「野，那藍老爺的事兒臨時不說，你希望讓藍小姐跟傑哥訂婚？」
「不可能！我絕差別意！」湯家老太太一剎時便將剛剛晦氣不晦氣的事兒拋到了腦後，晦氣一說沒什麼根據，至少跟傑哥的終生美滿比起來，卻是要差得極多的：「這喪母長女尚且不娶，更別說是一家子都死絕的！」
劉冬兒的柔聲細語好歹讓湯野冷靜了一些，實在湯野自己也清楚自己此次是感動了一點兒。只是那位藍老爺跟他的友誼是極好的，前兩年湯家發生了事兒，藍老爺也未曾作壁上觀。現現在藍家出事了，湯野覺得自己於情於理都不能撒手不管。
看著湯野垂頭尋思著，劉冬兒趕緊給湯家老太太使眼色。這湯野是典範的順毛擼，如果是你順著他的意義好言相勸的話，那倒是無妨的。如果是一定要跟他對著幹，哪怕他並不對峙，弄到最後他也非得跟你犟上不可能。
藍家這種情況的確是有些為難的，只是這受室特別是嫡宗子受室，門第背景臨時不說，至少也該當是子嗣人緣好些的。劉冬兒便使再信任湯野，也不能將傑哥的平生賭上。
見屋裡臨時間默然了下來，湯野面上的為難神態更重了，可想著在藍府翹首以盼，只等著他的好信息的藍老爺，湯野卻是無妨怎麼樣也放不下的。
「母親，冬兒，此次算我偏私一回，成嗎？藍兄……他對我有恩在先，何況藍家的家教是極好的，跟那些小門小戶的人家是真的不能等量齊觀的。那藍小姐雖說還很年幼，但卻已經有朋友們閨秀的氣質了。」
劉冬兒不想對藍小姐評判太多，在她看來，便使藍小姐真的是天姿國色又怎麼樣？一個五歲的孩子，她將來會成為一個怎麼樣的人，那真是很難說的。何況，不管藍小姐是個怎麼樣的人，她父母雙亡總是事實吧？而且還沒有兄弟姐妹……「野，你剛剛不是說藍家有一名叔太爺嗎？」「唉，那位叔太爺是藍兄的堂仲父，年歲倒是不大，也便四十來歲吧，只是他畢生未娶，現在更是在邊關。便使他請辭回京城，怕是也無法照望藍小姐的。至於旁的親眷便更不必說了，但凡有一絲餘地，藍兄也不至於找我託孤了。」
真要是比較起來，湯華裳倒是不算不幸了。她的母親雖說沒了，但父親還在，祖父母也在，外祖父母隔著遠但至少都還在世，也有親叔嬸親娘舅等等。縱使不算這些，湯家也不會將她掃地出門的，來日便使不能嫁入官宦人家，但至少找個家道一般的人家或是沒有疑問的。
湯野等了又等，見母親媳婦都沒有再語言，便有些沒了耐性：「母親，冬兒，我已經答應了藍兄一定會好好照望藍小姐的，這不管怎麼樣……」
「照望一個小孤女自然是沒有疑問的，可你犯不著將傑哥賠上吧？」湯家老太太打斷了湯野的話：「當初我和你伉儷是怎麼為你挑選媳婦的，莫非你都不記得了？我也不短長要考究那些個流派之見，可一個父母雙亡的小孤女，這是不管怎麼樣也不會成為我們湯家來日確當家主母！」
「這我也清楚，但藍小姐她的確不差。」
「這跟她差不差沒有任何干係。」湯家老太太真是頭疼萬分，她太清楚自己這個兒子的性子了，剛剛只是憤怒地說了兩句，湯野便敢給她臉子看，現在卻是不敢狠勸了。只是，如果是讓她鬆口同意她卻也是不樂意的：「你自己想想看，我們家又不是那等子小門小戶，如果是迎娶一個沒有娘家的媳婦，這怎麼也說去吧？你周密考量一下，想想冬兒，想想曦兒，不是說我們非要靠著媳婦的娘家，而是多一門親戚多一個依靠。旁的不說了，你看藍家，如果是藍小姐的外祖家足量強盛的話，藍小姐也不至於落到現在這個境界吧？」
聽著湯家老太太串不帶停下的話，湯野的面色更丟臉了，只是他卻也不得不認可湯家老太太說的話是有道理的。
「野，這一次我也不能幫著你，母親說的實在是很有道理。有一件事兒，我們家有三個小哥，你給傑哥找了這麼一門婚事，那麼以後泰哥和昊哥又該怎麼樣是好呢？他們將來娶的媳婦是要不如那位藍小姐嗎？倘如果他們娶的是門當戶對的女士，那將來妯娌之間又要怎麼樣相處？你想想看我和二弟妹三弟妹的干係，我們尚且不是親妯娌，卻也或是要在意一些。」
湯野默然了抬頭，面色深沉。
