蘇清鳶秀眉微蹙，總覺得事情沒有這麼簡單。
顧夜珩在斷魂谷設下的那場絕殺，至今仍是她揮之不去的夢魘。
那樣一個心思縝密、手段狠辣的人，怎麼會做出如此愚蠢的舉動？
「父親，事出反常必有妖。顧夜珩此人詭計多端，我們不可不防。」她輕聲提醒。
「防？怎麼防？」蘇天澤大手一揮，滿臉不屑。
「他現在是打又不敢打，退又不甘心，只能用這種婦人之仁的手段，妄圖收買我城中人心！簡直是天大的笑話！」
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他轉身，對著身後的將領下令！
「傳我命令！告訴郡中百姓，靖王顧夜珩假仁假義，想騙他們出城，再將他們一網打盡！但本王心善，不忍百姓受苦。」
「凡是願意出城的，本王絕不阻攔！讓他們走！走的越多，我們城裡的糧食壓力就越小！」
「他們回來的時候把他們隔離在一處，以防靖王的細作混入。」
蘇天澤的算盤打得噼啪響。
他巴不得郡里那些沒用的老弱婦孺全都走光，這樣他就能用省下的糧食，多養活幾天的軍隊。
在他看來，顧夜珩此舉，簡直是幫了他的大忙。
命令下達，起初，臨江郡中百姓還人心惶惶，不敢輕舉妄動。
但很快，第一批膽大的人出現了。
他們大多是些在城中流浪的乞丐，或是偏遠山村沒了土地的農人。
蘇天澤招兵，把家裡所有的勞動力抓走，臨子江又被封鎖，不許老百姓打魚為生。
他們只能拖家帶口，懷著赴死的心情，走出了城門。
城牆上的蘇家軍沒有阻攔，城外的靖王軍也視若無睹。
當他們顫顫巍巍地走到那粥棚前，真的領到了一碗熱氣騰騰、米粒飽滿的米粥和一塊沉甸甸的乾糧時，所有人都哭了。
他們狼吞虎咽地吃著，仿佛那是人間最美味的食物。
吃完後，那些靖王軍隊的士兵也只是平靜地看著他們，示意他們可以自行離去。
這個消息，像長了翅膀一樣，迅速飛回了城內。
「是真的！真的給飯吃，還放人走！」
「城外沒危險，靖王不殺人！」
一傳十，十傳百。
原本還在觀望的百姓，徹底瘋狂了。
與其被困在臨江郡等死，每天擔驚受怕，食不果腹，不如出去博一條生路！
以後的幾天，出城的人流匯聚成了一條長龍，從城門口一直延伸到幾里之外。
老人、婦女、孩子、行腳商、漁民……所有非戰鬥人員，幾乎都在想方設法地離開這座即將成為戰場的城市。
蘇天澤起初還為自己「甩掉包袱」的決策而沾沾自喜。
可到了第五天，他笑不出來了。
原本繁華熱鬧的臨江城，街道空空蕩蕩，店鋪關門，坊市死寂。
整座城市，除了他麾下的軍隊，幾乎成了一座空城、死城。
更可怕的，是軍心的動搖。
一名守城的蘇家軍校尉，站在城牆上，呆呆地看著下方的人流。
他看見了，在長長的隊伍里，有他白髮蒼蒼的母親，還有他那抱著孩子的妻子。
他的妻子似乎感應到了什麼，抬頭望向城牆，四目相對，妻子眼中滿是淚水與祈求。
校尉的心臟猛地一抽，痛得無法呼吸。
他在這裡為蘇天澤賣命，可他的家人，卻要靠敵人的施捨才能活下去。
他守著這座空城，究竟是為了什麼？
他不是個例。
城牆上，無數士兵都看到了自己的親人、鄰居在離去的隊伍中。
那種被拋棄的感覺，以及對家人未來的擔憂，像瘟疫一樣在軍中蔓延。
