李用出去之後，小會議室里安靜了一陣。
眼鏡女把筆記本合上，靠回椅背，摘下黑框眼鏡擦了擦鏡片，又戴回去。
她擦鏡片的動作很慢，慢到讓人感覺那副眼鏡根本沒有髒，只是手頭需要找點事做。
中等個頭男人還站在門口，後背貼著門板，雙手交叉放在身後，眼睛直勾勾地盯著林楓。
屋裡只剩頭頂那盞冷白色的燈發出低低的電流聲，再沒有別的聲音。
林楓被鎖在鐵架里，腳踝上的金屬扣環貼著皮膚，涼得像兩塊凍過的鐵片。
他暗暗試了一下力道，鐵架確實做得紮實，主梁足有拇指粗，連接處沒有焊渣，榫口也嚴絲合縫，不像是臨時拼湊的野路貨。
腳上那副扣環更講究，內圈墊了一層軟膠，剛好卡在踝骨上方，既不會弄出明顯外傷，又能限制住大幅度動作。
普通人被這麼一鎖，基本就別想動了。
但林楓心裡清楚，自己的身體素質早不是普通人能比，只要他想，零點一秒之內就能把兩隻腳從扣環里褪出來，再用不到一秒放倒房間裡這兩隻看門狗。
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這鐵架和腳銬在他面前，說實話，有點可笑。
他沒那麼做。
李用剛才匆匆出去，只留下一個「你們看好他」的眼神。
林楓想看看這齣戲的幕後老闆是誰，所以乾脆耐著性子，把整個人往椅背上一靠，閉上眼睛，呼吸放勻，像在閉目養神。
他的感知還開著，能捕捉到眼鏡女和中等個頭男的每一次呼吸、每一次重心變化。
門外的腳步聲遠了又近了，有車經過，有風穿過走廊。他在等。
口袋裡的碎屏手機安安靜靜，星曈沒有一丁點兒動靜。
不需要聯絡，他知道那小東西正縮在手機深處，隨時可以衝出來。
他甚至在腦海中把幾種突發情況的應對方案都排好了序：如果門外進來的是大批武裝人員，他先借鐵架作掩體，同時召喚星曈切斷電源；
如果來的人身上帶著重武器，他會在第一時間掙開鐵架，用近身距離壓縮對方火力優勢；
如果來者很強，強到需要他全力出手，那就讓星曈先把監控和通訊全部屏蔽掉。
大約過了五六分鐘，走廊里傳來一陣不一樣的腳步聲。
比李用慢一些，每一步都落得很穩，步幅不大，帶著一種上了年紀才有的從容。
門口的中等個頭男幾乎在同一時間站直了身體，下巴微微收起，像是聽到了某種必須敬重的信號。
眼鏡女也停下了手上所有動作，把目光投向了門口。
門被從外面推開，一個身影走了進來。
林楓睜開眼，最先看到的是對方那一頭銀髮。
不是老人的枯白，而是一種精心養護過的銀亮，梳得很整齊，在冷白燈光下泛著淺灰的光。
然後是他的臉，年輕得有些過分。額頭飽滿，眼尾沒有一絲皺紋，鼻樑高挺，嘴唇薄而紅潤，整張臉像剛從三十歲里走出來的一樣。
可他的步態、他微微後仰的脖頸、他肩背處沉下來的重量感，又都在告訴別人，這是一個上了年紀的人。
兩種完全不同的年齡段擠在同一個人身上，讓人覺得很不舒服。
那人又往前走了兩步，整個臉從陰影里完全顯露出來。
林楓的瞳孔微微縮了一下。
伊里布爾德。清道夫四大護法之首。
上次見他還是在摩洛哥的沙下總部。
那場爆炸把半座地下基地都炸塌了，高溫、烈焰、流沙、塌方，整片地下空間像被一雙巨手生生揉碎。
林楓自己逃出來的時候原以為伊里布爾德早在裡面被燒成炭、壓成泥了。
沒想到這老東西不僅活著，而且看起來比上次還要精神。
「林先生，我們又見面了。」伊里布爾德開口，一口標準的英式英語，尾音拖得有點長，像在招呼一位許久未見的舊友。
林楓也用英文回了一句：「你還真是陰魂不散。摩洛哥沙下總部那次爆炸，你竟然能活著逃出來。」
伊里布爾德笑了，笑紋沒有擠上眼角，因為他那張臉上實在沒有多少皺紋。
他走到林楓面前，站定，雙手負在身後，微微低頭打量著被鐵架鎖住的人，像在欣賞一件本該被關在籠子裡卻依然冷靜自若的猛獸。
「林先生，我還是之前那句話。只要你肯加入我們清道夫，條件隨你開。老夫這個護法之首的位子，今天就可以讓給你。」
這話林楓太熟了。前前後後，伊里布爾德勸降過多少回，他自己都快數不清了。
每一次他都沒有給過半分好臉色，今天也一樣。
他冷笑一聲，眼皮都沒抬：「你就死了這條心吧。這老話你重複多少遍，我就拒絕多少遍。現在再來一次，和以前不會有任何區別。」
伊里布爾德也不惱，像是早已料到。
他慢慢走到會議桌邊坐下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，說：「好，既然你不願加入，那我們就談談合作。」
他說的是合作，可目光卻帶著一種重新估價的精明。
「林先生，你的能力超凡，尤其是那個太空白晶電池，我們做過很多次測試。它蘊含的能量遠超我們的想像，一塊巴掌大的東西，能頂得上我們過去一整間實驗室里所有的儲能設備。我很想和你合作，不知道你是否感興趣？」
林楓抬了抬眼皮：「什麼合作？」
伊里布爾德朝眼鏡女使了個眼色。
