對明史研究頗深的沈慕之從洪武開國、光復漢統，講到永樂遷都、內閣初立；再到三楊輔政，文官體系日漸鼎盛、朝堂格局穩固。
隨後談及土木堡之變，勛貴武臣斷層覆滅，皇權從此失衡；再到武宗朝綱鬆弛，文官集團徹底做大。
往後萬曆怠政、天啟黨爭，朝堂積弊層層疊加；
最終落到崇禎一朝，內有流寇亂世，外有強敵壓境，朝野派系割裂人心渙散，最終社稷傾覆王朝覆滅。
一樁樁史實鋪開，一條條利弊剖析，講透歷代皇權起落，王朝興衰的核心緣由。
三位皇子聽得聚精會神，全程不敢有半分懈怠，頻頻開口發問。
二皇子深究土木堡之變後，大明皇權為何再也無法恢復早年強勢；
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「核心癥結便是勛貴武將凋零，君王失去了制衡文官的核心力量，只能被動受制於朝堂文官集團，皇權自然日漸式微。」
五皇子李正和性情剛硬，看重規矩與根基，他不解武宗荒唐任性、屢次突破朝政底線，為何大明江山依舊穩固、沒有即刻崩塌。
「本質是彼時大明百年根基尚在、民心未散，朝堂制衡體系只是鬆動，並未徹底崩壞，足以扛住帝王的荒唐之舉。」
七皇子則緊盯晚明宮闈疑案，追問紅丸、移宮諸案，究竟是深宮陰謀，還是朝堂黨爭的奪權工具。
「這些宮闈秘案看似是深宮爭鬥，實則是朝堂派系借題發揮，借著皇權更迭的契機清算對手、搶奪權柄，是黨爭博弈的極致體現。」
三人問題的背後都直指朝堂博弈核心。
沈慕之身為東宮舊臣、老牌士林大儒，所論所言皆出自官方實錄、前朝閣部奏疏，是頂層士大夫的正統史觀，絕非市井野談可比。
他從容應答每一個問題，撥開歷史表面的熱鬧與亂象，將背後的勢力拉扯、人心博弈、制度漏洞一一拆解清楚。
張興立於伴讀席位，大半時間都安靜旁聽，默默看著三位皇子借史悟道，思辨朝政。
他本就熟讀前明史事，今日聽沈慕之把一樁樁史實拆解開來，心中亦有所觸動。
過往讀史只看見帝王將相的是非功過，此刻才真切讀懂，朝堂從不是君王一人獨斷。
君主、勛貴、文官、內廷、宗室，各方勢力互相牽制制衡，一旦平衡被打破，再強盛的王朝也會一步步滑向崩壞。
書本上冰冷的歷史，此刻終於和當下大順的朝局一一對應，讓他受益匪淺
待眾人問答稍歇、課堂稍靜之時，張興才拱手起身，問出了一個後世爭議極大的問題。
「沈先生，學生有一事請教。」
」張小友只管問，咱們不妨探討一番。「
「前明崇禎帝勤政律己、夙夜操勞，一生不曾荒淫怠政，為何短短十數年，便天下崩壞、王朝傾覆？」
「究竟是前朝百年積弊太深、早已無力回天，還是帝王用人失當、舉措有誤，才釀成亡國大禍？」
問題一出，講堂內瞬間安靜下來。
大順承接大明基業，相隔不過數十年，朝野諸多老臣都親歷過或親耳聽長輩講過當年前明末年時的亂象，對此問題極為敏感，也各有體悟。
沈慕之微微沉吟，片刻後緩緩作答，道出了當朝頂層士大夫的主流看法。
「張小友此問，切中要害，也是我朝士人常年思辨的核心。」
「一句話概括：崇禎非亡國之君，卻逢亡國之運。」
「萬曆、天啟兩朝，早已埋下亡國隱患。國庫常年虧空、朝堂黨爭固化、邊防軍隊疲敝、天下民生凋敝，種種頑疾層層疊加，早已積重難返。」
「但崇禎生性多疑，用人反覆無常，朝中大臣頻頻更迭，國策搖擺不定。空有勤政之心，卻無穩局之能，一步步耗盡朝堂人心和朝野根基。」
「百年積弊為病根，帝王失策為人禍，二者疊加，方才最終亡國。
這絕非一人之過，而是一代人的大勢之失。
這便是老夫的淺見，張小友以為如何？」
張興沉吟片刻，微微躬身道：「先生所言，學生深以為然。
明末天下的政體、民生、朝堂肌體早已徹底腐朽老化。
就算君王無失，也不過勉強苟延歲月，終究難以起死回生。
偏偏崇禎帝多疑多變，又在這腐朽的基業之上連連失策，內外兩重禍患疊加，才令社稷傾覆來得如此迅猛。」
這一堂史學課，一直講到下午天色漸晚，方才宣告結束，眾人這才散課下值。
現在張興伴讀已經快一個月了，三位皇子對待張興的態度，也悄然發生變化。
七皇子睿王李正昱遭張興回絕王府邀約，此後便不再派人相邀，也沒有其他拉攏的動作。
在他眼中，張興終究只是一名七品翰林小臣，縱然見識過人，也還不值得一位親王一而再、再而三刻意示好。
二皇子恭王李正明始終待他客客氣氣，禮數周全，卻從無私下拉攏之舉。
就算講堂之上張興數次見解出彩，他也僅僅當堂隨口誇讚一兩句，點到即止。
五皇子肅王李正和，對張興依舊是那副淡漠模樣，只是往日眼底那幾分不加掩飾的輕視，倒是淡去不少。
張興對三人這般態度，心中反倒樂見其成。
他最怕的就是皇子私下示好拉攏，如今這般不遠不近的相處，正是他求之不得的局面。
散課下值，夕陽已經斜斜掛在城頭。
張興回到宣武門外租住的小院，剛踏進院門，僕從阿財便快步迎了上來。
自打拿到南方書局蘇景堯送來的那一大筆分紅，張興就一直在托房牙四處物色合適的宅院。
兩位夫人眼看就要抵達京城，租來的小院終究侷促，置辦一處自家的宅子已經是迫在眉睫的事。
阿財臉上帶著幾分喜色，上前回話：「少爺，房牙中介那邊剛剛傳過來消息。」
「宣武門北邊雞鳴巷子裡，有位刑部員外郎，接到調令要外放河南，出任按察副使。
他動身在即，打算把京城的宅院出手賣掉。」
「那是一座標準三進大院，每一進各有六間正房，東西廂房整齊對開，算下來可用的房間將近二十間。
小人親自去看過了，那院子格局規整，院落開闊。
屋內簡單的裝潢、日常可用的家什器物，房主都願意一併留下，不必再從重頭開始裝修。
只不過房主要價比較高，開了一千三百兩，比少爺您定的心裡價位高了一截。」
阿財一口氣把房牙打探來的內情全部向張興稟明。
張興聽完，心中一動。
算算時間，兩位夫人不日便要抵京，一處寬敞規整、體面安穩的自家宅院，正是他當下最急需的東西。
哪怕價格稍高，只要宅院合適，也值得儘快敲定。