傍晚，李向陽從通道爬出，回到了歪脖松下的石台。
夕陽給山體鑲了道金邊，下方的落星湖平靜如鏡。他扶住石壁，大口喘氣，渾身發抖。衣服更破了，臉上混著汗和泥。
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喘勻了氣，他往下看了一眼——來時的懸崖在暮色里顯得更陡了，幾乎垂直，看得人眼暈。湖面看上去只有巴掌大。上來時只顧拼命，現在一看，後怕和眩暈猛地沖了上來。
他腿一軟，趕緊抓緊石壁，掌心的傷口蹭在石頭上，鑽心地疼。
「得趕緊下去……」他啞著嗓子自言自語。
歇了會兒，他知道必須趁天沒黑往下走。咬咬牙，轉身開始往下爬。
有些地方有印象，比上來時順點。但身體太虛了，心火珠的暖流不斷，卻補不上這半年被奪舍和挨餓的虧空。每動一下，手腳都在抖。掌心的痂又裂了，血染紅了石頭。他得經常停下喘氣，每停一次，恐懼就長一分，天也更暗一分。
爬到快一半時，他一點力氣都沒了。
眼前發黑，耳朵嗡嗡響，手腳抖得控制不住。他緊貼崖壁，停下來喘。胸口疼得像燒。
這時，他下意識抬了下頭。
一輪滿月不知何時已掛在天上，月光清冷，把岩石照得慘白。
「月圓之夜！」
李向陽心裡一緊，渾身發冷。
按以往，今晚怪病准發作！平時就難熬，現在掛在半空，力竭成這樣，一旦發病迷糊或失控……
肯定摔下去，粉身碎骨！
恐懼激出了最後一點力氣。他強忍著暈，急急地四處看。月光下，崖壁很清楚，卻找不到能躲的平台或山洞。
正絕望時，他忽然注意到——
在下面大概一丈遠的右邊崖壁上，斜長著一棵粗壯的矮樹。枝杈很多，看起來能撐住人。樹冠茂密，在月光下投出一片黑影。
簡直是救命稻草！
李向陽不敢耽擱，用盡最後一點意志和力氣，小心地、一點一點往右邊那棵樹挪。每一步都像踩刀尖，冷汗混著血，濕透了破衣服。
一丈遠，此刻長得像天邊。
終於，手指夠到了一根粗樹枝。他死死抱住，用盡最後的勁翻上去，在枝杈間找到個稍平的地方。
整個人像癱了一樣趴倒在樹幹上。
極度的累和緊張後的放鬆湧上來，他來不及多想，眼前一黑，昏睡過去。
月光透過葉子，碎碎地照在他縮在樹上、滿是血污的小身子上。風吹過，樹枝輕晃，他毫無知覺。
這時，崖底落星湖邊，一個穿青色道袍的乾清宗外門弟子，正舉著火把仔細看湖岸。
他叫陳楓，凝氣四層，是周雲鶴這隊裡負責搜這片的人。搜了好幾天，沒李向陽半點影子，大家心裡都沉。
火把光在暮色里晃。陳楓掃過岸邊石頭，突然停住了。
他蹲下，湊近崖腳——那兒有幾處新的攀爬擦痕，石頭上的青苔被蹭掉了。再仔細看，稍高點的地方，還有零星已發黑的血點，在火把光下是暗紅色。
「有情況！」陳楓心裡一驚。
他馬上從懷裡掏出個小竹筒——宗門特製的信號煙花。拔掉封蠟，點著引信，筒口對天。
「咻——嘭！」
一道醒目的紅光衝上天，在高空炸成一朵蓮花，在漸濃的暮色里很清楚。光持續了幾息才散。
在附近搜的其他乾清宗弟子，包括周雲鶴和李春生，陸續看到信號，趕緊往這邊趕。
周雲鶴第一個到，一臉急：「陳楓，發現啥了？」
「周師叔，您看這兒。」陳楓指著崖壁上的痕跡，「新的爬痕，還有血。看方向，是往上去了。」
又陸續到了四個弟子，李春生也喘著粗氣跑過來，一看見血臉就白了：「這、這是向陽的血？」
周雲鶴沒答，仔細看了痕跡，臉色凝重。抬頭看高聳的懸崖——那崖在月光下更陡更險了，天上，滿月越升越高。
他更擔心了。
「崖上有明顯爬過的痕跡，向陽很可能在上面。」周雲鶴看看大家，果斷說，「但天黑了，崖太險，不能一起上。我先帶兩個身手好的同門，還有春生兄弟，上去看看。其他人留這兒，等可能來的其他同門會合，也好接應。」
大家沒意見。
周雲鶴挑了陳楓和另一個凝氣五層、擅長輕身術的弟子趙明，加上心急如焚的李春生，四人準備上。
「春生小友，你跟緊我。」周雲鶴拿出一卷特製登山繩，一頭系自己腰上，另一頭遞給李春生，「抓緊，我用靈力護著你。」
李春生重重點頭，眼裡全是血絲——這幾天他幾乎沒睡。
四人靠著繩子和靈力幫忙，開始往上爬。周雲鶴打頭，腳尖在岩壁上輕點，身輕如燕；兩個弟子緊跟；李春生沒修為，但常年幹活，身手不錯，在周雲鶴靈力牽引下也能跟上。
月光照亮了崖壁，也照出那些猙獰的石頭稜角。
四人爬了大概一個多時辰，月亮很亮了，把整面崖壁照得如同白天。
趙明忽然指著斜上方，低聲喊：「周師叔，看！那樹上……是不是有個人？」
大家順他指的方向看。
月光下，一棵從崖壁斜伸出的粗矮樹上，隱約趴著個人。那人縮在枝杈間，身體好像在微微發抖，破衣服在夜風裡輕輕飄。
「是向陽！」周雲鶴一眼認出那瘦小的影子，聲音又激動又擔心，「快！過去！」
大家趕緊加快動作，往那棵矮樹靠近。越來越近，樹上人的臉慢慢清楚了——正是李向陽。他閉著眼，臉色白得像紙，嘴唇乾裂，渾身血污塵土，像個被扔掉的破布娃娃。
「向陽、向陽、李向陽！」
「李向陽！」
周雲鶴和李春生連喊好幾聲。
樹上的人沒反應，只是身體偶爾無意識地輕抖一下。
李春生看著那輪圓月，猛地想起什麼，臉大變，急忙對周雲鶴他們說：「周仙師，各位，向陽他……從小就有個怪病，每半個月就發病，渾身難受，人迷糊，通常得折騰一宿才能緩過來。他現在這樣，怕是病發了！」