皇帝已是強弩之末！
這萬里江山，終將易主！
謀逆乃是誅九族的死罪，容不得半分疏漏。蘇貴妃眼神一厲，直指西側偏殿：
「李太醫，本宮今夜心緒不寧，需隨時診脈。你且去偏殿歇息，無令不准踏出半步，不准與人私語。」
李太醫心領神會，雙膝一軟重重跪倒在地，花白鬍鬚亂顫，聲淚俱下：
「娘娘饒命！微臣家中有七旬老母，幼孫待哺，一大家子全靠微臣餬口。微臣什麼都沒聽見，絕不敢亂說，求娘娘放微臣一條生路！」
他一邊哀求，一邊額頭磕地，紅印觸目驚心。
五皇子眼底戾氣翻湧，一腳踹翻身旁凳子，厲聲呵斥：
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「放肆！母妃留你性命已是天恩，竟敢討價還價？若走漏風聲，你全家老小，挫骨揚灰！」
蘇貴妃亦冷聲道：「安分待著，你與家人皆可活命；若有異心，蘇家手段，你應知後果。」
李太醫嚇得渾身一顫，磕頭更急，哽咽道：「微臣不敢！謹遵懿旨，半步不踏出，絕不吐露半字！求娘娘、殿下開恩！」
「帶下去。」蘇貴妃淡漠下令。
五皇子招手喚來侍衛，壓低聲音殺氣騰騰：「送去西偏殿，嚴加看管！一步不准離開，若有差池，你們與他全家，提頭來見！」
侍衛一左一右架起瑟瑟發抖的李太醫，拖了出去。
「吱呀」一聲，西偏殿的殿門被從外閂死，兩名侍衛持刀守在門外，如銅牆鐵壁。
殿內，燭火昏沉，母子二人的影子在牆上扭曲，顯得猙獰可怖。
五皇子壓抑著狂喜，急切道：「母妃，再無顧慮！今夜就動手！」
蘇貴妃攥緊了手中的帕子，指節泛白，她用幾乎只有兩人能聽見的氣聲叮囑：「你舅舅的兵馬在城外，須速傳信命他趁夜入宮，封鎖太極殿。」
「宮內守衛森嚴，信如何送出去？」
「用此密令令牌。」蘇貴妃從袖中摸出一塊鳳紋令牌塞給他，「派死士走西側密道，交於臨江王。子時一到，宮內舉火為號，即刻帶兵入宮！切記，此事唯有你我知曉，一字不許泄露，一旦敗露，便是蘇家萬劫不復！」
五皇子掌心冒汗，重重點頭：「兒臣明白！」
他迅速鋪紙研墨，落筆寫就密函，命臨江王輔佐登基，蓋印封緘，連同令牌一起交給一個從陰影里走出的黑衣死士。「務必親手交付，若走漏半點風聲，你死無葬身之地！」
死士接過東西，一言不發，身形一閃，便化入了濃重的夜色之中。
蘇貴妃鬆了口氣，眼中閃過一絲殺機，冷聲道：「李太醫知道太多，事成之後，留不得。現在，靜待子時。」
……
西偏殿內。
殿門剛落鎖，沉重的門閂聲迴蕩在空曠的殿宇里。
門外侍衛的腳步聲漸漸遠去。
被「架」進來的李太醫，臉上那副惶恐哀求的神情，如潮水般褪得一乾二淨。
他緩緩站直身體，慢條斯理地撣去衣擺上並不存在的灰塵，又抬手揉了揉自己磕得發紅的額頭。
神色平靜從容，哪裡還有半分方才的怯懦與卑微。
西偏殿內，光線昏暗。
一盞孤燈如豆，只能勉強驅散桌案周遭的黑暗。
李太醫的腦海里，飛速復盤著翊坤宮內的每一個細節。
蘇貴妃的試探，五皇子的威逼利誘，每一個眼神，每一句話，都與他預演過的情形分毫不差。
那五萬兩銀票，如今正在他袖中，分量沉重，也分外燙手。
從踏入翊坤宮的那一刻起，他已是棋局中心，一步踏錯，便是粉身碎骨。
但他別無選擇。
或者說，這是他主動選擇的路。
「吱呀——」
殿門被輕輕推開一條縫，打斷了他的思緒。
是方才那個叫小紅的宮女。
她端著茶點，腳步放得極輕，推門時只敢開一道縫隙。當看到李太醫安然坐在桌邊，她緊繃的肩膀才塌了下來，吐出一口長氣。
「李太醫，您用些茶點吧。」小紅將盤子放在桌上，恭敬地行了一禮。
李太醫抬眼，臉上的沉靜瞬間化為溫和慈祥，他開口時，聲音裡帶上了刻意的顫抖，十足一副驚魂未定的模樣。
「有勞姑娘了。你是叫……小紅，對吧？」
「是，奴婢小紅。」
「方才在來的路上，老夫隱約聽你念叨，說宮裡有位叫敏嬤嬤的，久病不愈？」李太醫主動提起。
小紅一聽，眼圈立刻就紅了，連連點頭：「是，李太醫。敏嬤嬤是帶我的師傅，她咳了好多天了，吃了藥也不見好，奴婢……奴婢心裡著急。」
「唉，為醫者，見不得人受病痛之苦。」李太醫嘆了口氣，臉上露出不忍之色，「老夫現在被困於此，左右也是閒著。你去把敏嬤嬤帶來，老夫為她診一診脈吧。」
小紅趕忙跪地要扣謝李太醫的恩情。
他站起身，伸手虛扶了小紅一把，溫聲道：「舉手之勞，不必言謝。」
小紅又驚又喜，她沒想到這位太醫被貴妃娘娘軟禁了，還有心思關心她們這些下人的死活。一時間，她喉頭哽咽，眼眶發熱，幾乎要掉下淚來。
「謝謝李太醫！您真是大好人！」
李太醫擺了擺手，話鋒一轉，身體微微前傾，聲音壓得極低，氣聲幾乎細不可聞。
「姑娘，老夫幫你，你也幫老夫一個忙，如何？」
「太醫請講！只要奴婢能做到，一定萬死不辭！」小紅脫口而出，眼神堅定。
「沒那麼嚴重。」李太醫從袖中取出一張空白的紙箋和一小截炭筆，迅速寫下一張藥方，遞給小紅。
他的聲音壓得更低，帶著幾分懇求：「老夫今夜受了驚嚇，心神不寧。你拿著這張方子，去一趟太醫院，找我的徒弟李寧。就說是我開的安神方，讓他照方抓藥，煎好了送來。」
小紅接過藥方，連連點頭。
李太醫又補充了一句，這句他說得極為隨意，像是隨口一提：「對了，順便告訴他，老夫今夜要在宮中值守，讓他不必等我回去了。家裡……就說一切安好。」
「奴婢記下了！」小紅將藥方緊緊攥在手裡，像是攥住了救命的稻草，「奴婢這就去！您等著！」
她轉身就要跑，李太醫卻叫住了她。
「等等。」
小紅回頭，一臉不解。
李太醫指了指門外，用口型無聲地說了兩個字。
「侍衛。」
小紅瞬間明白，她感激地看了李太醫一眼，強行平復下激動的心跳，端起空了的茶點盤子，這才緩步走了出去。
她走到門口，對兩個侍衛福了福身，低聲道：「兩位大哥辛苦了，李太醫說要喝些熱茶，娘娘准了，奴婢去去就回。」
侍衛瞥了她一眼，見她手上只有個空盤子，又想到這是貴妃娘娘宮裡的人，便不耐煩地揮了揮手，示意她快去。
小紅一路小跑，心中滿是喜悅和感激。