周雲鶴他們一聽，明白了。
「原來是這樣……」周雲鶴看著李向陽縮著的身影，眼裡神色複雜——愧疚、同情、著急混在一起。他轉向兩個弟子，「陳楓、趙明，咱們一起把他弄下來。小心點，他現在不穩，千萬別讓他摔了。」
「是，師叔。」
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三人小心地爬到矮樹邊上。周雲鶴先跳上樹枝，樹幹微微一沉，但夠結實。他蹲下檢查李向陽——呼吸弱但平穩，確實像昏睡不是昏迷，身子不時輕抖，額頭冒細汗。
「來，幫把手。」
周雲鶴和兩個弟子一起，用繩子在李向陽身上繞了幾圈固定，然後小心地把他從樹上挪下來。整個過程很慢，生怕一不小心驚了李向陽，他掙扎掉下去。
終於，李向陽被安全挪到周雲鶴背上。趙明用帶來的布條做了個簡單擔架，四人一起把他固定好，然後開始小心地往下挪。
回去比上來更難。背著個人，在幾乎垂直的崖壁上往下走，每一步都得萬分小心。周雲鶴把大半靈力用來護著李向陽，自己全靠身體力量和技巧。
等他們回到崖底和留下的弟子會合，已是深夜。
周雲鶴看李向陽狀態不穩，而且大家都累壞了，決定不趕夜路。他們在崖底附近找了個背風的石凹處，生起火，暫時歇一晚。
周雲鶴和李春生堅持守在李向陽旁邊。火堆噼啪響，火光映在李向陽蒼白的臉上，他還是昏睡不醒，只是身體的輕抖慢慢停了。
李春生握著堂弟冰涼的手，眼圈發紅：「周仙師，向陽他……真沒法修煉了嗎？」
周雲鶴沉默了好一會兒，才低聲說：「春生小友，宗門規矩……你也知道。但我周雲鶴髮誓，只要有一絲希望，我絕不放棄。」
夜還長，火漸漸小了。
第二天早上，李向陽體內的血煞之力已經平息了。他在溫暖的篝火旁慢慢醒來，費力地睜開眼，視線從模糊變清晰。
一睜眼，就看見守在旁邊、眼裡帶著血絲的周雲鶴和李春生。
「周叔叔……春生哥？」他嗓子啞得幾乎發不出聲。
「向陽！你醒了！」李春生又驚又喜，趕緊扶他坐起來，遞過水囊。
周雲鶴也鬆了口氣，溫和地問：「感覺咋樣？有沒有哪兒不舒服？」
李向陽小口喝水，清涼的水潤了干啞的喉嚨。他搖搖頭，看了看四周——篝火餘燼、石頭、湖，還有幾個在不遠處打坐的乾清宗弟子。
記憶慢慢回來：石室、枯骨、須彌心火珠、懸崖、圓月、矮樹……
「我……這是在哪兒？」他裝出迷茫的樣子。
周雲鶴和李春生對視一眼，周雲鶴神色嚴肅起來：「向陽，你為啥一個人爬那麼危險的懸崖？還在樹上昏過去了？你知道我們找你找得多苦嗎？你爹娘都快急死了！」
李向陽看著他們關心的眼神，張了張嘴，一時說不出話。
洞裡奇遇、赤煉老祖、須彌心火珠、《赤煉心經》……這些事太離奇，說出來可能惹麻煩甚至危險。懷裡油布包貼著胸口，丹田處持續的溫暖，似乎都在提醒他：這秘密必須守住。
他腦子飛快轉動，迅速編了個相對合理的說法。
「我……我離家後，想著大山深處有珍貴草藥，能賣大錢。」李向陽低下頭，聲音小但清楚，「我就想，采點草藥換盤纏，好去外面闖闖……看能不能找條別的路……」
他停了下，繼續說：「昨天我爬那懸崖上找，好像看見石縫裡有棵老參。可爬上去才發現夠不著，想下來時，沒力氣了……又趕上怪病發作，渾身疼得厲害。我看見旁邊有棵樹，就拼命爬過去，想歇會兒……沒想到直接昏過去了。」
說完，他抬起頭，眼裡帶著懇求和愧疚：「周叔叔，春生哥，對不起……讓你們擔心了。」
周雲鶴和李春生沉默著。
這理由聽著確實像李向陽會幹的事——這孩子從小懂事，總想為家裡分擔。但一個人爬那麼高的懸崖採藥，也太冒險了。
過了好一會兒，周雲鶴嘆口氣，拍拍李向陽的肩膀：「平安就好。以後可不能再這麼冒險了。」
李春生紅著眼圈說：「傻弟弟，你要是有個好歹，大伯大娘咋辦？我們咋辦？」
「我知道錯了。」李向陽低聲說。
大家稍作休息，就啟程回安陽村。李向陽身體還虛，走不了遠路，行程很慢，走走停停。周雲鶴和弟子們輪流扶他，有時乾脆背他一段。
連著趕了些天的路，翻過幾座山，安陽村熟悉的影子終於出現了。
剛到村口，得到消息的柳氏就跌跌撞撞跑了過來。
她頭髮亂糟糟的，眼眶深陷，這幾天顯然沒少哭。後面是重傷恢復了些的李大山。
柳氏一眼看見憔悴不堪、衣衫破爛的兒子，再也忍不住，一把將他緊緊摟在懷裡。
「我的兒啊！你怎麼這麼傻！怎麼能一個人跑那麼遠！你要是有個三長兩短，娘可怎麼活啊！」
哭聲撕心裂肺，充滿了後怕和失而復得的激動。她粗糙的手顫抖著摸兒子的臉、頭髮、肩膀，好像要確認這不是夢。眼淚不停地流，打濕了李向陽的破衣襟。
李大山也走到跟前，老淚縱橫，粗糙的手發抖地摸著兒子的頭，嘴唇哆嗦，半天才擠出幾個字：「回來就好……回來就好……」
李向陽心裡發酸，強忍著淚，把之前對周雲鶴他們說的「採藥換錢找活路」的理由，又對爹娘說了一遍。
柳氏聽了，哭得更厲害，差點背過氣，既心疼兒子的遭遇，又為他的懂事和冒險感到心痛和後怕。她緊緊抱著兒子不肯鬆手，好像一鬆手兒子就會又不見。
圍觀的村民越來越多，看著這場面，不少人也抹眼淚。李家這半年的遭遇，大家都看在眼裡。
情緒稍微平復後，李大山看著兒子蒼白瘦削的臉，又看了看一旁面帶愧色的周雲鶴和幾位氣度不凡的乾清宗弟子，眼裡閃過一絲決絕。
他突然掙脫攙扶，掙扎著往前幾步，對著周雲鶴他們，「撲通」一聲直挺挺跪了下去！