「那可不是這麼說的，生辰。華姐怎的不提前跟我說聲，我也好備份禮品給你。」
「老太太客套了，我小孩子家家的不必什麼禮品，吃碗麵便可以了。」
湯家老太太認真地看著湯華裳，過了半響才忽的笑作聲來：「瞧把你給驚的，不曉得的還以為我這個妻子子挑這麼個日子欺壓你呢。來來，過來坐下，面都上來了，趕緊吃吧，省得等下涼了便不好吃了。」
「好。」
等吃完面回到房子歇息時，於嬤嬤上前掰開湯華裳的手心，看著白嫩的手心中那險些掐出血的月牙兒，當下便落了淚：「姐……」
湯華裳笑著，可那笑臉卻比哭還丟臉。今個兒這事兒雖說是於嬤嬤的美意，也並非出自她的本意，可經由了這件事兒怕是在湯家老太太眼裡她又落了下層。也對，雖說是親戚，可她跟湯家老太太卻是毫無血緣干係的。想著母親生前說過的話，這湯家乍一看是挺輯穆的，可事實上湯家老太太一貫都是看不起他們二房的。一來，由於她的祖父是庶出。二來，怕是當初湯家老太太年輕時，這妯娌之間或是有些反面的。
這真是尊長們的恩怨襲到了她的身上！
「都是嬤嬤不好，這事兒全怪嬤嬤！」
閉了閉眼睛，湯華裳不想再慰籍於嬤嬤了，這事兒便算於嬤嬤是美意，卻也是真的帶累了自己，她便揣摩著來年她的日子更難過了，加上今個兒這事兒……
快速地回首著母親以往對她說過的話兒，湯華裳起勁想著對策，希望可以找到好辦法渡過這一難關。她不曉得的是，這會兒湯家老太太已經喚了劉冬兒來說話，為的便是她這碗長命面。
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「今個兒是華姐的生辰？這我倒是不曉得。我只記得她比傑哥略大了幾個月。」
「生辰倒是無妨，這長命面也好生辰禮也罷，我們湯家都不差這些銀錢。只是……冬兒你覺得華姐這孩子是真的懦夫怕事嗎？或是別有心思？」在湯家老太太看來，如果是湯華裳是個放心省力的，那她是不介意幫著親戚照望一下孩子的。擺布她的親孫兒都大了，通常里也忙活，不會摒棄學業陪她這個妻子子說話解悶的。湯華裳旁的不說，這小嘴兒或是挺甜的，倒也還算討她稀飯。
只是，這種稀飯倒不像是關於後輩的那種心疼，便好像是身邊養了個聰明的八哥似的。湯家老太太不介意在自己心境好的時候，對湯華裳略施恩惠，但前提是，湯華裳一定要是個沒有心眼的人！
「懦夫怕事嗎？」關於湯家老太太的心思，劉冬兒也猜到了一二分，因而說這話的時候或是思量了一下子的：「我倒是不覺得她懦夫怕事。母親，您還記得嗎？當日我們還在瀘州城那會兒，華姐的母親尚未過世，我瞧著那會兒她是一點兒也不懦夫怕事。」
這性子是生成的，當日也不破除後來受到過驚嚇之類的。但劉冬兒怎麼看都不覺得湯華裳是純真的懦夫怕事，她倒是覺得湯華裳更像是極有心機的人，現在這般作為是明曉得無法抵抗罷了。
湯家老太太微微點頭，面上的神態卻是不好看：「費些銀錢倒是無妨，我便怕到時候養出了一個白眼狼！」
「母親，你想多了。這華姐現在已經八歲了，過年之後卻是九歲了。頂多我們再幫著養個兩三年，到時候便使二弟二弟妹不辦事，二叔二嬸他們還能坐視不睬？」
「這可難說。」
劉冬兒又勸了幾句，這瀘州城二房雖說很不靠譜，但卻不會真的與他們為敵。如果是到時候二房那邊知趣一些倒無妨，如果是不知趣……他們這些人也不是茹素的。
正說著話兒，婢女倏地進入說，湯野過來了。
湯家老太太驚了一下，湯野前兩天去了一戶密友處，聽說是他密友家中出了事，讓他去幫幾天忙。說好了小除夕回不來了，但至多臘月二十五六一定能回的，可現在卻是提前回來了：「野，你把事兒都忙活完了？」
「還沒有。母親，我有事兒要同你們說，便好冬兒你也在這裡，我也省的說兩遍了。」顯然湯野事前是曉得劉冬兒過來這邊了，也不矯情，直接講話將事兒說了出來：「我想給傑哥定一門婚事。」
一剎時，什麼長命面什麼白眼狼，湯家老太太和劉冬兒直接便將湯華裳拋到了腦後，俱是一臉震悚地看著湯野。
或是劉冬兒回神比較快：「野，你這是什麼意義？給傑哥訂婚？傑哥才多大呢。」倒不是劉冬兒否決訂婚這事兒，而是這事兒太過於了。傑哥比湯華裳還要小几個月，何況男孩子訂婚本便不發急，沒得這么小便將婚事定下來的。「也不算小了，我深思著先給他定下來，等過幾年再下聘辦婚事。」
