狼嚎聲穿透濃霧，廟裡的火光劇烈地跳動了一下，山神塑像的影子在牆壁上扭曲，如同活過來的鬼魅。
小糰子的小眉頭擰成一個疙瘩。
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他才四歲半，搬不動沉重的石頭，也砍不斷粗壯的樹枝，可娘親教給他的那些機關法子，每一個細節都清晰地刻在腦子裡。
他仰頭，小手拽了拽秋香的衣角，聲音壓得極低，像林間的小獸在耳語。
「秋香姐姐，我有辦法困住它，你得幫我！」
秋香立刻蹲下身，將耳朵湊到他嘴邊，神情專註：「你說，奴婢聽你的。」
她的輕功絕頂，力氣也遠勝常人，只要是小糰子能想出來的法子，她就能讓它變成現實。
小糰子踮起腳尖，溫熱的氣息拂過秋香的耳廓。
「狼的鼻子最靈，得用帶血的活物做餌。你去後院抓只雞，擰傷它的腿，讓血腥味飄出去。」
「再砍四根長樹枝，兩兩交叉，搭成兩個『人』字架。這架子是蓄力的關鍵，能把藤繩繃到最緊！」
他掰著肉乎乎的手指，思路清晰地往下說。
「把青藤繩拴在兩個架子頂端的連接點，繩子中間挽一個敞口的活套，下面就拴著那隻流血的雞。」
「我去找塊扁石頭系在繩尾，讓石頭懸空。這樣一來，青藤被架子拽緊，活套就能撐開到最大，等著那頭畜生鑽進來！」
秋香眸光一閃，這法子精妙！她讚許地摸了摸他的頭：「好，姐姐這就去辦。」
話音未落，她足尖輕點，身影便如一縷沒有重量的青煙，悄然掠向後院的雞欄。
片刻後，伴隨著一聲悽厲的雞鳴，秋…香提著一隻肥碩的蘆花雞返回。雞的右腿無力地耷拉著，殷紅的血珠正順著羽毛滴落。
她又扛來兩大捆柔韌的青藤和四根筆直的硬木樹枝，按照小糰子的吩咐，將青藤搓成堅韌的粗繩。
兩個一人高的「人」字架很快搭好，再用一根短藤將兩個架頂緊緊綁縛，形成一個對稱而穩固的支架。
繩頭拴死在架頂，中段的活套懸在半空，下方，那隻受傷的蘆花雞被牢牢捆住。
劇痛讓它瘋狂撲騰，翅膀扇出的風將濃郁的血腥味攪進霧氣，無聲地向林子深處瀰漫。
小糰子也抱著一塊撿來的扁平石頭，吭哧吭哧地跑到架子旁，踮著腳把石頭系在垂落的繩尾。
他拍掉手上的泥土，仰著小臉，眼神里滿是凝重：「姐姐，等白狼低頭去咬雞，你就用鞭子抽斷架頂那根連接的短藤！」
「架子一倒，青藤回彈，活套就能瞬間兜住它的脖子！石頭會把它拽得死死的！」
秋香鄭重點頭，握緊了腰間的軟鞭。
她身形一晃，悄無聲息地掠上一棵大樹的枝椏，整個人與陰影融為一體，只留一雙銳利的眼睛，緊盯著霧氣深處。
時間一點一滴流逝。
終於，霧氣里傳來一陣沉重的腳步聲，一頭通體雪白的巨狼緩緩走了出來。
它比尋常的野狼高大近一倍，一身雪白的皮毛在霧色里泛著一層冰冷的銀光。
那雙幽綠的獸瞳，比昨夜廟前所見更加懾人，此刻死死鎖著草叢裡掙扎的蘆花雞，鼻翼翕動，喉嚨里發出壓抑的低吼。
它走得很慢，後半身總是不協調地朝一側傾斜，每一步落下，都帶著一絲難以察覺的踉蹌。
它極度警惕，一邊靠近，一邊嗅聞著空氣中的氣味，爪子踩在厚厚的落葉上，竟沒有發出半點聲響。
近了，更近了。
它的頭顱湊近了那隻蘆花雞，正要張開血盆大口——
就是現在！
樹上的秋香手腕猛地一抖，軟鞭如黑色的閃電般破空而出！
「啪！」
一聲脆響，那根作為機關核心的連接短藤應聲斷裂！
兩個交叉的「人」字架瞬間失去束縛，猛地向兩側彈開，轟然倒塌。
被繃到極致的青藤繩失去了張力，以恐怖的速度回彈收縮！
懸在半空的活套「唰」地凌空兜下，分毫不差地套住了白狼的脖子！
繩尾的石頭在重力作用下急速下墜，將活套瞬間勒緊！
白狼猝不及防，發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地向後掙扎。
可它越是用力，石頭墜得越狠，繩套勒得越緊！本就受傷的後腿再也支撐不住這股巨力，隨著一聲哀嚎，狼狽地跪倒在地。
「成了！」小糰子壓著嗓子低呼，急忙朝秋香擺手，「姐姐快！用枯枝卡住套索和樹枝的縫隙，徹底鎖死它！」
秋香應聲躍下，身手利落地撿起枯枝，死死卡在縫隙里，讓套索再無半分鬆動的可能。
