周衍這一夜睡得不大踏實。
夢裡儘是木劍擊中皮墊的悶響，到了後來，連丙舍外有人關門，他都覺得是粗木又盪了回來。清晨醒來，右手還虛握著，拇指抵在食指根上，仿佛劍柄仍在掌中。
杜行正在穿鞋，瞧見他的手，忍不住道：「怎麼，白日裡打了兩場還不夠，夜裡也要攥著拳頭找人比試？」
周衍鬆開五指，自己也笑了。
「師父今日教第二疊。」
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杜行繫緊鞋帶，起身拿劍。
「那你用心學。等學成了，我也好知道，下回該往哪邊躲。」
到了武閣，程見山已經在練室里。他將兩根吊繩逐一摸過，見周衍進門，便把粗木向外一推。
「先使一便，讓我看看過了一晚，你忘了多少。」
粗木挾風盪回。周衍側身進步，劍身斜搭皮墊，沉肩轉腰，將來勢引過胸前。後腳跟進，木劍借著回勢反擊而出，砰的一聲，粗木盪起老高。
程見山尚未開口，他已搶上半步。
昨日師父連發三劍，劍劍相承，幾乎不見停頓。那情形在他心裡盤桓了一夜，此刻第一疊得手，胸中一熱，便想照樣接下去。
不料粗木迴蕩之勢比先前猛了許多。劍身剛一承住，肩頭便覺沉重，周衍急忙擰腰，前腳卻已踏得太深，膝頭頂住了去路。第二劍勉強擊出，人也被自己的劍勢帶得前傾，右肘緊緊夾在肋旁。
程見山一手按住粗木，另一手提劍，輕輕點在他胸前。
「倘若這是真人，你第二劍尚未發足，他這一招便進來了。」
周衍低頭看了一眼。他原想撤劍封擋，腕子卻被擠在身前，竟連橫過劍身也不方便。
老人收劍，讓他自己退開。
「招式使老了。頭一劍便把身子全送出去，下一劍拿什麼接？你師姐說第二疊最易貪重，眼下還沒到第二疊，第一疊你便貪足了。」
周衍臉上一熱，退回原處，試著將那兩步重新走過。
「我怕中間一停，借來的勁就散了，所以想跟得緊些。」
「該緊的是兩招之間的銜接，誰叫你往木頭底下鑽。」
程見山以劍尖輕點他的後腳，又橫劍送來一股力。周衍順勢回擊，老人卻不與他相抗，劍鋒一讓，忽然從下方挑來。
周衍前腿承重，後腳浮起，眼看著對方劍尖到了胸前，竟又遲了一步。
程見山這才撤劍。
「看清了麼？你一劍發出，腰腿便伸直了。再有來力，須得先屈膝、沉胯，重新立住架子。交手之際，誰肯給你這個工夫？今日先把架子留住，劍上少幾分力，也由得它。」
這番話說完，周衍再不急著去追粗木。他讓師父以劍相抵，慢慢試著進退，第一劍只用七八分力，後腿尚能支撐，腰胯便有了轉圜的餘地。第二股來力一至，身體順勢一沉，竟不必另行收腳，木劍已經回到身側。
他隨即反手送出。
兩劍交擊，聲音不甚響亮，程見山卻沒有再點他的胸口。
周衍站在原處，眼中漸漸有了喜色。
方才第二劍發出，他仍能進，也仍能退。
午後聽疊浪舊痕時，他特意將心神放在下盤。往日只覺得那幾劍勁力雄渾，如今才察覺，持劍之人每次發力，腰腿都留著極細微的餘地。前招未盡，後腳已經跟上；來勢一變，膝胯便隨之轉動，劍上的勁也跟著換了去處。
那些動作小得幾乎看不出來，落在舊痕之中，卻無一處含糊。
