大殿裡一片安靜。
過了好久，執法堂嚴長老冷哼一聲，先開口了：「胡鬧！宗門又不是做善事的地方！靈根既然廢了，那就是凡人。你怎麼能因為一時心軟就想破例？這個先例一開，以後豈不是人人都能學樣！」
他鬍子頭髮都白了，面容嚴厲，說話時目光銳利。
傳功閣吳長老卻搖搖頭，溫和地說：「嚴長老說得在理，但這少年心性確實難得，遭遇也讓人惋惜。我們修仙，也講緣分因果。周師侄既然已經沾染了此事，宗門如果完全不管，任他自生自滅，那未免太涼薄，恐怕會傷門下弟子的心。」
「吳長老你這是婦人之仁！」嚴長老一甩袖子。
庶務堂劉長老摸了摸鬍子，沉吟道：「嚴長老說得不錯，但吳長老擔心的也需要考慮。這少年『輕生』的事要是傳出去，外面恐怕會非議我們乾清宗見死不救、逼死凡人，這對宗門名聲不好。況且，他畢竟曾經是天靈根，現在雖然廢了，萬一……萬一將來另有奇遇呢？留一線，也許……」
……
幾位長老各說各的，爭執不下。
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最後，所有人的目光都投向主位的清虛真人。
清虛真人面容清瘦，眼睛深邃如潭。他沉吟了很久，手指輕輕敲著椅子扶手，終於慢慢開口：
聲音不大，卻讓殿裡瞬間安靜了。
「這少年情況特殊，而且關係到宗門名聲和門下弟子的心結。」清虛真人的目光掃過眾人，「就破例一次，准他留在宗門吧。」
周雲鶴聽了，眼裡閃過喜色，正要磕頭感謝，卻聽清虛真人接著說：
「但因為無法修行，將他安置到外門丹房，當一名普通雜役弟子吧。丹房清淨，朱友清管事為人也厚道，是個容他安身的好去處。宗門也賜些療傷驅寒的丹藥給他，助他早日恢復。」
他停了停，聲音平靜但不容置疑：
「之後如何發展，就要看他自己的造化了。」
乾清宗給的丹藥效果很好，李向陽的高燒在第二天早上就退了，身體也恢復得很快。除了丹藥的作用，體內須彌心火珠持續的溫養也在悄悄生效。他在客房裡醒來時，只覺得渾身酸軟，但那種要命的虛弱感已經消了大半。
守在旁邊的弟子見他醒了，趕緊去報告。
沒多久，周雲鶴匆匆趕來，眼裡帶著血絲，顯然一夜沒睡。他坐在床邊，把宗門的決定一五一十地告訴了李向陽，包括「投水輕生」的誤會，以及破例收留、安排到丹房的結果。
李向陽聽完，一時說不出話。
說出實情嗎？澄清自己只是不小心掉進水裡？
他看著周雲鶴眼裡深深的愧疚和關心，又想起昨天在湖邊聽到的那些話。事到如今，這個「美麗的誤會」陰差陽錯地為他爭取到了留在仙門的機會——這正是他現在最需要的立足點。
如果澄清真相，宗門會不會收回決定？周雲鶴和那些為他說話的弟子又會怎麼想？
權衡只在轉眼之間。
李向陽垂下眼睛，低聲說：「謝謝周叔叔……謝謝宗門。」
他沒有辯解，沒有澄清。只是接受了這個因誤會而來的安排。
這不是懦弱。這是他基於現實處境和長遠考慮的謹慎抉擇。將錯就錯，把這次誤會當作踏進仙門的第一步。在這裡，他至少有機會接觸到修行界的知識，有機會改變面朝黃土背朝天的命運，有機會……實現自己立下的誓言。
周雲鶴拍了拍李向陽的肩膀，聲音有些沙啞：「向陽，去了丹房就好好干。」
李向陽點了點頭。
三日後，李向陽身體基本恢復，一名庶務堂弟子領著他，去位於宗門後山僻靜處的外門丹房報到。
路上經過一些修煉場地。廣場上，弟子們或練劍或打坐，劍氣縱橫，靈氣繚繞。李向陽默默看著，心中羨慕。
丹房由十幾座古樸的大院組合而成，青磚灰瓦，檐角掛著幾串風乾的草藥。還沒進門，空氣里就飄著淡淡的草藥香和煙火味，是各種藥材混合燒過的特有氣味。
領路的庶務堂弟子在院門前停下，朝裡面喊：「朱管事，新來的雜役弟子到了！」
不多時，一個身材微胖、面容和善的中年人從院裡走出來。他挽著袖子，手上還沾著點藥渣，臉上帶著溫和的笑。正是外門丹房管事朱友清。
庶務堂弟子交代完就走了。
朱友清放下手裡的活，上下打量了一下眼前這個瘦弱、沉默但眼睛清亮的少年。他走上前，拍了拍李向陽的肩膀，力道不輕不重：
「年輕人，你就是李向陽？事情我聽說了些。」
李向陽抬起頭。
朱友清臉上笑容還在，語氣平和：「來了丹房，就安心待著。這裡活兒是瑣碎些，劈柴、挑水、打掃、看火、整理藥材，和世俗界的藥鋪作坊類似。」
他指了指院子裡晾曬的各類草藥——有的鋪在竹蓆上，有的掛在繩上，五顏六色，形狀各樣；又指了指遠處冒青煙的丹室，和一些正在忙活的雜役身影。
朱友清收回手，看著李向陽瘦弱的身軀，微笑道：「好好干，這裡有不少體力活，年輕人要多吃點，先把身子養結實，哈哈！」
李向陽迎著朱友清平和的目光，鄭重地點點頭，低聲應道：
「是，朱管事。我會好好做的。」
聲音不大，但清晰堅定。
丹房雜役，這也許不是他夢想的仙路起點，但卻是他絕境翻盤、暗中積蓄力量的第一站。
懷裡的《赤煉心經》緊貼著胸口，丹田處的須彌心火珠微微散發著熱量，給了他不小的希冀和信心，望了眼後方群山間雲霧半掩的座座殿宇，他心中湧起一股強烈的信念：「爹、娘，不管再苦再累，孩兒一定能在這裡堅持下來，你們在家好好的等著我回來！」
陽光從東邊斜照過來，灑在堆滿藥材的院子裡，也照在少年暗藏決心的側臉上。