第三日，正當一家人束手無策時，洞口的光線被十餘道身影擋住。周雲鶴帶著十幾名乾清宗外門弟子來到了這裡。他剛結束宗門採購任務，心中始終放不下李向陽，便特意繞路前來探望。打聽得知李向陽一家搬到了後山的這個山洞，便尋了過來，眼前的景象讓他心頭沉重：破敗的山洞，奄奄一息的李大山，以淚洗面的家人，一派悽慘。
柳氏看見周雲鶴，如同抓住救命稻草，撲跪在地，泣不成聲地講述了這半年來兒子的變故和前兩天留書出走一事，然後將那塊石片遞上。
周雲鶴接過石片，那深深淺淺、透著孤注一擲的字跡，像針一樣扎進他心裡。他仿佛看到那個瘦弱少年在寒夜中刻寫文字的身影。巨大的愧疚感淹沒了他——若非自己當初將這孩子帶出山村，引他走上仙路，又怎會害他靈根破碎，淪落至家破人散、生死不明的境地？
他緊握石片，猛然轉身，對身後眾弟子深深一揖，沉聲道：「諸位師侄，此子名喚李向陽，他今日之難，皆由我周雲鶴而起。周某懇請諸位，助我搜尋這孩子的蹤跡，大恩銘記於心！」
弟子們慌忙扶起他，紛紛應諾。周雲鶴強抑心緒，迅速安排：以山洞為中心，分三路，一路向深山，一路沿出山道路，一路在附近山林仔細排查。他從乾坤袋中取出宗門煙火信號分予眾人，約定紅色為發現蹤跡，綠色為求援，黃色示警。
這時，李春生剛從外尋人回來，了解原委後也要求加入，周雲鶴點頭同意。
搜尋隊伍迅速沒入山林。此刻的李向陽，已在山中獨自跋涉了三日。
他身體虛弱，卻憑著頑強的意志，每日保持著十幾里路的行進。餓了就尋找記憶中可以食用的酸澀野果和草根，強迫自己咽下；累了便就近靠在石頭或樹根上喘息，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的隱痛。
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第二日，他在看似相同的林木中迷失了方向，僅憑著夢中帶來的那點模糊感應，朝著群山更深處走去。一場不期而遇的冷雨將他渾身澆透，他瑟縮在岩壁下，直到雨歇。
每晚熟悉的夢境都如期而至，更加堅定了他前行的信念。
「轟隆！」
一聲近在咫尺的驚雷將他炸醒。
樹洞外，山風呼嘯，暴雨如注，豆大的雨點猛烈敲打著山林。瘦弱的少年在冰冷的樹洞中蜷縮成一團，瑟瑟發抖。
與此同時，在雨幕籠罩的山林不同方向，數支搜尋隊伍正在艱難行進。
周雲鶴撐起淡淡的靈力護罩，雨水不沾其身，他目光如電，掃過每一處可能藏人的岩石和灌木。李春生則深一腳淺一腳地走在泥濘中，全身濕透，卻仍扯著早已沙啞的嗓子，一遍遍呼喊：「向陽——！李向陽——！你在哪兒——！」
命運的軌跡，在深山雨夜中，於明處與暗處各自延伸。
李向陽在樹洞中蜷縮，在夢境與現實的夾縫中追尋渺茫的希望；一群人則在山林里奔走，在暴雨與夜色中搜索渺茫的蹤跡。
無人知曉這兩條軌跡將於何時何處交匯。
更無人知曉，那交匯之處，等待李向陽的，究竟是絕望盡頭的救贖，還是另一段更深的未知。
李向陽在深山中又跋涉了兩日。身體已達極限，衣衫襤褸，草鞋磨穿，僅靠野果溪水維持。飢餓與虛弱如影隨形，眼前陣陣發黑。
第三日午後，他扶樹喘息，幾乎絕望。這時，前方傳來「梆、梆」的砍柴聲。
循聲而去，見一花白頭髮的老漢正在砍柴。李向陽整理破衣，上前深揖：「老爺爺，打擾了。您可知一個地方？有大湖，湖水如鏡，湖邊有塊長得像臥牛的大石頭，大石對面是一座高聳的峭崖。」
老漢打量他，眉頭漸皺：「你說的……應該是『落星湖』？」
李向陽心臟猛跳——夢是真的！「落星湖？老爺爺，求您告訴我怎麼去？」
老漢連連搖頭：「去不得！那地方邪門，鮮有人去，進去的人都沒出來過。孩子，趕緊回家！」
回家？李向陽想起重傷的父親、白髮的母親、陰冷的山洞。他「撲通」跪地，重重磕頭：「求您告訴我！我有非去不可的理由！」
老漢被這決絕震撼，沉默良久，長嘆扶起他：「罷了……都是命。」他詳細指路：沿谷向北，翻兩座山樑，尋荒廢古道西行，約三日可至。「孩子，那地方邪門。若覺不對，趕緊回頭。」
臨別，老漢塞給他兩個冷硬窩頭。
李向陽又跋涉三日。古道荒蕪，野獸出沒，夜風如泣。他靠信念與希望強撐。
第三日黃昏，撥開最後藤蔓，豁然開朗。
落星湖展現眼前。湖水如鏡，倒映漫天霞光。臥牛石靜伏湖邊，形態與夢中無異。對岸峭崖巍峨入雲。
「找到了……」李向陽跪倒湖邊，淚水模糊視線。長久尋覓、痛苦絕望，化為洶湧情緒。良久，他擦淚起身，眼神重燃堅定。
他繞湖向山崖行去，湖岸崎嶇，亂石灌木，耗費近一個時辰方至崖下。
仰視近乎垂直的崖壁，李向陽深吸氣，扯布條纏手，開始攀爬。
艱難異常。體虛力弱，每爬幾步便需停歇喘息，眼前發黑。岩石粗糙，很快劃破手掌，鮮血滲出染紅布條。
一次，腳下石塊鬆脫，人猛地滑落！危急中五指死摳岩縫，指甲翻起，鑽心疼痛。身體懸空，驚出冷汗。待心跳稍平，繼續咬牙上行。
掌心血肉模糊，臂腿痙攣，嘴唇乾裂出血。每一次抬手蹬踏，皆用盡力氣。
但他仍在向上。
從黃昏到黎明，四個時辰。終於，峭崖中部的歪脖松樹漸近，最後三丈。
李向陽仰頭，緊盯松樹下突出岩石。默念：夠到它……就能上去……
抬手，伸臂，上蹭，尋支點。汗刺眼睛，視線模糊又清。
還差一點……
就是現在！
用盡最後力氣，手猛探，五指死死扣住岩石邊緣！
猛力引體，腳蹬岩壁，翻上松樹旁小小石台。