這次旬休，周衍到西院時，寧照微恰好也在。
遲野替他推開院門，接過帶來的布包。槐婆在灶間看了一眼，說飯還早，讓他們先坐。周衍才把劍袋放下，寧照微便從前廳出來，叫他過去。
案上放著兩張圖。
一張畫著四角包銅的黑木長匣，另一張是拆去護布的行甲胸牌。周衍看見那兩根繞回句首的銅絲，腳步便慢了下來。
「南門抓住的那個人，身份查清了。」寧照微道，「叫邢茂，做舊器修繕的器匠。早年在硯州幾家作坊替人做工，後來也替北窯外作修過器物。」
她把長匣的圖移到近處。
「起初他不肯說自己的姓名。我們沿著這隻匣子查，找到收過葛豐遺物的人，又找到雇過他的作坊。舊雇冊里有他的名字，兩個與他一起做過工的器匠，也都認出了他。」
天天看小說解書荒，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超全
周衍看向圖中那隻匣子。
當日它被撞落在城門旁，肩帶扯斷，銅錐與木尺散了一地。若再遲上幾息取出黑珠，匣中那些藍紙便要褪淨了。
「修繕牌和銅印，也同匣子一道賣給他的？」
「分了兩路。」
寧照微將圖翻過來，背面記著幾件舊物的去處。
「葛豐死後，家裡處置過一批工具。這隻長匣連同裡面的工冊，先到了收舊物的人手中，後來被人買走，交給邢茂。牌和印卻是繳進器作署以後，再被經手保管的庫役私下拿出來的。」
她指向紙上畫著的一枚裂印。
「庫里留下的這一枚，是拿來頂數的。那名庫役收過錢，也認了調換之事，已經收押。」
周衍記得，糧市修繕簿上寫著葛豐，乙倉和南津渡的待修票上，也都蓋著他的印。
邢茂帶著那隻舊匣，在幾處之間來回走動，竟沒有人發現，牌上的器匠已經死了五年。
「他身上還有一塊趕車腳夫的路牌。」
「牌主找到了。人還在替商隊趕車，是收錢把牌借給了他。借牌的事已經認下，也受了罰；目前查到的往來，沒有他參與改器的證據。」
寧照微把兩張圖並排放好，指尖落到行甲胸前。
「這一處，也是邢茂動的手。」
周衍俯身看去。
圖上連藍布的折角都畫著。他記得那塊布蓋住了句牌一側，當時只當是舊護布鬆了，沒有想到下面藏著另一條言路。
「他進過學宮？」
「拿葛豐的修繕牌和工單進去的。那日原本另有幾件舊器要修，他做完以後，看見驗過的行甲停在外廊，便說第六具胸前的護布鬆脫，順手補好，省得送到百兵廊再返工。」
寧照微將圖往前推了些。
「值役驗了牌，也核過工單，覺得補一塊布不費事，便讓他碰了胸牌。他將藍紙與銅絲接好，蓋上新布，再把行甲交了回去。」
周衍的目光停在「止」字末端。
那日監器師打開驗用冊，句牌、墨口與收力軸都有驗印，偏偏沒有這塊藍布的記錄。
「補過以後，沒有再驗。」
「沒有。值役以為只換了護布，原來的驗印便仍算數。後來查到他時，他起初還說，那個人是在自己眼前做的，沒碰別處。」
寧照微稍停了一下。
「邢茂被帶去辨認，他才說清補布的經過。作案的時辰、位置，與胸牌上留下的痕跡都對得上。邢茂如今也承認了裝線。」
周衍伸出手，在圖旁比了比胸牌的大小。
不過掌寬的一處地方，兩根細線便繞開了原有的止令。若那天自己沒有聽出餘響，第二日同窗們便要拿著新領的木兵，站到它面前去。
「學宮怎樣處置？」
「那名值役已撤去器房差事，失察的責任另行追究。以後外來器匠入院，要核本人；驗過的兵器、行甲，只要再經拆動，便須重新驗用。桑教習還要求行甲復驗時，將餘力散盡以前的變化一併看完。」