見他這副神態，劉冬兒也清楚湯野並未撤銷主張，無奈地嘆息一聲，只得繼續勸著：「野，你今個兒剛回來，不必立馬凌駕去吧？如此吧，容我和母親再商議一番可好？」
「我明個兒一早過去。」湯野吐出了這句話，隨後便轉身先離開了。
見湯野連告話都沒說便離開了，湯家老太太被氣得夠嗆：「冬兒，你看看他，他從小便這麼個德行。如果是他不在意的事兒也便罷了，但凡是他在意的事兒，那便必需順著他的情意來才好。往常我是儘量不去觸他的逆鱗，可今個兒這事兒……我是不會同意的。」
「母親，您的意義我都清楚。只是，現在看來便使我們差別意也無法了。」
相關於湯家老太太的剛強否決，劉冬兒略微看得開一些。這主要或是由於她的母親劉張氏一般也是一個自幼父母雙亡的孤女。可便使她不至於否決的那麼厲害，想讓她真的讚許卻或是有些困難的。旁的不說，這喜悅以己度人的人又有多少呢？而且，傑哥的情況跟劉家二老爺那會兒又是天差地。
當初，劉家二老爺是後妻嫡子的身份，這在官宦人家看來，後妻所出的嫡子跟正經的嫡子或是差了一籌的。何況，那會兒劉家老太太由於拿原配所出的劉家大老爺毫無辦法，她本身又只是一個商戶女，生怕等老大之後，到時候找了一個官家女為兒媳，更無妨掌控劉家後宅了，這才把眼光放到了老實分內的劉張氏身上。
可傑哥是湯家的嫡宗子，湯家的門第本便高於劉家，關於嫡長媳的請求也便更高了，劉冬兒也沒有當初劉家老太太的那份忌憚，她大可以在門當戶對的人家裡，挑選一個合情意的媳婦，而不必遷便一個父母雙亡乃至於連娘家都已經真的敗落的小孤女！
「唉，我是拿野沒辦法了，他如果是獨斷專行，這事兒我也阻止不了。冬兒，我沒事兒，你先過去看看野吧，能勸便勸著，便使是他真要如此，你也要先提防一些。」
見劉冬兒有些愣神，湯家老太太恨鐵不可能鋼地講話：「通常里見你挺聰明的，怎麼到這會兒卻想欠亨了呢？藍小姐才年方五歲，傑哥現在也才八歲，這訂婚……你說怎麼定？便是在藍老爺眼前裡頭答應一番罷了，你還真當會寫下婚書不可能？」
「……」
「沒什麼的，當初野他爹也給野定了一門娃娃親，我重新到尾都是不樂意的。難道女士沒福分活到及笄，便使是長大了又當怎麼樣？當初便是一個裡頭商定，連信物都沒有互換。這十幾年以後的事兒，誰說得准呢？你也給我多長一些心眼，不能立下白紙黑字，旁的說法倒是無所謂的。」
劉冬兒不得不認可，姜或是老的辣，但她內心卻或是惶恐不安的。
「母親那邊我暫時已經撫慰下了，只是母親說她還要看過藍小姐之後才氣做出定奪。」出了湯家老太太的院子，湯野是等在院外的。也幸虧她跟湯家老太太並未說得太久，要否則這窮冬臘月的，還不得凍出個好歹來？「你也真是的，這麼冷的天，便算生機也該去偏廳里歇息一下子呀。」
湯野面上有些燦燦的，他剛剛是有些氣急了。這會兒，在冷風中待了一下子想法倒是復甦了一些：「抱歉，冬兒，我這幾天心境不好，剛剛語氣差了點兒。」
「我倒是無妨的，便怕母親回頭找你算帳。」劉冬兒也懶得再叫婢女備軟轎了，湯家也不大，走過去也費不了什麼工夫。兩人依偎著走回了院子裡，一路上，湯野也容易地報告了一些他當初在京城求知的事兒。誠然，湯家從未曾在銀錢方面虧待過湯野，但一個年幼的孩童在千里之外的目生地方求知，所需求的卻不僅僅是銀錢。
往前十來年，藍家的生齒雖也不茂盛，但也不至於敗落到此。湯野最初是先認識了藍老爺的祖父，那位已經是教訓過湯野兩年的學業。也便是由於如此，湯野才得以跟藍老爺了解，兩人並非一般大小，最初也並不是同學密友。
自從與藍家熟識了之後，湯野卻是時常去藍家拜望的。只是這些年藍家的境遇不好，仕途方面臨時不說，單單是這生齒折損……
「藍兄的祖父倒是壽數盡了平安謝世的，可藍兄的父母和兄長一家卻都是抱病歸天的。」說話間，兩人也回到了院子中，房裡的暖龍倒是燒著的，命婢女沏了一壺好茶，兩人在外廳繼續說事兒。