飛機是在清晨降落的。
機身輕顫了一下，起落架觸地時帶起一陣沉悶的震動，跑道兩側的燈光排成一條條冷白色的虛線，從舷窗外勻速後退。
天還沒有完全亮，舷窗外面蒙著一層灰藍色的晨霧，遠處的航站樓和機庫輪廓在霧中顯得又低又遠。
林楓靠在座椅上，腦袋從舷窗邊抬起來，看了看外面。
這一覺他睡得不算實，每次飛機遇到氣流顛簸他都醒了一下，又重新閉眼。
整夜過去，脖子有點僵。
「這是哪裡？」他問。
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伊里布爾德坐在對面，精神很好，銀髮梳得一絲不亂，臉上一絲疲態也看不出來。
他聞言笑了笑，語氣坦然：「蘇黎世機場。林先生，等會兒還要麻煩您配合一下。可能得委屈委屈你。」
林楓當然明白他的意思。
清道夫剛吃了兩次總部被炸的大虧，眼下再帶外人進自己的地盤，不可能不做防布。
接下來多半要上蒙眼、屏蔽、甚至暫時迷暈這類老套路，目的就是讓他弄不清路線和位置。
換作以前，他或許會拒絕，但現在對方有求於他，不會把他怎麼樣。
再說，他也沒打算真的只靠眼睛記路。於是他點了點頭，說：「可以。」
臨下飛機前，他借著抬手的動作，在大腿口袋裡的碎屏手機上敲了一下，指節輕叩兩下，節奏短促。
這是他和星曈之間約定的暗號。
星曈立刻會意，把定位和記錄模塊全部打開，開始追蹤接下來的所有移動路徑。
下了飛機，幾輛黑色商務車已經等在停機坪上。
打頭的一輛福特越野車，車身寬厚，輪眉上濺著泥點，一副長途奔襲過的模樣。
伊里布爾德親自拉開車門，等林楓坐進去後，自己才上車。
林楓剛坐下，旁邊就有人遞過來一塊黑色眼罩，厚實的織物，邊角被磨得起了絨毛。
他配合地接過，往眼睛上一戴，視線頓時全黑。
緊接著，一股甜涼的氣霧噴到面前，他吸了幾口，意識開始發沉，身體像被浸進溫水裡，四肢慢慢軟下來，整個人倒向后座，陷入半昏半醒的狀態。
伊里布爾德就坐在他旁邊，見他沒了動靜，才開口對司機說：「去總部。」頓了頓，又改口，「不對，去航空航天部門。」
司機沒有多話，車子平穩啟動。
後面的幾輛車陸續跟上，車隊駛出機場，拐上清晨的蘇黎世街道。
此時街上車少人稀，只有掃街的工程車閃著黃色警示燈慢慢移動，路邊麵包店的捲簾門還關著，整座城市還沒有完全從睡夢中醒來。
車隊穿過利馬特河上的橋，又過了幾個街區，最後拐進一個安靜的地段，停住了。
那是一座電力公司的地下停車場。
入口在一棟灰白色大樓側面，坡道往下，坡度不小。
車子駛進去以後，光線一下子暗了，車燈自動亮起，在空曠的停車層里掃出幾根光柱。
負一層停著稀稀疏疏幾輛車，大多是普通家用車，有的車身上蒙著灰，像停了很多天沒人動過。
福特越野車沒有停在這些車中間，而是徑直朝最裡面的一整面水泥牆開過去。
那面牆看起來堅固厚實，再往前一米就是死路。
可就在車頭即將撞上牆面的時候，整面牆無聲地往下降了下去，像一塊被抽掉支撐的灰色門板，下面露出一條向下的弧形通道。
通道不寬，只能容一輛車通過，兩邊牆壁泛著潮濕的青灰色，地面坡度很大，越往下越深。
車燈在彎曲的牆壁上切出兩道雪白的光斑，引擎的低鳴在密閉空間裡被放大了好幾倍，震得人胸腔發麻。
車隊下了兩層，繞過兩個急彎，前面出現一扇金屬防爆門，門扇厚得嚇人，表面鑄著橫豎交錯的加強筋。
車到近前，門自動向兩側滑開，裡面又出現一個停車層。
這裡面積不大，停著四五輛黑車，地面刷了防滑塗層，燈光慘白。
車子停穩後，伊里布爾德從車門儲物格里摸出一個白色小瓶，擰開蓋子，把瓶口湊到林楓鼻子下面晃了幾下。
