運輸車在坑窪的碎石路上顛簸了將近一個小時，車速方才有所下降。
崔二柱放緩了車速，緊繃的神經也隨之放鬆下來。
他從駕駛位上回頭瞥了一眼，見孟觀正靠著車斗鐵皮發呆，便扯著嗓子喊了一聲：「後面那個，沒死吧？」
「沒死。」
孟觀把晶片收進貼身的內兜，拍了拍身上的沾染的礦渣和乾涸的暗紅色黏液，扶著車斗壁慢慢站起來。
「二柱哥，這是往哪開？」
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「東區。」
霍二柱的聲音本來細小，風一大就更有些模糊了，孟觀好不容易才聽清他說了些什麼。
「西區不能待了，這麼大的動靜，執法者天亮前肯定封路。
「咱們又沒有什麼資源支撐咱在城外活下去。我在東區有點關係，可以去東區的聚集地換點東西。」
孟觀心裡一沉。
他可是剛從城裡的執法隊那裡跑出來，目前最適合他的地方其實還是城外。
「沒有別的路？」
「有。」
霍二柱騰出一隻手，用拇指往後指了指，
「往回開，回那個滿地怪物的坑裡去。」
孟觀不說話了。
他靠著車斗坐下，把老礦工往旁邊挪了挪。
老頭兒在睡夢裡一直發抖，那條被咬爛的胳膊用破布條隨意地綁起來，被鮮血浸潤了一大片。
他伸手探了探老礦工的額頭，額頭上布滿了汗珠，摸上去潮濕而滾燙。
「二柱哥，他發燒了。」
「能撐得住就撐，死了就扔下去。」
霍二柱的聲音沒什麼起伏，他幾乎沒有絲毫的猶豫便給出了回答。
「你倆很熟悉嗎？」
孟觀其實在見到兩人時就已然產生了懷疑了。
「以前是一個礦隊的。」
霍二柱似是在回憶一般，夢囈似的說道：
「後來我跟監工混上了，聯繫就少了。」
孟觀知趣的沒有再問，兩人之間顯然有些不足為外人道也的往事。
運輸車繞過一片塌方的廢墟，駛上一條勉強能看出路基的舊公路。
路面裂縫裡長滿了暗紫色的苔蘚，車輪碾過去的時候發出了噗呲噗呲的水聲。
孟觀靠著車斗，把晶片重新摸出來。
借著縫隙里透進來的微光，他翻來覆去地看觀察起來。
晶片通體漆黑，表面那幾條猩紅紋路已經徹底暗淡了下來，此時顯得普普通通的，就猶如尋常的廢品站里的晶片一般。
它的大小和指甲蓋差不多，一側有個極細的針頭。
孟觀猶豫了一下，把晶片湊近了自己後頸，試探著扎了一下。
系統面板沒有任何反應。
「不兼容？」
「別給我扎死了……」
他想了想，換了種方式。
他決心不再嘗試物理接觸，而是調動體內殘存的聖物能量向著晶片探過去。
這一次的效果比之前好了不少，最起碼給了點反饋。
晶片表面的紅紋微微亮了一下，就如同一塊將要熄滅的木炭，被風吹過而微微泛紅。
與此同時，他的腦海中浮現出一段極其模糊的信息。
【……源質核心……權限不足……】
「權限不足。」
「明明一開始強行匹配上了啊？」
孟觀把晶片收回來，盯著它上下研究了半天。
這東西明明是當年研究所的核心數據晶片，按理說這種核心晶片的外面防禦肯定森嚴，但是都開到裡面了，也不會有什麼加密啊。
怎麼會需要權限？
除非——
他的腦子裡冒出一個荒誕的念頭。
這東西被那塊那個人的精神改造了？
他想起在源心內部看到的那個畫面。
白色房間裡手術台上那個被打開頭顱的男人，那個被人在大腦中嵌入晶片的男人。
「那些研究者用他來作為源質的運算核心。」
「但是那些人沒有想過這個晶片會被他所改造。」
那個人是「容器」，是專門用來駕馭源質的容器。
孟觀沉思著，他總覺得這個容器有些耳熟，仿佛在什麼地方聽見過。
「適格者。」
大祭司管他叫適格者。
他能接受源質的力量，而被嵌入晶片的男人應該也能。
難道說，光明會一直在尋找的「適格者」，本質上就是尋找能匹配源質權限的人？
孟觀疲憊的揉了揉太陽穴，又些東西開始聯繫上了。
「二柱哥，」
他忽然開口，
「東區那邊，你的關係夠硬嗎？」
霍二柱頭也不回的問道：「你問這個幹什麼？」
「我想找個能落腳的安穩點的地方。」
「我倒也想找個安穩點點地方。」
霍二柱嘟囔了一句，緊接著沉默下去。
就在孟觀覺得從他這裡已然得不到任何信息的時候，霍二柱開口了。
「東區有個地方叫鐵城。」
他最終還是開了口，
「我以前在那兒待過，跟那邊的管事有點關係。他從來不過問來路，只要你有用，他就能好好地養著你。」
「鐵城。」
孟觀重複了一遍這個名字。
「謝了。」
「別謝我。」
霍二柱的聲音悶悶的，
「到了東區咱們就散夥了。
「我送你這一程，是因為你剛才扛了老周一把，但是你要再讓我幫你的話，那就一碼歸一碼了。」
「你得掏出點別的籌碼了。」
孟觀不置可否的笑了笑。
他靠在車斗上，看著公路兩側倒退的廢墟，心中感慨。
「兜兜轉轉又要回到這來了。」
他又看了一眼手裡的晶片。
此時此刻，大祭司在找他，大祭司背後的光明會在找他，林拓在找他，執法者也在找他。
他這個人與他手裡的東西，是這個世界上很多人拼了命也要得到的。
「沒想到我還有稱為香餑餑的一天。」
孟觀自嘲的笑了笑。
其實他此時手中的底牌並不少，有著能操縱電子設備的能力，有著手中的神秘晶片，就算是進城之後也未必沒有他的生存空間。
但問題是，他該怎麼用這些底牌？
「晶片的權限不足……」
「一旦操縱電子設備，聖物能量上會有消耗，若是電子設備失控的消息傳出去，還會被那些知情人抓到蹤跡。」
他閉上眼睛，把晶片塞進懷裡。
「真是討厭的感覺啊，無能為力的感覺。」
他討厭被人當棋子。
林拓把他當棋子，什麼也不告訴他，大祭司把他當容器，要抓他，執法院把他當犯罪分子，也要抓他。
孟觀睜開眼睛，看著車斗外漆黑一片的夜色。
「什麼時候輪到我當棋手呢？」
他低聲說了一句，聲音被風捲走，消失在廢墟之間。
運輸車駛過一段坍塌的高架橋殘骸，拐進了一條更窄的舊路。
前方，隱約能看到幾盞昏黃的燈火。
東區，到了。
【系統提示：隱藏任務「逃出生天」已完成】
【獲得經驗+300，信用點+500】
【獲得技能碎片：數據寄生（1/3）】
【技能碎片說明：集齊三枚碎片可解鎖「數據寄生」技能。該技能允許玩家在接觸機械體時植入數據種子，獲取永久控制權。】
【當前人格完整度：17.4（異常狀態）】
孟觀低頭看了一眼新獲得的技能碎片，將它收進了系統背包。
「數據寄生……」
他抬起頭，看著遠處那幾點昏黃的燈火。
鐵城。
他來了。