周衍緩緩坐回去。
他這才想起，近來東坪領用器物，確實比從前多等了一會兒。有一次石寬嫌慢，桑教習還讓他自己去看過一整趟驗用。
寧照微收起圖紙，又從旁邊取過一頁抄錄。
「還有一件事要與你說明。糧衡和行甲都是邢茂改的，葛豐的舊工冊也在他手中，但三十年前石門籍石上的暗路，不一定跟他有關。」
周衍看見抄錄中畫著七道舊槽。
舊圖之外，新添的藍線折回兩次，指向正面的「籍」字。
「他那時才多大。」
「所以仍要分開查。葛豐當年只是隨行學徒，舊冊能證明他到過那裡，卻還不能說明是誰叫他畫圖、誰動過石槽。後來添的這條藍線，邢茂說拿到冊子時便有了。」
寧照微將那頁紙壓回案上。
「這句話是真是假，還須找交冊的人核實。我已經請石門補查當年的工役名冊和領料記錄。」
「北窯呢？」
「他替北窯外作做過工，能從舊雇冊與同行那裡對上。但外作也接尋常修繕，單憑這一段經歷，還不能說是誰使他去改行甲。糧船的去處、舊器的往來，我們都在接著查。」
周衍望著案上合起的圖紙，沒有再問下去。
寧照微將他叫來，是讓他知道那具行甲已經查到了動手的人。至於誰把葛豐的舊物湊到一處，又把器匠送進學宮，眼下還沒有能夠落定的答案。
門外傳來碗底輕碰木盤的聲音。
遲野站在廊下，手裡端著兩碗面。看見周衍轉頭，他便把其中一碗往前遞了遞。
寧照微將案上的紙收攏，騰出一塊空處。
「吃吧。槐婆方才已經來問過一回了。」
周衍接過面碗，伸手去拿筷子。遲野在旁邊坐下，把布包推到他手邊，露出裡面一小罐新裝的藥膏。
那是槐婆看見他握劍磨破的指根，特意留下的。
周衍將藥膏收好，低頭吃麵。午後的風從門裡穿過，吹動案角那張行甲圖，寧照微伸手壓住，隨後將它一併收進卷中。
回到學宮的第二日，衛澄把周衍的課冊翻到最後，先看紙上的灰痕，又看向他腳邊的木劍。
「程先生說，你如今能將兩疊使得連貫了？」
周衍原以為她要問養言的功課，聞言不覺露出笑意。
「還不算熟。若只應對一人，輕重進退大都能應付；多一個人從旁邊進招，便得另費些心思。」
「難怪這幾回下課，你人還坐在這裡，腳已經想著往東坪去了。」
周衍低頭一看，才發現右腳不知何時挪到了凳後，正是隨時能夠起身進步的位置。他將腳收回來，衛澄卻已合上課冊。
「今日不在堂上上課。拿上劍，隨我到外面來。」
東堂後面有一條長廊，窗扇半開，穿堂風吹得簾角不住拂動。午課剛散，抱書經過的學生還不少，遠處又有車輪碾過石板的聲音。
衛澄將一條顯力紙裹在劍柄外側，讓他照平日所練，引一縷言力至掌中。
木劍在手，長短輕重無不分明。周衍心神稍定，胸腹間便有溫意浮起，沿臂送到指端，紙上隨之生出一道細勻的灰線。
「沿廊走過去，到了柱前轉身。走尋常步子便好。」
周衍依言邁步。
頭兩步尚無異樣，到了第三步，旁邊有人推窗，木軸吱呀一響。他分神看了一眼，灰線便向外岔開。再往前，左腳繞過柱下凸起的青磚，掌中的溫熱忽然一散，紙上的灰線也斷了。
周衍停在柱前，頗有些不甘。
若叫他在這裡使上十幾招劍，進退轉折未必會亂，偏偏只拿著劍走幾步，這一縷言力便先守不住。
衛澄取下紙條，讓他收功，隨後領他回了側室。
「這幾個月，你引動言力比從前准，收止也利落，已少了許多無謂的耗損。可坐著能守住，到了交手時，還得使得出來。」
周衍將木劍橫在膝上，思量片刻。