周衍聽罷，獨自在槐樹下練到日影西斜。木劍起落之間，少了幾分急迫，步法倒比早晨活絡許多。
此後數日，練室里的撞擊聲反而輕了。
程見山也不催促，只在他貪功搶進時，伸劍封住去路。有時周衍兩疊連發，自覺順暢，老人卻忽然撤去抵擋，逼得他當場收勢；有時第一劍接得甚輕，第二劍才陡然加重，要他臨時變換步法。
周衍漸漸明白，師父每日送來的兩劍，原來沒有一回全然相同。
到了第八日，粗木接連挨了兩下重擊，吊繩繃緊，在樑上磨出一聲長響。周衍收劍側立，待粗木盪回，斜劍一引，讓它從身旁掠過，腳下沒有半分踉蹌。
程見山站在門口，看完這一趟，終於點頭。
「明日去東坪。木頭的脾氣你摸熟了，該換兩個會變招的人。」
周衍一怔。
「兩個？」
老人將手中的課條遞給他，臉上頗有些笑意。
「你若嫌少，盡可請桑教習再添一個。」
次日到了東坪，周衍才知道，等著他的正是盧靖與杜行。
桑教習看過課條，讓三人輪流居中，練習應付夾攻，仍以木兵相較，不許催動言術。盧靖正面持棍，杜行從側翼進劍，中招便止。
石寬原在旁邊束護腕，聽見這番安排，索性往前挪了兩步。
「你們打完，我也試試。」
杜行瞥他一眼。
「你先看清楚，別往隊友身上招呼。」
石寬本想回嘴，見桑教習望來，趕緊將木刀往肩上一搭，老老實實退到場外。
三人行禮，各據方位。
周衍不等兩人分得太開，便向左斜進，劍尖直指盧靖握棍的前手。他這一步原想借盧靖的身子擋住杜行，不料杜行早知他的心思，腳下疾趨兩步，始終綴在右側。
盧靖長棍一橫，封住進劍，棍梢隨即向外一撥。
周衍借勢擰腰，第一疊反擊而出。
啪的一響，盧靖雙手沉住棍杆，穩穩架住。他吃過疊浪的虧，這回不敢貿然反壓，只待周衍劍勢稍衰，便要撤棍搶攻。
周衍卻正等這一下抵擋。劍身受震而回，腰胯隨之轉動，第二疊眼看就要發出，右邊忽然衣袂一響，杜行已搶進外門，一劍刺向肋下。
周衍心中一緊，急忙橫劍封擋。
他腳下仍朝著盧靖，手臂卻要往右，肩腰一時擰不到一處。杜行劍尖在護具上一點，留下了清楚的朱痕。
桑教習叫住三人，走到周衍身邊。
「先別動。看看你的腳，再看看他的劍。」
周衍保持著那副彆扭姿勢，自己也覺出不對。第二疊尚未發出，他已踏實前腳，準備全力攻向盧靖。此時再顧右肋，非得先收步不可。
杜行將劍慢慢撤回，依照方才的來路又送了一遍。
周衍這回看得分明，卻仍不好招架。
「我出劍以前，便該留意你這邊。」
「你若一直盯著我，他那根棍也不會閒著。」杜行說著，朝盧靖努了努嘴。
盧靖果然挺棍，緩緩點向周衍胸口。
周衍架住長棍，低頭望著兩件兵器，不由失笑。往日只與一人拆招，眼前的進退尚能照顧，如今多了一柄劍，許多自以為熟練的招式，竟處處受到掣肘。
桑教習讓三人重新站開。
「居中之人，要設法搶到一側，別由著他們把你夾實。外面兩人也記住，合擊須得相互照應，若只顧搶著進招，倒叫人從你們之間鑽了出去。」
話雖如此，真正動起手來，三人仍各有狼狽。
杜行有一劍進得太急，恰被盧靖回收的棍梢擋住；盧靖繞步包抄，又將正面讓得太多，給周衍連進兩劍，逼出了空隙。輪到杜行居中時，他腳下頗為靈便，接連避開數招，卻在轉身之際，被一劍一棍封住了兩邊去路，只得笑著認輸。
