第二日天剛蒙蒙亮，張興便早早起身。
「你今日陪著四叔，還有我大舅哥，去城裡熱鬧的地方轉一轉，領著他們好好逛逛北京城。
我今日當差脫不開身，等我得空，改日再親自陪幾位長輩遊玩。
家中這邊，你要打點妥當，幫兩位夫人把新居各項事務安頓齊備。」
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說罷，張興當著家中僕役的面，正式宣布，擢升阿才做這座新宅的管家。
又囑咐阿財多向一同過來的忠叔求教，跟著忠叔好好學習管家理事的門道，大小事務多請教，切莫自作主張。
阿財聞言又驚又喜，連忙躬身領命，一一應下。
家事交代完畢，張興心中輕快，興致勃勃動身前往翰林院上值。
講堂之內，依舊是往日的格局。
他伴在三位皇子身側聽朝中重臣剖析朝堂制度、講解時政利弊，靜心旁聽學習。
一日課業講完，張興已經有點急不可耐。
他心裡早早就記掛著家中，一心盼著早些回府，既能陪伴兩位夫人，也好好招待四叔與大舅哥周文彬。
正當張興收拾好書卷，準備下值回家時，殿外快步走來一名青衣內侍，高聲傳報聖諭。
「張伴讀留步！陛下口諭，宣您即刻入宮覲見！」
張興腳步一頓，心底掠過一絲無奈。
他剛好轉頭看見了準備回家的六師兄丁以輝，匆忙囑託道：「丁師兄，今日我的隨從沒有來，勞煩你一趟，替我回府捎個口信。
就說聖上臨時召見，我今夜怕是要遲些歸家，讓家中眾人不必等候。」
丁以輝連連點頭應下，應聲離去。
隨後張興側身追上傳旨內侍，低聲客氣詢問：「公公可知陛下今日召見下官，所為何事？」
可這名內侍守口如瓶，只是躬身拱手，語氣恭敬卻疏離：「張大人恕罪，奴婢只負責傳旨，聖上心意，一概不知。」
見對方不肯多言，張興便不再追問，斂了心神，整肅衣冠，穩步跟著內侍往內殿走去。
一路直行至保和殿側殿廊下，張興抬眼一望，心中微微一凜。
廊前並非普通內侍等候，竟是嘉治帝身邊的頭號大太監黃芳親自在此候著。
大順朝規制嚴明，司禮監早已被削去批紅大權，不復前朝宦官權傾朝野，甚至與內閣分庭抗禮的威勢。
可黃芳畢竟不一樣，他自嘉治帝潛邸便隨侍左右，數十年日夜相伴，是嘉治帝最信任、最倚重的心腹。
外朝百官或許不懼內廷宦官，但所有人都清楚，黃芳在內廷地位尊崇如老祖宗，一言一行都能影響聖心揣測，在朝堂暗流之中，有著旁人難以企及的舉足輕重的分量。
堂堂天子近侍、內廷第一人，竟親自等候區區一個七品伴讀，這份殊榮實在太過厚重。
張興心中頓時生出幾分受寵若驚之感，不敢有半分怠慢，快步上前，恭敬拱手行禮。
禮畢之後，他心中終究揣著幾分忐忑，便壯著膽子輕聲試探：「黃公公，不知陛下今日突然召見下官，所為何事？
可是三位皇子近日課業表現，有需要小臣稟明之處？」
黃芳在宮中沉浮數十年，心思剔透練，早已練就半句不亂多言的本事。
聞言只是淡淡一笑，語氣平和滴水不漏：「小張大人放寬心便是，陛下主動召你覲見，定然是好事一樁，無需多慮。」
話說到這裡便徹底封死了口子，半點內情也不肯透露。
張興見狀便識趣不再追問，穩穩斂神屏息，跟在黃芳身後緩步走入保和殿內。
殿內肅穆靜謐，檀香裊裊。
嘉治帝端坐御案之前，神色平和，目光落在步入殿中的張興身上。
張興連忙跪地叩拜，行君臣大禮。
「臣張興，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」
嘉治帝淡淡開口，聲音不怒自威。
待張興起身垂首立在下方，嘉治帝直接開口誇讚。
「張愛卿，你入東宮擔任皇子伴讀以來，行事穩重，知分寸，做得極好。」
嘉治帝看著他，語氣帶著幾分讚許：「朕近日詢問三位皇子課業近況，他們對你皆是讚不絕口。
尤其是肅王，性子素來清冷孤傲，眼界極高，尋常朝臣、庶僚，皆難入他眼底，甚少真心誇讚旁人。
可連他都屢次在朕前提起你，可見你確實出眾。」
他微微前傾身子，繼續說道：
「皇子們轉述，你在講堂之中，常與他們論前明興衰得失、剖析歷代朝政利弊，還提出不少充盈國庫、理順財賦的實操之法。
你的見解思路開闊、想法新穎，且句句貼合國情，並非空談虛論。
年紀輕輕，便有如此眼界與務實心性，實屬難得。」
一番盛讚，坦蕩直白，沒有半分虛意。
張興垂首肅立，心中又驚又愧，連忙拱手謙遜回話：「陛下謬讚，臣不過是讀史書，觀世事，偶有所得，胡亂淺見，不敢當陛下如此盛譽。」
嘉治帝擺了擺手，笑意微斂，終於緩緩切入正題。
一通誇獎，只是鋪墊。
今日破例單獨召見這位七品伴讀，自然另有要事。
嘉治帝話音一轉，神色鄭重下來。
「張愛卿，朕今日召你，確有一件要事想問問你的見解。」
他望著殿外天色，緩緩道來心中長久的顧慮：
「三位皇子久居深宮，日日聽大儒講書、看朝臣奏本，所學皆是紙上江山。
朕恐他們不識民間疾苦，不知百姓冷暖，不懂市井利弊。
朕有心讓他們出宮，親見真實民情、親察世道民生，學會接地氣、知疾苦、懂治民。
只是 —— 皇子身份尊貴，龍體貴重，一出宮便是天大風險。」
嘉治帝頓了頓，看向一旁侍立的黃芳：
「朕先前讓黃芳擬過數套出宮巡查預案，或是禁軍暗護，或是官府開路、或是喬裝隨巡。
但朕一一看過，皆不滿意。
要麼聲勢太大，百姓畏懼迴避，見不到真民情；要麼護衛太重，形同遊街，根本體察不到市井真實百態。
最關鍵 的是三位皇子若是同時出行，動靜太大，目標太明顯，萬萬不可行。
朕思來想去，朝中最懂實務，最懂民情、又心思縝密周全者，便是你張興。
你本就是三位皇子的伴讀，陪同皇子體察世情，亦是你的分內之責。
今日朕問你，此事，你有何穩妥萬全之策？」