眼鏡女重新打開投影，幕布上出現一段軌道模擬視頻，正中央是一顆藍色星球，深空背景里，一個紅色光點正在從太陽系外緣靠近。
畫面下方標註著一行英文：地球撞擊威脅推演數據。
「美國發布的撞擊新聞，你已經知道了吧？」伊里布爾德說，「公開的說法是還有一百五十年。但據我們清道夫自己的研究部門反覆推演，根本沒有那麼長時間。最多二十年，保守估計十年，甚至可能明天，地球就會被撞成一片廢墟。我們全都得跟這顆星球一起化為灰燼。」
林楓沒看投影，目光停在伊里布爾德臉上。
他此刻心裡轉著另一件事：清道夫竟然還有研究部門，而且能做出比美國更激進的軌道推演。這說明什麼？說明除了群島總部和摩洛哥沙下總部，這組織還藏著至少一個甚至幾個備用總部，而且規模不小。
他炸掉了兩個，他們居然還能照常運轉。
他打斷伊里布爾德：「你們研究部門怎麼算出撞擊時間的？美國說一百五十年，你們一開口就縮短了一百多年，甚至說可能明天就撞。總得有個依據吧。」
伊里布爾德笑了一下，像是很高興林楓這麼問：「林先生，我知道你心裡在想什麼。我們最好的群島總部沒了，沙下總部也被你毀了，清道夫按說早該散夥。可你小看我們了。全球各地，我們還有幾大次總部。一個總部遭到破壞，我們馬上啟用另一個，組織運轉一天都不會斷。至於這次的數據，我們天上也有自己的衛星。全球七大離奇事件發生之後，我們地面和軌道上的設備都捕捉到了不少異常，一群高科技人員經過周密演算，結論就是，時間根本沒有一百五十年。」
他說得底氣十足，沒有半點遮掩。
林楓聽出來了，清道夫如今已經不只是個殺手組織。
他們有人、有衛星、有科研體系，甚至還有長期在太空布局的野心。
這種體量，已經可以稱得上一個小型的軍事政權了。
「你們既然有衛星，也有研究部門，那完全能就撞擊給出解決方案，並且付諸行動。為什麼又要來找我？」林楓問。
伊里布爾德雙手交叉放在桌面上，身體前傾，表情認真：「我們正在建造太空艦隊，還有一艘太空諾亞方舟。這兩樣東西一旦建成，將來不管撞擊提前到什麼時候，至少我們能保住一部分人，保住清道夫的火種。但有一個問題一直卡著我們，能源。太空里沒有石油，沒有煤炭，普通的化學電池太重，太陽能轉化率又不夠。我們找來找去，發現你的太空白晶電池最合適。能量密度高、充能快、體積小，而且安全。這是天才才能造出來的東西。」
林楓沒說話，等他繼續。
「但你的產量太少，渠道卡得又嚴，我們通過公開市場拿不到多少貨。」伊里布爾德說，「所以我們希望與你合作，分享太空白晶電池的生產技術和工藝流程。最好能再幫我們改進出一款太陽能版的太空白晶電池。太空里目前能利用的穩定能源只有太陽能，如果白晶電池能直接吸收太陽能並儲存，我們的艦隊和方舟就有了最可靠的動力核心。」
林楓沒有立刻回答。
他的手腕還被鐵架壓在扶手上，腳踝的金屬環冰冷地箍著皮膚，可他的頭腦比房間裡任何一個人都清醒。
清道夫已經走到這一步，倒讓他有些意外。
他們提到的「太空艦隊」和「諾亞方舟」，放在平時也許只是野心家的瘋狂計劃，但眼下這個時間點，卻隱隱透出另一層意味。
林楓已經從觀察者那裡知道了收割者的存在，美國公布的那個「撞擊體」，十有八九就是收割者停在零點一光年外的母艦。清道夫沒有接觸到這一層，他們用人類現有的觀測手段推演，得出「最多二十年、可能明天」的結論，已經比美國政府准了一些，但仍然沒有觸及真正的時間表。
因為他們不知道收割者掌握空間傳送技術，不知道真正的收割窗口只有一百二十到一百八十天。
可是話又說回來，清道夫的太空能力對林楓來說未必沒有用處。
如果後面要正面應對收割者，光靠地球上這些所謂強國地面部隊毫無意義，必須有人能進入太空，必須有可用的太空平台。
清道夫至少在往這個方向走了，而太空白晶電池，恰好是連接他和清道夫之間的一個籌碼。
但要把這個籌碼交出去，風險極大。
伊里布爾德這人老謀深算，一旦拿到白晶技術，翻臉比翻書還快。
更讓林楓警惕的是，伊里布爾德根本不知道真正的敵人是誰，萬一收割者發起攻擊，清道夫會不會把白晶電池和太空艦隊用在相反的方向，誰也沒法保證。
林楓沉默了十來秒，忽然笑了笑，語氣輕鬆：「你們還真是深謀遠慮。可我怎麼知道，這諾亞方舟建成之後，船票上有沒有我的名字？」
伊里布爾德大笑起來，笑聲響亮，在密閉的會議室里來回震盪：「林先生，只要你願意合作，船票當然有你一張，而且是最好的艙位。」
林楓不置可否地「哦」了一聲，目光從伊里布爾德臉上移到投影上那個紅色光點，又移回來看守和眼鏡女，最後回到自己腳踝上那兩隻冰冷的金屬環。
他的身體依然被鎖著，卻仿佛已經重新掌握了整個房間的主動權。
伊里布爾德的笑容漸漸收了，似乎也在等林楓把下一句話說出口。
「合作不合作，先別急。」林楓說，「我總得先看看，你們研究部門到底拿到了什麼數據。光憑一張嘴，可不夠讓我點頭。」
他說完，把目光定在伊里布爾德那張年輕的臉上，等著對方接招。