眾人各有所獲，周衍心中卻始終惦記著第二疊。
明明在練室里已能連發，到了場上，每次要使，右邊那柄劍便像專等著他一般。
午後回到武閣，他把交手經過從頭說了。程見山聽罷，提劍站在他面前，讓他照原樣進招。
第一疊相交，老人架劍一擋，忽然向側面跨出一步。
周衍隨之轉身，劍到身側，心中猛然一動。
師父已經換了方位，自己這一劍，何必仍往原處打？
他腳下橫挪，腰身帶著劍鋒轉向，第二疊隨即斜斜送出。程見山抬劍接住，劍身被壓得向下一沉。
「這便是了。」
老人沒有急著分劍，任由兩柄木劍相抵。
「疊浪的勁路有先後，攻向哪裡，卻沒有人替你定死。先前你對著粗木，兩劍都落在一處，久而久之，心裡也只剩了那一處。盧靖擋回來的勁，難道非得還給盧靖？」
周衍聽得眼睛一亮。
「杜行從右邊進，我便借回勢轉向右邊。只要步法跟得上，第二疊一樣能用。」
「能不能用，還得看他進到哪裡。人家若貼近你的肘下，你再想掄一劍重的，仍舊嫌遲。」
程見山撤劍，向前一欺身，木劍護手已抵住周衍的右腕。兩人相距極近，周衍才要轉腰，便發現劍鋒根本展不開。
老人隨即退去。
「所以須得看著來招變。劍收回來時，肩肘先松，勁別急著往外吐。腳下搶到方位，再發不遲；方位搶不到，便另換招數。」
周衍依言重練。這一回，他把第一疊放緩，借師父格擋之力收劍，足下斜進，隨即擰腰反撩。木劍繞過一道短弧，落在程見山劍上，聲音已比先前沉實許多。
他還待再試，院門外忽然有人笑道：
「你們師徒倒是練得熱鬧。我再晚來一會兒，這條魚怕也要先挨兩劍。」
梁成提著一尾鮮魚，站在石階下，衣擺上還沾著路塵。
先前那頓飯，他因押貨誤了歸期，終究沒能回來。這次得了半日空閒，早早托人帶過話，程見山連灶下的柴都已備好。
周衍收劍迎過去，伸手接魚。梁成卻將草繩往他手腕上一套，又從懷裡摸出一小包姜。
「買魚的說，這魚鮮得很，清水一煮便成。我沒敢信他，還是多買了一塊姜。」
程見山看他一眼。
「你若肯把魚鱗刮淨，少放些姜也吃得。」
梁成笑著捲起袖子，跟周衍一同去了井邊。
等魚湯上桌，天色已經暗了。梁成說起新租的屋子，窗子雖小，午後的日頭倒好；又說會館近來添了一段送貨的路，原想仍照舊例算錢，他拿著里程紙找了兩回，總算把多出的腳程爭了下來。
「那位帳房見我進去，先嘆了口氣。」梁成夾了一筷子魚肉，「我還沒開口，他倒先嫌我難纏。」
程見山替他添湯。
「錢算清楚沒有？」
「算清楚了。他嫌他的，我得我該得的。」
老人點了點頭，將湯勺擱回盆里。梁成低頭喝湯，隔了一會兒，又主動說了兩句母親那邊的事。
周衍坐在旁邊，聽著他們說話，覺得這頓飯比自己先前想的自在。師兄提到定錢時仍有怨氣，師父也並不接那一句，兩人卻都記得把魚腹上的肉留給對方。
飯後，梁成見周衍仍不時望向門邊的木劍，便叫他取來，聽他說完今日所學，又陪他在階下拆了兩招。
梁成用的是一根短木條。他先橫架，待周衍借勢回劍，忽然抽身撤手。
周衍見他退了，立即沉腕收住劍鋒。
「收得挺利落，怎麼到了場上，反倒捨不得？」