士兵們開始交頭接耳，士氣一落千丈。
「父親，不能再讓他們走了！」蘇清鳶終於看穿了顧夜珩的毒計，臉色煞白地衝到蘇天澤面前。
「這是攻心之計！他不是在放人，他是在給我們臨江城放血！他要抽乾這座城的魂！」
此時，王二寶也找到了正在觀察局勢的顧夜珩。
他躬身一揖，心悅誠服：「王爺，末將……末將終於明白了！」
「您這招『只許出，不許進』，簡直是神來之筆！釜底抽薪，比十萬大軍強攻還厲害！」
顧夜珩轉過頭，瞟了他一眼，然後繼續思索接下來的戰局。
王二寶根本沒在意靖王的態度，不停絮叨他的發現。
「您這一手，看似仁慈，實則蘊含三大殺招！」王二寶激動地分析道：
「其一，是『卸其負累』！蘇天澤以為我們幫他甩掉了包袱。」
「殊不知，一座沒有百姓的城池，就失去了根基。百姓是水，軍隊是魚。水幹了，魚還能活多久？」
「其二，是『瓦解軍心』！我們放走的，是守城士兵的父母妻兒。」
「他們眼睜睜看著親人離去，靠著我們的粥活命，他們還有什麼心思為蘇天澤死戰？這比任何勸降的言語都管用！」
「其三，是『製造恐慌』！『只許出，不許進』的規矩，等於給城裡所有人頭上懸了一把刀。」
「我們攔截了所有商人，阻斷了臨江郡貨物流通，等於間接切斷了老百姓的活路。」
「沒有了活路的老百姓，要麼出城，要麼造反。而城門隨時都會被關閉，這種恐慌會逼迫所有人做出選擇，求生是人的本能。」
「如此一來，忠於蘇天澤的死士和被脅迫的普通士兵，便會自然分化！」
王二寶越說越興奮，最後總結道：「等到城中只剩下蘇天澤的嫡系死士。」
「那臨江城就不再是一座堅城，而是一座巨大的、與世隔絕的墳墓！」
「王爺，您要的，是讓蘇天澤親手為自己挖好墳墓，再把他推下去！」
顧夜珩聽完，嘴角終於揚起，透出讚許：「你看得很透徹。」
就在這時，蘇天澤終於反應了過來。
他驚恐地發現，顧夜珩的目標根本不是那些百姓，而是他麾下軍隊的士氣！
「關門！快關城門！」他聲嘶力竭地怒吼，「不許走！誰也不許再出城！違令者，殺無赦！」
沉重的城門轟然關閉，將城內城外隔絕成兩個世界。
然而，已經遲了。
城門可以關上，但人心的恐慌卻關不住。
那些沒來得及出城的百姓和動搖的士兵，發現生路被斷，絕望瞬間化為了憤怒。
「憑什麼不讓我們走！」
「蘇天澤要我們給他陪葬！」
城內，騷亂的跡象開始出現。
而就在臨江城內亂初顯的這個傍晚，一名斥候飛馬沖入靖王大營，直奔中軍帳。
「王爺！」斥候翻身下馬，語氣急切，「臨江城內火光沖天！根據內線回報，城西的糧草庫附近發生了暴亂，似乎是飢餓的百姓和部分譁變的士兵在搶奪糧食！」
顧夜珩點了點頭，這早在他的預料之中。
然而，斥候接下來的話，卻讓他目光一凝。
「而且……我們在封鎖山間小路時，抓到了一個趁亂從城裡偷偷溜出來的信使。他寧死不降，自盡了，但在他身上，我們搜到了這個！」
斥候從懷中掏出一個東西，恭敬地呈上。
那是一枚通體漆黑的鐵製令牌，入手冰涼。
令牌的正面，雕刻著一個詭異的圖案——一隻正在從蟄伏中甦醒的毒蠍。
這正是那個神秘組織，「驚蟄」的信物！
顧夜珩握緊令牌，殺機頓現。
城裡的水，比他想像的，還要更渾。