白狼被吊得脖頸泛紅，暴躁地甩動尾巴，受傷的後腿在地上徒勞地蹬刨，蹭出幾道刺目的血痕。
兩人剛鬆了口氣，異變陡生。
被吊住的白狼忽然停止了掙扎，發出一聲低沉的嗚咽。
它不再試圖攻擊，反而扭過頭，望向山楂林深處，那雙幽綠的眼睛裡，兇狠褪去，竟浮現出一種近乎哀求的神色。
「秋香姐姐，你聽！」小糰子拉住秋香的衣角，聲音里透著一絲困惑，「好像……有小狗在叫？」
秋香屏息側耳，果然聽到一陣斷斷續續、極其微弱的嚶嚀聲，確實是幼崽的動靜。
她眉頭微蹙，再看那白狼，只見它喉嚨里發出痛苦的嗚咽，眼神愈發哀切，再無半分獸王的戾氣。
「我去看看。」秋香低聲道，足尖在地面一點，身影便沒入了濃霧之中。
她循著那微弱的聲音，撥開層層潮濕的灌木，很快在一棵粗壯的山楂樹下，發現了一個被落葉掩蓋的土洞。
扒開洞口的落葉，一股奶腥味撲面而來。
洞裡，三隻巴掌大的小白狼崽正蜷縮在一起，閉著眼睛，渾身瑟瑟發抖，發出嗷嗷待哺的微弱叫聲。
秋香的心猛地軟了一下。
她脫下外衫，小心翼翼地將三隻小狼崽包裹起來，抱在懷裡。
小傢伙們感受到突如其來的暖意，竟本能地往她懷裡拱了拱，尋找著母親的氣息。
當秋香抱著狼崽回到套索旁，那頭白狼瞬間激動起來，嗚咽聲悽厲無比，拼命掙扎著想要靠近，卻被青藤死死束縛，只能絕望地望著自己的孩子。
小糰子看著那三隻軟乎乎的小東西，再看看白狼血肉模糊的後腿，一個念頭在他腦中閃過。
「秋香姐姐，它守著那片引路草，是不是……就是為了治好自己的腿，好保護它的孩子？」
秋香看著白狼滲血的傷口，又看了看懷裡無助的狼崽，沉默著點了點頭。
就在這時，破廟的門「吱呀」一聲開了，那鬚髮皆白的老道士拄著拐杖，緩步走了出來。
他看了一眼被困的白狼，又看了看秋香懷裡的狼崽，捻著鬍鬚嘆了口氣。
「萬物皆有靈性。這頭白狼原是此山獸王，半月前剛誕下幼崽，便被落石砸傷了後腿。」
「它偶然發現此地的引路草能鎮痛生肌，便日夜守在這裡，既是護崽，也是護藥。」
小糰子心頭一軟，拽著秋香的袖子晃了晃：「姐姐，我們放了它吧。它不是壞狼，它只是一個想治好腿，保護自己孩子的娘親。」
秋香看著懷裡軟糯的狼崽，又看了看被吊得奄奄一息的白狼，點了點頭。
她手腕一抖，軟鞭精準地纏住那根卡死的枯枝，輕輕一扯，枯枝應聲而落。
套索鬆了幾分，白狼卻沒有立刻撲上來，只是喉嚨里發出低低的嗚咽，眼神也溫順了許多，充滿了感激。
小糰子立刻從懷裡掏出之前采的碎米薺和地菜，尋了塊光滑的石頭搗爛成泥。
「秋香姐姐，你幫我按住它，我給它敷藥。」
秋香依言上前，足尖輕點，躍到白狼身側，軟鞭虛虛地纏在它的前腿上，既是安撫，也是警告。
小糰子踮著腳，將綠色的草泥小心地敷在白狼血肉模糊的傷口上，清涼的藥汁讓白狼舒服地哼了一聲。
他抬頭看向老道士，恭敬地問：「道長，那引路草該如何使用？」
老道士笑著一指山楂林深處：「連根挖出搗碎，一半用溪水調和內服，一半直接外敷，五日便可結痂。」
秋香聽罷，立刻施展輕功掠進林子，不多時便捧著幾株帶著泥土的引路草回來。
紅莖纖細，葉片翠綠，葉腋間綴著細碎的紫花，在霧氣里透著瑩潤的光。
小糰子接過，仔細搗爛，用瓦罐盛了溪水調成藥湯，送到白狼嘴邊。
白狼極有靈性，竟真的將瓦罐里的藥湯舔舐乾淨。
小糰子又將剩下的藥沫，輕柔地敷滿了它的傷口。
做完這一切，秋香才徹底解開了白狼脖頸上的套索。
白狼踉蹌著站穩，沒有絲毫攻擊的意圖，它緩步走到小糰子身邊，用頭輕輕蹭了蹭他的手背，又低下頭，溫柔地舔舐著自己孩子的絨毛。
此刻，濃霧漸散，金色的陽光穿透枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。
白狼仰頭，對著初升的太陽發出一聲長嚎。
那嚎聲清亮高亢，卻沒有半分戾氣，反而充滿了新生的喜悅。
它轉過頭，深深地看了一眼小糰子和秋香，隨即朝山楂林外的方向走了幾步，又回頭望了望他們，像是在發出邀請。
老道士捋著鬍鬚，笑道：「它這是要為你們引路，帶你們出這片林子呢。」