周衍略一遲疑，便把自己的心思說了。
第一疊好容易借到來勁，總想將第二疊發足。若中途改招，便像平白錯過一次機會。
梁成聽完，搖頭笑道：「你這是才學了新本事，逢人便想使上一遍。我當年也是一樣，恨不得吃飯拿筷子，都先走一趟劍。」
程見山坐在門內，聞言抬起頭來。
「當年碗裡的肉可沒少遭你的罪。」
梁成只當沒聽見，將木條往掌中一敲。
「押糧時，我在窄巷裡攔過一個搶貨的。第一刀讓他擋了，第二刀順勢劈下去，本來很暢快，偏偏他往旁邊一閃，露出後面替我們推車的夥計。我那一下若還捨不得變，先傷的就是自己人。」
他指了指周衍的劍。
「招式練熟了，是供你使喚的。你總不能為著使完第二疊，連旁邊來了誰也不管。」
周衍想起杜行刺來時，自己明明已有察覺，腳下卻仍不肯改，臉上不覺微熱。
梁成拍了拍他的肩，語氣又鬆快下來。
「飯都吃進肚裡了，練出來的功夫還能跑了？這回用不上，下回再找他討回來。」
程見山將收好的碗遞過來。
「話糙理不糙。往後走差，你自己也記住。」
梁成接了碗，笑意稍斂，點頭應下。
他幫著收拾完灶間，才告辭下山。周衍送過槐樹，回到階前，沒有再去推那根粗木，只提劍將白日所學緩緩演練了幾遍。劍到身側，先變步，再轉腰，時而斜撩，時而橫架；遇到前路無隙，便收腕護住中門，另尋進招之機。
程見山坐在旁邊，也不打斷，等他收劍，才道：
「明日再練，過猶不及。」
入內院第三個月時，東坪的三人合練已經頗有模樣。
盧靖的棍不再橫掃亂封，杜行也懂得候著同伴牽住正面，再從側翼搶進。兩人相互照應，長短兵器各展所長，輪到誰居中，都須打起十二分精神。
這一日，周衍站定以後，先向左斜跨半步。
盧靖當即挺棍直進，棍頭破風，點向胸前；杜行則從右側趨近，劍尖不住輕顫，始終罩著他的肋下。周衍若急著迎棍，側面便露門戶，若向右轉身，長棍又會乘隙搶入。
他沒有後退，左足再進小半步，閃過棍頭正鋒，木劍斜搭棍杆，沉肩擰腰，將長棍引向身外。
第一疊隨之發出。
盧靖早防著這一招，撤回前手，雙臂合力，橫棍封架。兩件木兵一撞，棍身震得向胸前縮了數寸，卻到底沒有散開。
周衍劍鋒受阻，順勢收肘。
盧靖見他肩頭一轉，知道第二疊將至，立即沉住後手，準備再封一記重劍。右側杜行也在此時搶步欺近，一劍直刺右肋，時機拿捏得恰到好處。
場邊石寬看得心裡一緊，到了嘴邊的叫聲尚未出口，周衍腳下已經變了。
他沒有朝盧靖追進，右足向側前方一落，身子隨之轉向杜行，收至肋旁的木劍借著腰勁翻起，斜撩來劍。
杜行原以為他縱能回防，也不過倉促橫架，哪知兩劍一交，竟有一股沉勁直壓過來！
他急忙屈肘卸力，劍鋒仍被震得向外盪開，只得撤步穩住架子。
這一退，周衍右前方頓時空了。
可盧靖並未袖手。長棍一收即發，貼著腰際橫掃而至，恰要封住周衍去路。周衍眼角見棍影迫近，按下追擊杜行的念頭，順著方才轉腰出劍的余勢，搶向右前方。
棍梢掠過身後，衣擺被勁風帶得一揚。
周衍腳下踏實，木劍已收回胸前。他沒有停留，隨即向盧靖持棍的前手點去。盧靖回棍護手，向側面讓開一步，恰好擋住了杜行重新逼近的來路。
