朔風卷著碎雪，刮過北境連綿的烽燧，將雲州城頭的旌旗拍打得獵獵作響。
靖王派去的三百輕騎，此刻正按著軍令，每日三次繞城巡營。
玄色的「顧」字大旗在寒風裡舒展，鐵蹄踏過積雪的聲響，像一記記重錘，敲在雲州指揮使的心上。
他是收了二皇子暗中送來的萬兩黃金與世襲千戶的許諾，才敢扣押靖王的軍需，如今見靖王兵鋒之銳，只覺那筆橫財燙得燙手。
不過三日，被扣下的糧草與傷藥，便被如數送還，甚至還多附贈了兩車禦寒的裘衣——那是指揮使為求自保，硬著頭皮湊出來的賠罪禮。
城門口張貼的半份軍械清單，早已在雲州城內傳得沸沸揚揚。
指揮使看著清單上「二皇子撥付」幾個刺目的字眼，嚇得魂飛魄散。
連夜便命親兵將城門口、街巷間張貼的所有清單盡數撕下收攏，又下了死命令，嚴禁城中百姓私下傳播此事，違令者按通敵罪論處。
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他心裡清楚，這份清單就是顧夜珩遞來的利刃，若是消息傳到京城，二皇子為了自保，定會第一個將他推出去當替罪羊，到時候他的項上人頭，怕是保不住了。
消息傳回雁門關時，顧夜珩正站在輿圖前，眸色沉沉。
他捻起一枚代表敵軍的黑棋，輕輕放在雲州邊境，唇角勾起一抹冷嘲：「二皇子的棋，終究還是下得急了。」
赤霄立在一旁，沉聲稟報，王爺，雲州指揮使已將二皇子的密信呈來，字字句句，皆是構陷王爺、剋扣軍需的指令。
另外，暗衛回報，近日關外的庫漠部與賀蘭部，頻繁調動兵馬，似有異動。
更棘手的是，西邊境的月枝國也在整軍備戰，據探子回報，月枝王已下令封鎖東西商道，邊境關卡增兵三倍，看架勢，怕是也要趁亂起兵。
「月枝？」顧夜珩指尖猛地一頓，眸色瞬間沉如寒潭，原本漫不經心的冷嘲盡數褪去，取而代之的是冰棱般的銳利。
他指腹重重碾過輿圖上「月枝」二字，骨節泛白，「倒是忘了這頭餓狼。」
他抬手撫過輿圖上西邊境的疆域線，聲音冷冽，月枝與大昭積怨已久，這些年不過是懾於鐵騎威懾，才安分守己。
如今二皇子主動遞去橄欖枝，許以重利，他們自然要咬下這塊肥肉。
北有庫漠、賀蘭，西有月枝，三面來敵，這是要將他困死在北境。
「意料之中。」
顧夜珩放下棋子，轉身看向南方，眼底寒芒閃動，「糧道之計落空，朝堂之上又被御史彈劾，他已是窮途末路，自然要鋌而走險，引外敵入境。」
而千里之外的京城，夜色正濃。
二皇子府的密室里，燭火搖曳，映著顧瑾陰鷙的臉。他猛地將手中的密信擲在地上，信紙落地的輕響，卻震得跪在下首的使者渾身發抖。
「廢物！一群廢物！」顧瑾低吼著，一腳踹翻手邊的案幾，青瓷茶盞摔在地上，四分五裂，「不過一個雲州，竟也拿不下來！還把本皇子的密信，送到了顧夜珩的手裡！」
跪地的是庫漠部的使者，他伏在地上，頭埋得極低，聲音里滿是惶恐。
「二皇子息怒，不是部族不肯出力，實在是靖王的鐵騎太過兇悍……雲州指揮使那廝，就是個牆頭草，見風使舵，根本靠不住。」
顧瑾喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他知道，使者說的是實話。
糧道之計失敗，不僅沒能困住顧夜珩，反而給了對方一個把柄。
如今朝堂上，已有不少老臣借著此事發難，彈劾他結私營黨、干預北境軍務。
父皇雖未降罪，看向他的眼神，卻已帶了幾分疏離。
他已是退無可退。
暗影里，一道素衣身影緩步走出，正是心腹謀臣沈硯。
他指尖還沾著未乾的墨痕，眉眼間帶著幾分運籌帷幄的沉靜，適時開口打破了滿室的戾氣：「殿下息怒，雲州一役雖敗，卻非絕境。」
顧瑾抬眼，眼底戾氣未消，語氣卻帶了幾分急切：「先生有何良策？」
「三面合圍之計，此刻正是啟用的最佳時機。」
沈硯走到案前，攤開一張摺疊的輿圖，指尖落在雁門關、臨洮堡與玉門關三處。
「北境庫漠、賀蘭兩部貪利，月枝國久窺河西商路，三者各有所圖，只需許以重利，便能讓他們同時起兵。」
靖王顧夜珩縱有通天本事，也絕難同時應對三方夾擊。
他頓了頓，指尖依次點過三處關隘，一字一句道，賀蘭部佯攻黑石隘口，吸引主力；
庫漠部則趁機奇襲臨洮堡，焚毀糧草；月枝國則猛攻玉門關，牽制西境援軍。
三管齊下，顧夜珩腹背受敵，插翅難飛。
顧瑾緊蹙的眉頭緩緩舒展，眼底掠過一抹狠厲的光。
「先生此計甚妙！本皇子這就修書，許庫漠、賀蘭北境三城，許月枝事成之後，奏請陛下冊封月枝王為西境王，正式開放河西商路並免稅十年！」
使者眼中閃過一絲貪婪，連忙叩首。
部族定然不負二皇子所託！三日後，賀蘭部會先佯攻雁門關西側的黑石隘口，吸引靖王的注意力；
庫漠部則會趁機突襲臨洮堡，燒了他的糧草大營！
顧瑾滿意地鬆開手，又看向沈硯。沈硯會意，從袖中取出一封燙金密信與一枚刻著彎月圖騰的令牌，一同擲到使者面前。
這是給月枝王的回函與信物。
告訴他，本皇子答應的河西走廊商路之外，事成之後，月枝可在玉門關內設立榷場，免稅通商十年。
讓他務必在五日內起兵，攻打西境的玉門關，牽制大昭西境守軍，不許一兵一卒馳援北境！」
使者撿起密信與令牌，如獲至寶般捧在掌心，恭恭敬敬地叩首：「遵命。」
顧瑾走到窗邊，推開一條縫隙，望著沉沉的夜色。
「還有，」顧瑾忽然開口，聲音輕得像呢喃，卻帶著刺骨的寒意。
「告訴你們的首領，若是事成，臨洮堡的百姓，一個不留。」
「月枝那邊，也讓他們放手去做——玉門關外的那些村落，燒了，殺了，都無妨。亂，越亂越好！」
使者渾身一顫，卻不敢多問，只是重重叩首：「遵命。」