太醫院。
夜深人靜，大部分醫官早已下值回家，只有幾個負責夜間值守的醫士在藥房裡昏昏欲睡。
李寧正在自己的房間裡整理藥典。
他雖是李和的徒弟，但醫術早已青出於藍，在太醫院年輕一輩中無人能及，他性子沉穩。
當小紅氣喘吁吁地跑進來，將藥方和口信一併帶到時，李寧的臉上依舊看不出任何表情。
他接過藥方，仔細看了一遍，又聽完了小紅的轉述。
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「多謝姑娘跑這一趟。」他平靜地說道，「師父的藥，我這就抓好。」
「勞煩姑娘多照顧著點我師父，在下感激不盡。」李寧拱手一禮。
「至于敏嬤嬤，我會讓藥童隨你走一趟，他帶的藥對風寒咳嗽有奇效。」
小紅千恩萬謝，拿著李寧抓好的藥包，跟著藥童匆匆離去。
房間裡，只剩下李寧一個人。
他臉上的平靜瞬間被撕碎，神情凝重得駭人，周身都漫開一股沉肅的寒意。
「安神方……值守……」
他喃喃自語，目光死死地釘在那張藥方上，指尖微微攥緊。
當歸三錢，遠志一錢，茯神五分……
生地九兩，黃芪一斤！
他的瞳孔驟然收縮成針尖大小！
這哪裡是什麼安神方！
這是最高級別的警報！是師父在出發前與他最後確認的「死局」信號！
當歸，意為「當歸其位」。
遠志，意為「志在遠方」。
生地，諧音「死地」。
黃芪，諧音「皇旗」！
而那「九」和「一」，合起來便是「九死一生」！
魚已上鉤，九死一生，速舉皇旗，撥亂反正！
他沒有絲毫猶豫，將那張決定無數人生死的藥方湊到燭火前。
看著薄薄的紙頁在火舌中蜷曲、化為灰燼，火星濺落的瞬間，他轉身便走，沒有片刻耽擱。
迅速背上早已備好的藥箱，快步走出太醫院，身影轉瞬融入沉沉夜色，再無蹤跡。
子時將至。
二皇子府。
顧瑾因勾結外敵的事情雖沒被下獄，卻依舊處于禁足之中，府門內外皆有禁軍把守，戒備森嚴，整座府邸如同一個華麗的囚籠，困得他幾乎喘不過氣。
李寧走到府門前，並未硬闖。
他從袖中掏出一錠銀子，悄悄塞到為首的守門軍官手中，陪著謙和的笑意：「幾位軍爺辛苦了，這點小錢，不成敬意，權當孝敬諸位深夜買酒喝。」
軍官掂了掂銀子，分量不輕，緊繃的臉色頓時緩和了幾分。
李寧連忙接著說：「在下是太醫院李和李太醫的徒弟李寧。」
「我師傅今夜被貴妃娘娘留在宮中當差，實在沒法過來。」
「此前師傅常來府中給小皇孫、皇子妃診脈，今日恰逢小皇孫有些不適，師傅特意吩咐在下前來替診，還望幾位軍爺行個方便。」
守門官兵平日裡也常見李太醫出入二皇子府，為府中女眷、皇孫看診，早已熟識。」
「此刻見是李太醫的徒弟，又收了實實在在的好處，便沒再多做盤問，揮揮手放他進了府。
李寧進府後，並未按照所說去後院尋找小皇孫，而是熟門熟路地徑直繞到前院，直奔二皇子顧瑾的書房。
見到顧瑾時，他正慵懶地靠在椅上，眉眼間滿是頹唐，周身透著一股被禁足多日的消沉，毫無往日皇子的意氣。
李寧以診脈為由，低聲請顧瑾屏退了左右侍從。
待書房內只剩下二人，李寧立刻躬身，神色凝重地壓低聲音，語氣急而不亂：
「殿下，大事不好！五皇子和蘇貴妃，意欲謀反，逼宮奪權！我師傅李太醫，已被他們扣押在翊坤宮，不得脫身！」
顧瑾渾身劇震，手中的書卷「啪」地掉在地上，滾出老遠。
他猛地坐直身子，眼中滿是震驚與不可置信，霍然起身，聲音都忍不住發顫：「你說什麼？！老五要造反？父皇那邊究竟是何情況？」
李寧壓低聲音，將李太醫傳來的消息和自己的推斷盡數告知：
「陛下確是心疾發作，但被我師傅及時救下，病情暫時已穩住。」
「五皇子以為陛下藥石無醫，早已派人給城外的臨江王送信，命其今夜帶兵入宮，妄圖裡應外合，逼宮篡位！」
顧瑾攥緊雙拳，手背上青筋暴起，指節捏得發白。
禁足多日的憋屈，對皇權的執念，對父皇偏心、靖王得勢的濃烈恨意，此刻如滾燙岩漿般在他胸中翻湧，幾乎要衝破胸膛。
待李寧離去後，顧瑾立刻派人秘密招來自己蟄伏多年的心腹幕僚。
幕僚聽完前因後果，眼中精光乍現，當即躬身獻策，語氣激動到發抖：
「殿下，這是千載難逢的絕佳時機啊！」
「靖王不在城內，五皇子忤逆謀反，大逆不道，殿下可借『清君側，誅國賊』之名，集結我們暗中培養的心腹勢力，後發制人！」
「待他與宮中禁衛殺得兩敗俱傷，我們再入宮平定叛亂，誅殺蘇貴妃與五皇子！」
「屆時，陛下『病重』，太子之位空懸，殿下以救駕平叛第一功臣的身份，順理成章便可監國攝政，繼承大統，登基為帝！」
此話一出，顧瑾心底沉寂已久的火焰瞬間熊熊燃起。
他想起前些日子在朝堂上，自己如同喪家之犬，被群臣攻訐、被父皇呵斥，那冰冷厭棄的眼神，幾乎要將他凌遲。
他現在是父皇唯一的嫡子，若父皇早立他為太子，他何苦與匪寇為伍；
若父皇不偏寵老六，不封其王、不授其兵權，他又何苦鋌而走險勾結外敵！
眼底猩紅一片，滔天恨意與不甘從胸腔里瘋狂爆發，再無半分遮掩。
「殿下，您還在猶豫什麼？這是上天賜給殿下的機會，您難道想在這府里被禁足一輩子，永無出頭之日嗎？」
幕僚的話，成了壓垮最後一絲猶豫的稻草。
顧瑾眸色沉沉，狠厲與滔天野心在眼底翻湧，再無半分頹唐。
他猛地一拍桌案，帶著破釜沉舟的氣勢。
「傳我密令，虎頭軍即刻集結！」
「今夜，本王要親自入宮，清君側，誅國賊！」