暖燈之下，周玉寧深情地看向張興，良久，她輕聲開口道：「夫君，你一路來京趕考，日夜辛勞，我和秀妹在家中日日牽掛，總怕你孤身在外，無人照料衣食起居。
如今見你安然順遂又功成名就，我們心裡，總算徹底踏實了。」
沒有華麗的辭藻，也沒有誇張的言語。
簡簡單單一番話，藏著的是整整一年的別離牽掛與惦念。
一旁的周玉秀，卻全然壓不住心底的歡喜雀躍。
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她性子嬌俏鮮活，心思純粹直白，喜怒哀樂從來都藏不住半分。
少女微微歪著頭，一雙亮晶晶的眸子牢牢黏在張興身上，眉眼彎成了月牙，笑意滿溢。
「是啊夫君！我和寧姐在家日日盼、夜夜盼，數著日子等你的消息！
一開始聽說你進了會試前列，我高興得好幾晚都睡不著，後來得知你高中榜眼、入了翰林院，整個寶慶府的鄉鄰都在為你慶賀呢！」
說著，她下意識往前挪了半步，悄悄拉近了兩人的距離，眼底的愛慕與思念直白又滾燙，純粹得動人。
張興望著眼前一雙嬌妻，心頭積壓一年的酸澀、牽掛、孤寂，全都化作綿長的溫柔暖意。
他緩步上前，目光溫柔地緩緩掃過二人的眉眼，仔細打量著分別一年的故人。
二人一路風霜奔波，眉眼間雖帶著些許疲憊，卻依舊溫婉動人，熟悉的模樣讓他滿心安穩。
張興此刻聲音低沉溫和，褪去了面對外人的沉穩疏離，只剩獨屬於家人的柔軟：「玉寧，玉秀，辛苦你們了。
千里路途，風餐露宿，一路實屬不易。」
頓了頓，他眼底泛起淡淡的愧疚與繾綣，輕聲續道：「我入京這一年，看似風光無限，金榜題名、立身朝堂，可無數個深夜伏案苦讀之時，最念的還是家中的你們。
新婚才一月便與你們分隔，這一年看似步步順遂，實則我始終孤身一人，心底滿是孤寂。」
寥寥數語，道盡所有心事。
堂屋靜悄悄的，唯有燈花偶爾輕輕爆裂一聲，細碎聲響落在靜謐屋內，更顯溫情脈脈。
周玉寧聽得心頭微暖，眉眼愈發柔和，輕輕頷首，溫聲道：「功名是錦上添花，夫君平安順遂，一家人得以團聚，才是世間最好的事。
她的溫柔，從來都是潤物無聲，是細水長流的安穩與篤定。
周玉秀用力點著腦袋，小臉滿是明媚笑意，語氣帶著滿滿的期許：「對！以後再也不用隔著千里掛念夫君了！我們一家人，終於可以日日相見、朝夕相守了！」
看著妹妹雀躍天真的模樣，周玉寧眼底漾開淺淺淺笑，溫柔恬靜。
張興望著眼前相依而立的兩姐妹，暖黃燈光落在三人身上，將一年的別離風霜、日夜相思盡數撫平。
他一生寒窗苦讀，步步打拼，爭功名、闖仕途，所求的從來不止一身榮光，更是今夜這般燈火可親、家人團圓的安穩光景。
久別重逢，無需熱烈相擁，無需濃烈言辭。
只是靜靜相對，眉眼含笑，相思相融，便勝過世間萬千光景。
一室暖燈，三人相守，一歲別離，終得圓滿。
帳內暖意融融。
一番溫存過後，周玉寧靜靜偎在張興懷中，指尖無意識在他衣襟之上輕輕畫著小圈，鬢邊髮絲散亂，帶著幾分慵懶。
方才進門一路只顧著感慨重逢的歡喜，還沒來得及細問宅子的事，此刻便輕聲開口。
「夫君，方才倉促，還沒來得及細問，這處院子，是你新置辦下來的？
瞧這院落規模，還有這京城城內的地段，怕不是要一千兩銀子才拿得下來。」
張興眼底藏著幾分掩飾不住的自豪，手臂穩穩環抱著懷中的人，低聲應道：「不錯，整整一千一百兩，才把這三進宅院買到手中。」
聽見這個數目，周玉寧眉間微微一蹙，眸底掠過一絲憂慮。
她知曉七品翰林俸祿微薄，一千一百兩絕非小數，當即柔聲追問：「夫君，這麼大一筆銀兩，究竟從何而來？」
張興嘿嘿一笑，伸手撫了撫她的髮絲，語氣坦蕩：「放心，全是堂堂正正的來路，為夫不曾動過半分歪心思。
我如今只是七品翰林編修，手上並無實權，想要貪墨撈錢，也根本沒有那個機會。」
頓了頓，他又補了一句。
「不過話說回來，我身為新科榜眼，外頭不少人盯著這塊名頭。
若是我願意放下底線，出借聲名，去做些遊走在規矩邊緣的灰色營生，也照樣能撈到大筆銀錢。
只是這條路看著來錢快，實則處處都是隱患，為了往後的仕途長遠，那些出格的買賣，出讓人情換錢財的勾當，我一概都沒有碰。」
另一側，周玉秀也斜倚過來，軟軟靠在張興肩頭，懸著的心稍稍放下，眼含幾分仰慕，輕聲發問：「夫君果真厲害。
既然不曾走旁門左道，那這一千一百兩銀子，到底是如何積攢下來的？」
帳中燈火柔和，暖意漫在被褥之間。張興便緩緩把銀兩的來路，細細說與二人聽。
「這筆大頭，是南方書局給我的講義分紅，另外還有陛下御賜了二百兩。」
聽到這話，周玉寧恍然，輕輕點了點頭：「這件事，我們還在寶慶府的時候，便聽父親與二伯父提起過。
夫君編撰的《鄉試必讀》《院試備考》兩套科舉講義，在湖廣一帶流傳極廣，人人爭相購讀。只是萬萬沒有料到，僅僅半年的分紅，便能拿到足足千兩之多。」
張興笑了笑，繼續說道：「還不止這些。
眼下我還在著手編撰會試、殿試策論的講義。
若是書稿成了刊印發行，往後還能連著幾年，都有一筆安穩的進項。
算得上是一樁來得輕鬆的快錢。」
聽聞此言，兩位夫人懸著的心徹底落了地。
周玉玲素來思慮周全，想到往後一大家子都要在京城安家過日子，便順勢說起家中的安排。
「夫君，此番北上，我們已經把寶慶的家產大多處置變賣，只留下從前置下的那處老宅沒有動。
如今舉家遷居京城，家中僕從、下人人口不少，單憑你七品翰林那點俸祿，實在很難撐起一大家的開銷。
我心裡也盤算了些許想法，往後可以拿家中余錢，尋穩妥的鋪面投進去，或是在京郊置上幾處田產房產，置辦些產業，也好補貼家用。」
一旁的周玉秀也連忙湊過來，眼睛亮晶晶的，一臉認真。
「夫君，我也可以搭把手，幫著一同盤算打理，一起想法子積攢家財。」
張興聽得心中暢快，忍不住朗聲大笑。
手臂一攏，將兩位佳人一併攬在懷中。
心中滿是欣慰，自己何其有幸，得這樣兩位賢妻。
不只是安於內宅閨閣，還會主動為家中生計、為自己的仕途思慮謀劃，早早盤算家中的生計出路，免去他許多後顧之憂。
「有你們二人替我操心家事，我心中實在寬慰。錢財之事，我們慢慢謀劃，不必急於一時。」