「我每次用言力，總要先凝神，等那一點力起來後，才能顧別的。若劍還在動，心裡便像同時拽著兩頭。」
「所以你眼下有兩件事要練。一是把言力養足，二是讓它聽你調遣。前一件靠日積月累，後一件靠水磨功夫，缺了哪一樣，到了緊要處都接不上。」
衛澄說著，將周衍的《聽崖篇》翻到後半部。
書頁比前面平整許多，頁邊尚未添過批註。這幾個月，周衍照著書前的引力、收止之法練習，後面的功課雖也翻過，卻只認得字，許多地方全無切身體會。
衛澄指尖停住的那頁，題著「凝養」二字。
「從今日起，我教你這一段。」
周衍不覺坐直了些。
「先前暖針、顯痕，是讓你認得自身言力，學會收放。如今該進一步煉養心神了。你每日在東坪磨筋骨，這裡也有這裡的日課，不能只等臨陣時拼命催它。」
她將木劍從周衍膝上取下，連同案上的銅針一併放遠。
「今日不用器物。先坐穩，腰背舒展，肩放下來。」
周衍依言端坐，雙手自然垂在膝上。衛澄繞到他身側，將他微微挺起的胸口往下一按。
「你這是要接一記重棍？把氣調勻便好，莫要鼓胸閉息。」
周衍自己也笑了，慢慢鬆開胸背。
待呼吸平順，衛澄才繼續道：「先收心。方才練過的劍，晚間要做的事，都暫且放下。隨後定意，只認眼前一件確實明白的事——此刻是你坐在這裡，是你要起這一念。」
周衍垂下眼帘。
掌下衣料微涼，腳底踏著地面，呼吸在胸腹之間緩緩起伏。他照著所教，將紛雜念頭逐漸收攏，那點熟悉的溫意果然浮了上來。
他習慣性地便要引向手掌。
「留住。」
衛澄的聲音及時落下。
「今日不往外送。心意既定，便讓言力依著這一念凝住。呼吸照常，不必每換一口氣，便重新催一次。」
周衍立即止住外引。
那一點溫意在胸腹間停了停，隨即便淡了。他怕它散去，忙又聚起心神，哪知肩頭一緊，呼吸也跟著屏住，胸中反而煩悶起來。
衛澄屈指，在他肩上輕輕叩了兩下。
「鬆開。溫意是你察覺言力時的感覺，非是肚中自在之物。守住起念的心神，力自然有依處。」
周衍緩緩吐氣，又試了一次。
這一回，他沒有追著那點熱意往下壓，只守住自己已經定下的心念。溫意時強時弱，他雖察覺，卻不急著補催。過了片刻，那股力量竟漸漸穩住，既沒有沿手臂逸出，也沒有隨著一次分神全然散盡。
不過數息，眉心便生出一點倦意。
衛澄看見他眼角微動，便讓他收功。
「先撤去凝聚之意，莫再添力。等言力平復，再把心神放開。」
周衍依言而行。那點溫意慢慢淡下去，手腳並無酸痛，精神卻像細讀了一段極難的文章，需要稍歇一會兒。
衛澄這才將書推回他面前。
「收心、定意、溫養、歸養，這一趟須做完整。凝養時，心神須能持續承住言力；歸養時，又須從這份用力里退出來，真正歇足。日日如此，承載漸厚，能凝出的言力才會跟著增長。」
周衍看向方才那幾行文字，許多原本空泛的字句，此刻終於有了落處。
「我先前每次找到言力，便急著往外用，還以為多用幾次，便能長得快些。」
「用得准，自然少耗；養得好，才有後勁。你若每日都用到心神枯竭，夜裡還捨不得歇，第二日拿什麼再練？」
衛澄翻過一頁，把收功後的幾處徵候指給他看。
「初練寧可短些。收功後略覺疲倦，歇過便清明，方能再加；若坐了許久，頭腦仍昏沉，那便練過了。至於山風清不清、朝霞亮不亮，都不能替你多添一縷言力。呼吸是助你調心，力終究養在自己身上。」
周衍聽得認真，又將不明白的兩處問過，才重新合掌端坐。
這一次，衛澄沒有逐句提醒。