方才兩面夾攻，此刻竟被周衍搶到了外側。
杜行繞過同伴，才要進劍，周衍已轉過身來，劍尖在兩人之間微微一擺，腳下留著進退的餘地。
桑教習的竹條這才敲響。
「停！」
三人收勢，場邊石寬長長吐了口氣。
「好傢夥，我還當你要挨兩下，險些替你喊出來。」
杜行低頭揉了揉右腕，又看向盧靖。
「這回他借你的棍勁，反倒全落到我劍上了。」
盧靖將長棍往地上一頓，笑道：「我也不曾占便宜，替你擋了一劍，也擋了他的路。」
周衍聽得笑起來，胸中那口氣才慢慢吐盡。方才接連幾下應變，遠比對著粗木發兩記重劍耗神，握劍的五指卻穩得很，腰腿之間也並無先前那種被劍勢拖住的僵硬。
桑教習走進場中，先看杜行的手腕，見他活動無礙，才指著周衍方才搶出的那一步道：
「第二疊震開側翼，這一步搶得也好。杜行一退，你若貪心再補一劍，盧靖那一棍仍要落在你腰上。」
周衍望向地上的腳印，回想方才那一瞬，心中也覺暢快。
他已經能夠在兩件兵器逼來時，擇一處發勁，又在得手以後及時收勢。那股練了許多日的劍勁，終於能隨著自己的心意，落到要緊之處。
桑教習讓他們稍歇，換人居中。
杜行將劍換到左手，沖周衍道：「你這第二疊，我今日算領教了。不過下回我可不等你回劍，得先貼住你右肘，看你還能不能發得出來。」
「那也得讓你貼得上。」周衍笑著將護腕重新勒緊，「我在木頭底下擠過一回，師父已經笑了我八日，總不能再去給你笑。」
盧靖聽得直搖頭。
「你們兩個慢慢琢磨，輪到我時，先容我喘口氣。」
三人說笑片刻，又各執兵器下場。這一回盧靖居中，長棍倏收倏放，牢牢守住門戶，再不輕易讓人近身。周衍與杜行繞了好一陣，才尋到一處空隙；再換周衍進去時，他也因進步稍遲，結結實實挨了一記點棍。
只是第二疊的變化，自此漸漸使得活了。
對方來力沉，他便斜引轉還；來力輕，便催動腰腿，以本身勁力續上。遇到兩人同時撤開，不宜追擊，他也能沉腕收劍，護住身前，等對手再進。
程見山來取課冊時，恰好看見周衍收住一劍。
劍鋒將發未發，盧靖已經撤出，周衍便順勢將劍圈縮回，沒有追著長棍撲去。杜行從側面試探，反被他反手一撩，逼得重新換位。
老人站在場邊，看了片刻，嘴角微微露出笑意。
待周衍過來，他取過木劍，拇指在汗濕的劍柄上按了按，又遞還給弟子。
「這幾日沒有白練。往後兩疊相承，輕重、長短都要試。」
周衍接劍，仍有些興奮。
「師父，若他擋得住第二疊，弟子是不是便能順勢再發第三疊？」
「你今日剛學會不追著人打，轉眼又惦記上了。」
程見山雖如此說，語氣里卻沒有責備。他看了看周衍微微起伏的胸口，又拍拍他的肩。
「先把這兩疊練到臨敵不用多想。劍上有了功夫，心神還得跟得上，後頭要學的多著呢。」
場中杜行正在招手，問他還來不來。周衍回頭看了一眼，程見山已將課冊夾在臂下，擺手讓他自去。
周衍快步回到場中，抖了抖手腕，將木劍重新握牢。
杜行見他興致不減，笑著橫劍道：「先說好，你這第二疊過來，我可不替你架了。」
周衍劍尖一抬，足下已搶進半步。
「那你得躲快些！」
話音未落，兩柄木劍已在夕照中交上了手。