李向陽繃緊的神經慢慢松下來，後背已經被冷汗濕透了。
他低頭看看腳邊那顆看著普通的乳白色珠子，又抬頭看看虛影剛才指的那個被草蓋住的角落。心還是跳得很快，但不是害怕，而是一種混著緊張、期待和沉甸甸責任的悸動。
「得我傳承，必殺一人……」
李向陽小聲重複著，琢磨著這句話的分量。
這明顯是個交易，一個承諾，也可能是個詛咒。
傳承是啥？要殺的人又是誰？是暗算老祖的仇人嗎？自己一個靈根斷裂了的「廢人」，有能力接傳承，更有本事去完成「殺人」的承諾嗎？
思考了會兒，他彎下腰，撿起那顆溫潤的珠子，緊緊握在手心。
這珠子看著普通，表面沒任何花紋，但隱隱約約散發著一絲說不清的古老氣息，好像握在手裡的不是珠子，而是一段被鎖住的時光。
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他不再猶豫，拖著又累又疼的身子，朝那個被乾草蓋住的角落，一步一步，堅定地走了過去。
角落堆著厚厚的乾草和碎石頭，像是有人故意蓋上的。
他蹲下身，用滿是傷的手撥開雜物。草屑亂飛，灰揚起來，嗆得他輕輕咳嗽，胸口火辣辣地疼。雜物被清開，一塊大概臉盆大小、邊緣不怎麼規則的青石板露了出來。它不是天生的，是被人嚴嚴實實地嵌進了地面，和周圍石地的縫兒幾乎看不出來。
李向陽眼睛一亮。
他雙手抵住青石板邊，用盡身上剩下的所有力氣，咬著牙往上掀。青石板死沉死沉，他本來就虛，使勁好幾次只是讓它微微動了動。汗混著血從額頭流下來，滴在青石板面上，留下暗紅的印子。
「起……來！」
他低吼一聲，把全身重量都壓上去，胳膊上青筋都暴起來了。終於，「嘎吱」一聲悶響，青石板被掀到旁邊，滾在地上發出重重的撞擊聲。
下面，一個早就褪了色、邊角都磨壞了的舊木頭盒子，靜靜地躺在被壓實的土坑裡。
李向陽小心翼翼地把木頭盒子捧出來。
盒子拿在手裡比想像中輕，表面蓋著厚厚的灰。他拂掉灰，露出原本暗褐色的木頭紋路。盒子沒鎖，就是簡單合上的，邊上的漆早就掉光了。
他屏住呼吸，輕輕掀開盒蓋。
「吱呀——」
一聲輕微的摩擦聲在靜悄悄的石室里特別清楚。
盒子裡鋪著一層乾燥的、不知道叫什麼的軟草葉子，顏色枯黃，但還挺有韌性，看樣子是用來防潮防蟲的。
李向陽先拿起用油布包著的東西，油布摸起來很結實，雖然邊兒有點發硬，但整體還完好。他一層層拆開，動作輕得像是碰易碎的寶貝。油布展開，先看到的是一張疊得整整齊齊、材料有點特別的淡黃色信紙。紙面光滑，不像普通的紙，上面的字雖然因為年頭久了顏色有點淡，但一筆一划看著都蒼勁有力。
信紙旁邊，是一本頁面泛黃、邊兒有點卷的古書。封面上用古樸的字體寫著六個字——《赤煉心經·上部》。
李向陽的心跳，猛地又快了起來！
李向陽將握在手裡的那顆觸發虛影的珠子暫時放在一旁的地上，藉助石室中微弱的乳白色光芒，他先展開信紙，認真讀了起來：
看到這封信的有緣人，我乃赤煉老祖。
五百年前，我在東海深處的一處上古遺蹟里，意外撿到了一件奇寶，名叫「須彌心火珠」。這珠子裡自帶一個須彌小世界，不僅能吸收天地間的火屬性靈氣，還能孕育出一種叫「心火」的東西。這心火的妙用說不盡：剛練出來的時候，能幫你溫養經脈、解百毒、提純靈力；等心火練至大成，可誅仙、可破法，且對修煉神魂也有天大的好處。
我得此珠子之後，如獲至寶，閉關百年，終是將珠子裡的門道徹底研究透了。再結合我自身的修煉心得，以及幾百年攢下的實戰經驗，獨創出一套《赤煉心經》，分上下兩部，兩本相輔相成，缺一本都不完整。上半本主要教如何孕育心火、基礎的控火法門，還有一些攻防的基礎術法；下半本才是這套心經的核心精髓，裡面寫了心火的高階用法、頂級神通，還有配套的煉體、煉神魂的秘術。
我這輩子最大的錯，便是信錯了人！我有個相交多年的摯友，名喚墨陽子。這人表面謙和有禮，實則包藏禍心，早早盯上了我的心經！一日，趁我與強敵死戰之後，閉關養傷、身心俱疲的關頭，突然下黑手偷襲，將我打成重傷，搶走了《赤煉心經》的下半本！欲逼我說出上半本的下落，我拼死燃燒精血，施展禁術才勉強逃走，躲進早年找到的這處沒人發現的隱秘洞天。可我傷得實在太重，本源已徹底耗盡，回天乏術，沒幾天活頭了。
我不甘心！不甘心一身傳承就此斷絕！更不甘心害我的仇人逍遙法外！所以我把《赤煉心經》的上半本封在這個匣子裡，以我體內的須彌心火珠為引，留給福緣深厚的人。如果你拿到了它，希望你能善用。如果你心懷義憤，願意幫我殺了那個背信棄義、畜生不如的墨陽子，將《赤煉心經》下半本取回來，自此上下兩部合二為一，這套心經自成圓滿，你也能憑此寶珠和完整的心經，在修行大業上更進一步，直至巔峰，大道可望！我一輩子的心血、沒完成的遺願，全託付在這裡了。
最後，注意兩件事：其一，須彌心火珠是有靈性的奇寶，必須滴血認主，才能收進你的丹田裡溫養。但要是沒有《赤煉心經》上半本的法門引導，這寶珠根本發揮不出多少用處，光靠自己摸索，除非是天縱奇才之輩，不然怕終是水中撈月，徒勞一場。其二，墨陽子的老巢在東海「墨雲島」一帶，這老怪物在三百年前修為便已達元嬰中期，擅使詭計和陰毒的水系法術，切記，若無把握，勿貿然前往尋仇！
——赤煉老祖臨終絕筆
信紙讀完，李向陽的雙手微微顫抖。
紙的邊緣被他捏得發皺。他轉而低頭看向放在地上的那乳白色珠子，又抬頭望了望石室中央那具已開始被他收斂的枯骨，心中翻江倒海。
原來如此。
原來這枯骨生前有如此顯赫的過去和悲慘的遭遇。縱橫天下的元嬰老祖，創出絕世功法，得天地異寶，最終卻被最信任的摯友背叛，奪走畢生心血，重傷逃遁，孤獨地死在這暗無天日的石室中，連遺骸都遭人洗劫——除了胸口那柄無人敢拔的匕首，和這隱藏最深的木匣。
一股強烈的同情與物傷其類的悲涼湧上心頭。
同時，對那個名叫「墨陽子」的背叛者，也生出了清晰的憤怒。那種被至親之人捅刀的痛楚，李向陽雖未親身經歷，卻能想像那是何等絕望。