼項目經理，負責制定戰略、分配資源、以及向上級（林天魚）匯報工作。威廉和克洛伊，則是他花重金聘請來的、擁有核心技術的「高級顧問」與「王牌打手」。
一個完整的項目團隊，自然不能光有領導和技術專家。那些探路、搬運、測試陷阱、以及在必要時用來吸引火力的「髒活累活」，總得有人干。
利亞姆拿著那份授權文件，重新回到了B-13工地的臨時休息區。
這裡依舊是一片充滿了汗臭與疲憊氣息的景象。那些前些日子才經歷了「工運」風波的勞改犯們，正三三兩兩地癱在地上。他們看向利亞姆的眼神，充滿了複雜的情緒，有敬畏，有困惑，還有一絲絲的疏遠。
利亞姆沒有理會那些目光。他的目光首先停在了一個身材魁梧如熊，臉上還有一道猙獰刀疤的前海盜頭目身上。
「你，」利亞姆言簡意賅，「叫什麼？」
那刀疤臉愣了一下，隨即有些不情願地站了起來，瓮聲瓮氣地答道：「鐵牙。」
「鐵牙。你以前是幹什麼的？」
「殺人，放火，搶劫。」鐵牙的回答同樣簡單粗暴，甚至還帶著幾分屬於亡命之徒的自豪。
「力氣大嗎？」
「能把你的腦袋像捏核桃一樣捏碎。」
「很好。」利亞姆點了點頭，臉上沒有任何被冒犯的表情，「從現在起，你歸我管了。去那邊等著。」
鐵牙還沒反應過來，他身邊的幾個小弟就已經用一種「老大你這是要高升了」的羨慕眼神看著他了。
利亞姆的目光又轉向了另一個角落。那裡坐著一個身材瘦削、皮膚黝黑的前部落獵人。此人以速度快和嗓門大而聞名，據說有一次在叢林裡踩到了一條蛇，其發出的尖叫聲比那蛇的反應還快。
「還有你。」利亞姆指了過去，「你，過來。」
最後，他又從一群帝國逃兵里，挑出了一個眼神躲閃、看起來就一臉倒霉相的傢伙。據說這傢伙之所以會被俘，是因為在戰場上逃跑時，平地摔了一跤，被自己的頭盔給絆倒了。
就這樣，一支成分複雜、充滿了臨時工氣息的「星海蘇維埃異象研究項目特別行動小組」，在B-13號工地邊緣，草草地成立了。
組長，利亞姆·貝克，原美國精英，現蘇維埃勞改犯兼特派員。正式組員，威廉，神盾動力外派員工；克洛伊，皇家方舟「資產」。
至於那三位新鮮出爐的「臨時工」，他們甚至都還沒搞清楚自己到底加入了什麼。但他們很清楚，自己的新工作，大概率比搬磚要危險得多，但伙食……應該會好一點。
威廉和克洛伊跟在利亞姆身後，看著他如同一個在牲口市場上挑騾馬的農場主，在那群勞改犯里挑挑揀揀。兄妹二人交換了一個眼神，都在對方的眼底看到瞭然。他們對利亞姆這套操作的底層邏輯，簡直熟悉得不能再熟悉了。
論正面戰鬥力，那三個被他點名出列的「幸運兒」加起來都不夠克洛伊一個人熱身的。解決他們，大概是一個六秒鐘的問題。
考慮到利亞姆之前描述過的那些「異象」的詭異特性——會隱形的刺客、能散播痛苦的鐵球、還有那個長著血盆大口的吞噬獸……這群倒霉蛋估計「臨時」的是他們的生命，而不是他們的編制。