他獨自收心、定意，守了幾息，再緩緩歸養。仍然費力，卻已不至於像頭一回那樣，連肩背都繃了起來。
散課時，書中那頁已經添滿細小批註。
周衍將書收進懷裡，走到門邊，又回身行了一禮。
衛澄正在收銅針，見他如此鄭重，笑道：「學劍學得坐不住，學這個倒還肯聽。回去照著練，過幾日我再看。」
「弟子記住了。」
「還有，莫躺在床上練。睡著之後是練不成的。」
周衍忍不住笑著應下。
當晚回丙舍，他果然沒有急著再翻劍譜。
窗下那張方凳有一條腿略短，坐上去會晃。他換到牆邊，鋪好舊褥，將《聽崖篇》放在伸手可及之處，這才依照白日所授凝神修習。
杜行洗過臉，見他坐得端正，便將銅盆放輕了些。石寬隨後進門，正想說話，被杜行在袖上扯了一把。
兩人各自收拾東西，過了一會兒，石寬才湊近杜行，小聲問：「他這是練到哪一頁了？」
杜行指了指書。
石寬探頭看過，臉上露出一絲恍然，抱起自己的課冊，也到另一邊坐下。
屋裡漸漸靜了。
周衍卻沒有覺得容易多少。
閉上眼，白日裡盧靖橫棍的方位便浮了出來。剛將這一念放下，又想起師父說的第三疊。他每察覺自己走神，便將心意重新收回，不去懊惱，也不急著把遺漏的幾息補足。
一趟功夫做完，窗外已經暗了。
這次仍未守住多久，收功時卻比午後順暢。周衍將經過記在書邊，合上冊子，正看見石寬從另一頭睜開眼。
「如何？」石寬問。
「比想像的要難。」
石寬頓時舒了口氣。
「我還當只有我坐不住。才守一會兒，滿腦子都是今日那條魚。」
杜行正在擰布，聽見這句，抬頭道：「魚是前些日子的事了。」
「所以才惦記。」
周衍笑出聲來，凝養後的那一點倦意，也在這幾句話間舒緩了些。
此後十餘日，他早晚各有一段靜功。
晨起時精神清明，凝意最易；晚間須等劍課之後歇過，呼吸與心跳都平復了，才能下手。他曾有一日練劍得興，回舍便坐下凝養，才聚起言力，膝上的肌肉便不住輕顫，心念也隨著肩背的酸痛游移。
次日說給衛澄聽，她並不驚訝。
「身子還沒歇過，你便催著心神做下一件事。兩門功課都想趕，末了反倒都練不踏實。」
周衍回去便改了時辰。
程見山知道他新學凝養，也替他將晚間額外加練的一趟劍減去。每日仍教他拆招，卻不再任他一時興起，練到手腳發軟。
「新學了一門功夫，總得給它留些工夫。」老人將木劍從他手裡取過，掛回門後，「明日劍還在，沒人替你練走。」
過了半月，周衍開始嘗到凝養的好處。
起初一念才定，言力便隨雜念散去，如今已能平穩守過一段時辰。那點溫意不再忽來忽去，凝起時也比先前充實。練完仍會疲倦，歇過之後，心神卻能重新清明，午後引力也不再總有後繼乏力之感。
衛澄取來同樣的銅針，讓他只用舊日的力道試了一回。
針身漸漸溫熱。
往日到了這裡，他便須收手歇息。這一回，那縷言力送出去以後，胸腹間仍有餘力，並沒有跟著一併湧向銅針。周衍心中微喜，收住外引，過了片刻，又照樣送出一縷。
第二回與第一回一樣平穩。
衛澄將銅針收起，點了點頭。
「這才是養出來的長進。以後便依這個根底，慢慢添功。別剛多出一點，今日便全用個乾淨。」
周衍應下，眼中的喜意卻掩不住。
練疊浪時，進步在劍上，一擊出去便聽得見分量。凝養的功夫安靜得多，今日才真切覺出，自己能調用的力量，確實比半月前多了。
然而再到長廊行功，他仍遇見了一個難處。
窗軸輕響、學生經過，都已不大妨礙。偏偏有一日，旁人在廊頭喚了聲「周衍」，他轉頭應聲，腕間的舊契也隨之微微一澀。心神追過去，掌中的言力立即斷了。