一股辛辣的氣味直衝鼻腔，林楓的意識像被人從水底猛地拽出來，手腳一緊，人清醒過來。
他皺了皺眉，慢慢坐直身子，摘下眼罩，眯著眼適應光線。
眼前是個封閉的內部停車區，四壁無窗，牆面上有新鮮的管線痕跡，明顯經過改造。
伊里布爾德把白瓶子收好，朝林楓抱歉地笑了笑：「林先生，對不住。安全流程，不得不如此。請跟我來吧。」
林楓沒說什麼，抬腿下了車。
他活動了一下後頸和肩膀，神情自然，像剛睡醒的旅客走下擺渡車一樣隨意。
伊里布爾德在前面引路，兩個黑衣人跟在身後，幾雙皮鞋踩在防滑地面上，聲音清晰而沉悶。
他在心裡冷笑了一聲。
伊里布爾德這些人還以為這樣一套蒙眼加迷藥的老把戲，真能讓他摸不清位置。
他們打錯算盤了。
星曈早就穿上隱身衣，從手機里溜了出來，把車隊從蘇黎世機場一路到這裡的路線全部掃描建檔。
每一段公路、每一個拐角、每一處地下通道都已經被記下，連電力公司停車場牆後那道下降式入口的厚度和材質都進了資料庫。
此刻星曈沒有回來，它還在繼續往裡探索。這個所謂的航空航天部門，正在一寸一寸地被一隻他們看不見的小球摸清底細。
伊里布爾德帶林楓穿過一道氣密門，走了一段白色走廊。
走廊燈光明亮，地面鋪著淺灰色防靜電地磚，兩壁嵌著一排排顯示器，上面跳動著航線圖和複雜的工程數據。
再往前走，走廊兩側開始出現玻璃隔間，裡面擺著伺服器機櫃和模型台架，有幾個穿灰藍色工裝的人正對著一塊大屏幕討論什麼。
這裡很安靜，安靜得不像一個殺手組織該有的地方，反倒像某個大型航天企業的研發實驗室。
「這裡就是我們的航空航天部門之一。」伊里布爾德邊走邊說，語速放緩，像是在給林楓留出觀察的時間，「專門負責軌道追蹤、空間飛行器設計和能源系統測試。」
林楓沒接話，視線從兩旁的玻璃隔間上一一掃過。
他看到了一些火箭整流罩的縮比模型、衛星推進模塊的測試台、還有一整排電池充放循環設備。
幾個實驗人員見到伊里布爾德都停下動作，微微欠身，等他走過後才繼續手裡的工作。
從這些細節看，清道夫在航天領域的投入已經持續多年。
這裡只是其中一環，背後還不知藏著多少類似機構。
走到走廊盡頭，伊里布爾德在一道金屬門前停下，用虹膜識別和指紋同時驗證。
門邊的小屏閃了幾下，鎖扣「咔」地彈開，門緩緩向後打開。
裡面是一間更大的圓形控制室，中央懸著一塊三米多寬的弧形主屏，正顯示著深空某區域的紅外圖像。
主屏四周還有若干分屏，滾動刷新著各種參數，有軌道根數、速度增量、材料應力數據，還有能源系統模擬圖。
控制室里散坐著二十多個技術人員，各守工位，神情專注。
林楓一眼就注意到了主屏正中央那個被標紅的目標點。
它位於一片漆黑星空的中央，周圍什麼星體都沒有，深灰色的背景里，一個暗紅色的圓點靜靜懸著，像一顆不會熄滅的火星。
屏幕右下角用英文列著一排參數，其中一項寫著「預計接觸窗口：最長二十三點七年，最短六點五年」。
林楓站定，目光停在那個數字上。
清道夫的研究部門果然推演出比美國公布的更短的時間，而且區間判斷與伊里布爾德說的相符。
只是他們仍然不知道，那裡藏著的不是一塊普通石頭。
那東西會思考，會移動，會空間傳送，會在自己選定的時間裡主動撲過來，根本不需要遵循天體軌道。
一百五十年、二十三年、六年，在收割者面前，這些數字都沒有任何意義。
「怎麼樣，林先生？」伊里布爾德走到主屏旁，回頭看向林楓，「看到這些，你還覺得我們是在開玩笑嗎？」
林楓笑了笑，雙手插進外套口袋，往前走了一步，抬頭望向主屏上那顆暗紅色的點。那光點安靜地懸在屏幕中央，像某種巨大生物閉著的眼睛，隨時可能張開。
「說說你們的條件吧。」他說。