略略躊躇了一番，劉冬兒並未講話否決，旁的不說她自信湯野是不會對傑哥晦氣的。而且，傑哥是湯家的嫡宗子，他將來娶的媳婦便是來日確當家主母，劉冬兒揣摩著以湯野的性子來說，是不會在這種事兒上意氣用事的。而湯家老太太卻有些沉不住氣了：「野你這是在責怪我們沒有將傑哥放在心上？」
湯野苦笑一聲，他怎麼會責怪母親和媳婦呢？的確他是極為在意傑哥的，但不管是他的母親或是媳婦，關於傑哥的愛，那是全部不會比他少的。何況，便使這京城裡一般給自家孩子訂婚比較早，卻也沒有這般早的。通常情況下，女孩兒一般十一二歲便首先相看了，最早也要十三四歲才會嫁人。而男孩兒的話那便更晚了，像劉冬兒的娘家關於唯一的嫡子睿哥也算是極為看重的了，那也在睿哥名列前茅後才首先相看的，那會兒睿哥都已經及笄兩年了。
「母親多心了，我只是……傑哥雖說看著還小，但他是家中的嫡宗子，我揣摩著早些定下來也可以磨礪一下他的性子。」
關於湯野的這個回答，湯家老太太是一點兒也不肯意接管。
沒錯，傑哥是湯家的嫡宗子，但當初湯野莫非不是嗎？何況這朔方是盛行早婚，但湯家老太太卻是徹真的底的南方人。
見湯家老太太真的不為所動的神態，湯野只能無奈地將眼光投向劉冬兒。
從一首先，湯野便清楚這事兒的最大阻力來自於湯家老太太而不是劉冬兒。倒不是說湯家老太太不信任他，而是劉冬兒比較而言更看得開一些，也沒有那般頑固罷了。
汲取到了湯野的眼光，劉冬兒思量了一下子後才講話勸道：「母親，野也是關心傑哥，您安心他是不會害傑哥的。不如，我們聽聽野說下事兒的原委吧。」
「哼，說的彷佛我這個老太婆不關心孫兒似的！」湯家老太太恨恨地講話，針對的倒不是劉冬兒而是禍首禍首湯野。在她看來，這婚事是急不來的，將來有的是時間相看，而且她也希望在孫兒們的婚事上，兒子兒媳可以聽一些她的定見。
可現在呢？
湯野輕咳一聲，他也清楚今個兒這事兒是有些的。可這真的不能怪他，如果不是事出，他也不會出此下策。
「母親，冬兒，我前兩天不是去了密友家嗎？我那密友是我的同學，當初我在京城求知之時，也得了他的不少照望……」湯野娓娓道來，說的卻是一個悲痛的段子。他那同學密友姓藍，這在京城那邊算是一個比較少有的姓氏了，而藍家的生齒也不茂盛。藍家是武將出身，到了藍老爺這一輩兒卻是走了仕途，而原因卻很容易，只是由於藍老爺從小身子骨便極差，完全便無法成為一個武將。
藍家子嗣珍稀，老太爺一輩兒只剩下了一名叔太爺，藍老爺這一輩兒也只剩下了他一人，再往下卻是僅有一個獨生女兒。
「實在不瞞你們說，前兩天我便是為我那密友籌辦後事去的。」
「我曉得是臘月了，可這又不是旁的事兒，還能挑日子的。藍家本便沒有什麼親眷，唯一的尊長還在邊關，藍兄的獨生女兒年方五歲，管家之類的又不堪重擔。藍兄想昔時也是驚才艷艷，現在卻已經不可能救藥了。我目擊他如此，又不能撒手不管，只得將這事兒給答允下來。」
聽說那位藍老爺還並未過世，湯家老太太的面色好看了一些，可沒過量久她又沉下了臉。
兒子是個什麼性子，湯家老太太不會不了解。既然湯野都在為人家籌辦後事了，還希望今個兒便將傑哥的婚事給定下來，說明那位藍老爺是真的無藥可醫了。如果是通常里，湯家老太太還不會那麼生機，可眼瞅著今個兒已經是小除夕了，如果是那位藍老爺拖到了來歲的正月裡頭，湯野必定還要過去協助的，那的確是沾了晦氣。便使那位藍老爺沒過兩天便過世了，可這籌辦後事卻不是一天兩天的事兒，怕是很有可能會拖到大年三十去。
不管是類可能，都不是湯家老太太所樂意看到的，她的性子實在跟劉冬兒差不多，如果是自己必需背負的義務，哪怕內心會有些訴苦，但或是會仍然去做的。可如果是並非義務，卻是很不樂意沾手這些事兒的。
劉冬兒看了看湯家老太太的面色，垂頭思量了一下，很快便清楚了湯家老太太的顧慮。只是，雖說她不是很信鬼神之說，但究竟有些事兒可以倖免或是倖免的好。何況，照湯野適才所說的事兒，怕是他想給傑哥定的婚事便是那位藍小姐了。