這一次，餘力明明還在。
衛澄聽他說完，沒有讓他繼續練，只將這幾日的記錄交給他，叫他旬末驗痕時一併帶去。
陸教習驗過舊痕，又問清前後，才道：「舊契未添新的牽連。你這幾回，都是先察覺它，再循著追去。它本來只動了一下，你自己倒跟過去許久。」
周衍想了想，果然如此。
從石門出來以後，他只要察覺腕間有異，便怕舊契又生變故，不查個明白，總不能放心。
陸教習將課冊還給他。
「你查案時，遇見異處肯窮究，這是好事。可行功之際，也須分個輕重。尋常牽動，記下便罷；若真與往日不同，再來找我。不能每回聽見它響，便連自己正在做什麼都忘了。」
回到東堂，衛澄已在案前等他。
她看過陸教習的批註，取了一張白紙，遞筆給周衍。
「凝養時，你已能定住一念。今日再往前一步，試著承住自己的名。」
周衍寫下「周衍」二字，將筆放好。
名字入心，言力隨之凝起。緊接著，衣襟里的院牌仿佛輕輕應了一下，腕間也傳來熟悉的澀意。更深處，還有許多被名字帶出的舊事：碑庫里催促抄錄的聲音，祠中喝令他低頭的聲音，師父喚他上前試劍的聲音。
他不覺又想逐一分辨。
衛澄在旁看著，等他自行收功，才將那張紙拿開。
「你聽見的，有外物相應，也有自己的記憶。它們都與你有關，卻不能每一處都由著它牽你走。」
周衍抬起頭。
「我念這兩個字，總像要先找出它究竟應在哪裡。」
「先應在你自己這裡。」
衛澄將紙放回案上，手指輕輕壓住紙角。
「籍冊記你的籍，院簿記你的學業，各有用處。可此刻起念的人是你，收功的人也是你。你若等每一處都應了，才敢認下自身，天下的冊子還沒翻完，這一日便過去了。」
她示意周衍重新坐穩。
「仍用方才的凝養法。這一次，認準起念的自己。外面有回應，知道便好，不必追索。」
周衍緩緩垂下眼帘。
收心、定意，這半月日日做過的功夫，此刻不必再逐字回想。言力漸漸凝起，遠處那點澀意也仍在，卻已不似從前那般，稍有牽動便使他心驚。
他忽然想到，自己前世也叫周衍。
那兩個字陪著他讀書、教書，過了四十餘年。如今這裡的籍冊，記得住此身的年歲、籍貫，卻記不住那些尚未對人說起的往事。
可那些往事，也不能替眼前這隻手握劍。
周衍覺出掌根的新繭，覺出肩背練劍後的微酸，也覺出自己正在維持的這一念。前世讀過的道理、今生受過的困厄，以及這些日子一劍一劍練來的功夫，都在他身上。
他不必在其中挑出一件，才算找到了自己。
院外有人掃地，竹帚擦著石縫。周衍聽見了，腕間也微微有應，凝住的言力卻沒有隨之散去。
他守過幾息，依次撤去催聚之意，讓言力平復，再緩緩睜眼。
衛澄正站在窗邊。
「這次沒有跟過去。」周衍道。
衛澄笑了笑。
「那便照這條路練。先靜，再動，直到旁人喚你的名，你能應他，也仍能自己作主。」
此後的功課，便由側室移到了廊下。
周衍先站著凝養，後來緩步而行。起初一轉身便散，接過別人遞來的東西，也會忘了原先所守的心念。可靜功已有根底，散了以後，重新凝起並不費事；漸漸地，行走轉折之間，也能留住一縷由自己調遣的言力。
早晚的凝養仍照舊做，白日才練動中持守，兩者各有時辰。
有一晚，石寬端著水盆進門，見周衍正在窗邊行功，便放輕腳步，想從他身後繞過。不料凳腳絆住了鞋，水盆一歪，潑了半桌水。
周衍伸手扶穩盆沿，又將旁邊的書挪開。
石寬站穩以後，先看他，再看書。
