讓恭王李正明與張興，以國子監附讀學子的身份前往京郊下鄉歷練教書，這個身份，恰好可以合理解釋二人外鄉來此的來歷，不容易引人深究。
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對外只說二人前來此地遊學順便在社學助教，便可順理成章帶上幾名隨行僕從護衛。
除此之外，還會另外安排內廷高手化作市井百姓，散布在附近各處充當暗衛，保全二人的安危。
此地就在京城近郊，本就時常有遊學的外鄉士子往來，突然多出兩個外來讀書人，並不會太過惹眼，很難勾起旁人的疑心。
往後日子，張興便要和二皇子在社學坐堂授課，教貧寒孩童讀書識字。
課罷之餘，便藉機走訪學子鄉鄰、入戶看農戶生計，察鄉間賦稅民情、觀底層百姓真實活法。
京郊縣域百姓，半農半市井，家底微薄，日子拮据。
大量孩童勉強入學、斷斷續續讀書，正是最能代表大順普通底層民生的絕佳觀察地。
這既是嘉治帝為皇子精心挑選的歷練之地，更是一層穩妥安全的身份保障。
國子監遊學士子這個身份，妙處便在於進退自如。
若無身份敗露的意外，這層外衣可以反覆取用。
以遊學講學為由，在此處待上一段時日便動身離開，合乎情理；
若是隔些時日再度回來繼續遊學助教，同樣不會惹人疑心。
真到情勢有變之時，也可以直接捨棄這重身份，不留牽絆。
不必奔赴險遠蠻荒之地，行事不張揚、不露鋒芒，卻足以讓久居深宮的皇子真切體會人間煙火，洞悉民間疾苦。
這既是嘉治帝為皇子鋪就的磨礪之路，也是私下託付給張興的一樁絕密長線重任。
御書房領下嘉治帝密令之後，張興又與具體負責此事的大太監黃芳細細敲定一應安排。
事畢，張興回府，只對家中言明，因伴讀差事，要陪同皇子外出遊學一段時日，需在外落腳居住一段時間，不便時常返家。
府中諸事盡數託付周玉寧、周玉秀打理，讓阿財輔助，家中一切謹慎行事，切勿對外多言。
準備了幾天後，嘉治二十一年十一月二十七，恭王李正明和張興二人抵達京郊的永順縣太平鄉。
此地隸屬京畿，雖歸京城管轄，距離京師城內的繁華卻頗有一段路途，鄉野氣息濃重，不過官道通達，往來車馬通行還算便利。
恭王李正明雖年過而立，之前卻是常年困在深宮王府之中。
往日但凡外出，必有浩浩蕩蕩的護衛儀仗相隨，所見皆是精心打點過的場面，這般毫無修飾的鄉野實景，他倒是頭一回親身見識。
一路行來，望著路旁稀稀拉拉的農舍屋宇、連片的田壟，滿眼都是從前不曾接觸過的風物，他倒像個好奇寶寶，一路上不停朝張興問東問西。
待到臨近太平鄉集鎮，快要抵達社學之時，李正明停下腳步，對著張興拱手說道。
「子盛，到了此地，便不要再提身份尊卑。
往後你喚我德昭，你我二人以同窗相稱便好。」
張興看了一眼這位恭王殿下的兩位隨從，見他們面有難色卻不好出面勸說，他當即應允，微微躬身道：「見過德昭兄。」
李正明也回了一禮：「見過子盛兄！」
二人年歲相差十餘歲，可身處這鄉野之間，恭王放下皇子的身份架子，態度十分謙和。
身旁兩名喬裝成僕從的隨從心中不安，頻頻暗中示意，想要規勸殿下謹言慎行。
可李正明脫離了宮廷條條框框的束縛，難得生出幾分放飛的心思，全然不在意隨從的勸阻。
李正明徑直走到街邊攤販跟前，主動同做買賣的市井商販搭話，瞧見那些皇宮之中從來見不到的吃食小玩意兒，興致頗高。
買了泥人、糖糕一類市井零食，這些吃食看著粗糙，甚至算不上乾淨，他卻把玩品嘗，樂在其中。
張興無可奈何，只能陪在一旁，一一給他講解這些底層市井的人情見聞，講鄉間百姓日常的生計瑣碎。
二人就在集鎮之上閒逛消磨，足足耗去半個時辰，方才慢悠悠動身，走進鄉中社學的大門。
鄉中官辦社學就在集鎮邊上。
原來在此執教的是一名屢試不第的康老秀才，便是這社學的夫子。
縣裡早已經提前送來文書，告知會有兩名國子監附讀生前來遊學助教。
故而康老秀才見到張興與李正明登門，心中雖有幾分詫異，倒也並不驚駭。
禮部、學政司偶爾便會調撥國子監士子，到鄉中社學幫襯講學，這種事往年也曾有過。
一番見禮交談，康老秀才才留意到細節。
二人衣著雖刻意往樸素打扮，料子做工依舊不是尋常寒門士子可比；
尤其李正明開口說話，一口純正標準的京腔，一聽便是久居京師城內之人。
老秀才心中暗自揣度，想來這兩位，該是京中家境優渥的官家子弟，大約是在國子監讀書悶得慌，跑到鄉下來散心調劑。
心中有了分寸，待人便越發客氣。
一番見禮過後，康老秀才便把兩間社學側邊閒置的小屋撥給二人，權當落腳居所。
開課之前，他先向二人細細交底：館內一共二三十名學童，各家家境參差不齊，哪些人尚可讀書，哪些人時常缺課，都大略講了一遍。
待到第二日正式開館授課，康老秀才領著張興、李正明走到學堂之內，當著一眾孩童的面，將這兩位新來的助教先生介紹給學童。
介紹完畢，他便退到堂下側位，把講台正式交給張興與恭王李正明。
恭王李正明與張興站在堂中，靜靜打量底下一眾學童。
堂下二三十個孩童，大多衣衫打了補丁，面色帶著幾分營養不良的蠟黃。
其中一個小名叫王二狗的少年格外惹眼，方才十歲出頭，眼神機敏，待人接物遠比同齡孩子懂事，很懂人情世故。
身上衣衫破舊單薄，袖口褲腳多處磨破，身形瘦弱，面黃肌瘦，看得出來家中日子過得十分艱難。
其餘大半學童境況，也大多和王二狗相差無幾。
只有寥寥三四名孩童衣著齊整，氣色紅潤，一看便是家中略有薄產。
站在講台之上，親眼見到這般真實的底層學子模樣，恭王李正明一時竟有些怔忡，一時間反倒不知道該如何開口講話。
一旁的張興早早就見識過這種情況，他很快便鎮定心神，上前一步，打破尷尬，開口詢問一眾孩童的學業進度。