「壞了，擾了你的功課。」
「沒擾斷。你若再往前一步，倒要把我的課冊泡了。」
石寬忙取布擦桌，杜行恰在此時進門，見狀先將自己的書袋掛高。
「他如今行功能接水盆，你也不必日日來試。」
周衍笑著收功，把桌角那本《聽崖篇》拿起來。紙頁乾爽，夾在其中的顯力紙，也沒有被水沾濕。
到了入內院第四個月，衛澄帶著他的課冊，到武閣看了一回劍。
程見山正與周衍拆招。
老人劍路不快，卻處處封著進路。周衍連換兩次方位，搶不進中門，便沉腕下壓，逼向握劍之手。程見山抬劍反挑，兩劍相交，周衍順勢側身，第一疊貼著劍身送出。
程見山橫劍封住，隨即進步壓來。
這一壓既沉且短，周衍若只顧借力回擊，腕肘便要受制。他腳下斜退，劍鋒向下劃了個小圈，先卸去迎面的重勁，口中低聲道：
「劍在手中。」
早已凝起的一縷言力隨念而出，落入掌中。
劍柄與五指相接之處頓時清晰了許多。師父壓來的勁偏在哪一邊，自己的小指何時將松未松，他都覺察得分明。
周衍沉肩墜肘，擰腰反撩，第二疊隨之發出！
啪的一聲，兩劍交擊。
他後腳跟上，順勢收住外送的言力，木劍仍穩穩護在胸前。程見山不容他喘息，劍尖一轉，又從外門直刺右肩。
周衍移步斜架，連封兩招，隨即反點師父手腕。老人腕子一翻，壓住他的劍脊，向前送來半尺。
這一次，周衍沒有停下來重新尋覓言力。
心念才動，第二縷便已送到。他借著掌中更清楚的觸感卸開壓勁，劍鋒繞過對方護手，斜斜挑向肩前。
程見山抬劍封回，終於收勢。
周衍退步立定，胸口微微起伏。他收妥餘力，才發覺自己方才已經接連用了兩回，中間仍拆過數招，竟不曾像從前那樣，須得先退開凝神。
程見山望向廊下，點了點頭。
「這回成了。」
衛澄走近，將課冊交還周衍。
末頁新添著四個字：
受名已穩。
周衍看了許久，心中一股歡喜慢慢湧上來。
這幾旬，早晚凝養的功夫，他沒有一日間斷。最初數息便散的一念，如今能帶進行走、轉身，乃至兵刃相接之時。言力也確實有了積累，第一縷用過，尚有第二縷可供調遣。
「凝養的日課還得繼續。」衛澄道，「今日這點根底，往後每一門言術都用得上。你肯在劍上花工夫，也須給它同樣的耐心。」
周衍將課冊收好，鄭重行禮。
「弟子不會落下。」
衛澄受了這一禮，看看他汗濕的衣領，又道：「今日的課到這裡。剩下的時辰，歸你師父管，別說是我准你再打十場。」
程見山笑道：「他若有本事打十場，我倒省心。」
送走衛澄，周衍回到槐樹下，程見山已經取出了《回瀾劍錄》。
老人將書擱在石階上，木劍向外一送，與周衍的劍輕輕相觸。周衍下意識斜架，便覺對方劍身順著來力向旁偏去。
下一瞬，程見山開口。
「歸。」
聲音不高，那柄尚未收回的木劍忽然隨轉腕折轉，劍鋒掠過周衍的護手，穩穩停在胸前三寸。
周衍呼吸一緊，目光卻未離開劍身。
從前許映青使這一字，他只覺得快，快得不知怎樣招架。如今熟悉了回瀾勁路，又有了凝養的根底，他竟隱約覺出，那聲「歸」落下時，劍上另有一股力量接住了將散的回勢。
程見山收劍，將書翻到夾著舊痕的一頁。
「腰腿能帶劍，言力也須能隨劍而行。你如今有了些本錢，該學下一層了。」
周衍沒有伸手拿書，反而將木劍重新提起。
「師父，方才那一劍，弟子想再接一次。」
程見山看了看他，笑著走下石階。
「好。站穩了。」
周衍沉肩立定，劍尖斜指前方。呼吸之間，一縷言力已悄然凝起，候在他的心念之下。