霧氣裹挾著寒意，將那聲嘆息揉得飄忽不定，卻精準地刺入兩人耳膜。
小糰子握著匕首的手指關節，因為用力而泛出青白。
他屏息凝神，側耳傾聽。
嘆息聲消失了，只有廟門縫隙里透出的火光，一下，一下，幽幽地明滅著。
「進去嗎？」小糰子壓低聲音，視線在破廟和被濃霧徹底吞噬的來路之間游移。
退路，已經沒了。
那黑影的詭笑聲，仿佛還黏在身後的霧氣里。
秋香咬著下唇，手臂上的傷口傳來一陣陣抽痛。
她看了一眼小糰子凍得發紫的嘴唇，又死死盯著那座在霧中若隱若現的山神廟。
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「進。」
她只說了一個字，聲音很沉。
「就算裡面是閻王殿，也比餵了外頭那東西強。」
話音未落，她已握緊軟鞭，率先邁步。
小糰子立刻跟上，腳踩在枯葉上，沒有發出一絲聲響。
廟門虛掩著。
秋香伸手一推，「吱呀——」一聲，門軸發出瀕死的呻吟，驚得檐角幾隻黑鴉怪叫著沖入霧中。
廟內的火光，來自神龕前一個鏽跡斑斑的爐灶。
爐灶旁，靠著一口半人高的陶缸，缸口蓋著青石板，缸壁上布滿滑膩的青苔。
幾塊栗木在灶膛里安靜地燃燒，橘紅色的火苗，將一尊山神塑像的影子投在斑駁的牆壁上。
那塑像的泥胎早已剝落大半，五官模糊，在搖曳的火光里，竟像是在無聲地獰笑。
方才的嘆息，應是出自他口。
聽到動靜，老道士緩緩抬頭。
他滿臉溝壑，一雙眼卻亮得驚人，目光掃過秋香和小糰子，平靜無波，仿佛早已料到他們會來。
「進來，烤烤火吧。」
老道士的聲音溫潤低沉，像廟裡燃著的栗木，帶著一股讓人心安的暖意。
秋香的戒備並未因此卸下。
她扶著小糰子在爐灶旁坐下，選了個進可攻退可守的位置。
暖意瞬間包裹住兩人幾近凍僵的身體。
小糰子不動聲色地打量著老道士，見他只顧添柴，便從懷裡掏出那幾株夏枯草。
他借著火光，仔細摘掉泥點，又在廟角尋了塊乾淨石板，用一塊圓石細細搗爛。
青色的草汁滲出，一股清苦的氣息瀰漫開來。
他瞥見陶缸邊的木瓢，踮腳掀開石板，舀了半瓢水，將草泥衝進水裡攪勻，仰頭一飲而盡。
微涼的苦澀藥汁滑入腹中，那顆因驚嚇而狂跳的心，總算安穩了些。
「娃娃倒是識貨。」老道士的視線落在他手裡的夏枯草上，「受了驚，虛火攻心，是該用這東西敗敗火。」
小糰子心中一凜，抬頭看向老道士。
老道士嘴角勾起一抹淡笑：「這迷魂林，活人進得，死人出不得。你們是遇上了『拖木人』吧？」
秋香臉色驟變，脫口而出：「道長認得那怪物？」
老道士往灶里添了根木柴，火苗「噼啪」竄起，映得他臉上的神情晦暗不明。
「怪物？」他幽幽一嘆，「不過是個可憐人罷了。十年前，他還是個好端端的樵夫，帶著兒子進山，卻撞上了山匪。」
「兒子死了，他的腿也瘸了，人就瘋了，從此在這林子裡日復一日地拖著枯木，尋找他再也找不回的兒子。」
他的聲音里聽不出一絲憐憫，只有一種看透生死的悲涼。
「見著生人，就想留下人家，陪他一起等。」
小糰子聽得心頭髮堵。
秋香卻沒被故事迷惑，她盯著老道士的眼睛，一字一頓地問：「道長，我們要怎麼出去？」
老道士抬眼望向廟外濃霧，眸光深沉。
「迷魂林的霧，午時三刻，陽氣最盛時會散去一瞬。但……」
他話鋒一轉，目光精準地落在小糰子腰間的匕首上。
「想活，得借樣東西。」
小糰子全身的肌肉瞬間繃緊，手掌死死護住匕首。
那是娘親親自給他設計的。
「不是你的刀。」老道士擺擺手，似乎看穿了他的心思，「刀是死物，救不了活人。」
他指向廟外西側。
「往西半里，有片野山楂林。林下生著一種草，紅莖貼地，開紫色小穗，名叫『引路草』。」
「此草通靈，花穗永遠朝向日光最盛之處。握著它，就能在霧散的瞬間，找到生路。」
他頓了頓，聲音壓得更低，添了幾分鄭重。
「只是那地方，有東西守著。」
「昨夜跟在你們身後的那頭白狼，你們應該見過了吧？引路草於它，是續命的至寶。它守在那，不是為了守草，是為了守自己的命。」
話音剛落，廟外，一聲悽厲悠長的狼嚎撕裂濃霧，直灌入廟！
小糰子渾身一僵。
火光劇烈搖晃，牆上山神塑像的影子瘋狂扭曲，仿佛要從牆上掙脫出來！
狼嚎聲遠去，廟內火光卻顫抖不息。
小糰子鬆開匕首，聲音有些發乾：「道長，那白狼……它……」
老道士往灶膛里丟進最後一把木屑，火光「轟」地一下騰起，將他眼底一閃而過的異色照得通明。
「它不傷無害它之心的人。」
「但也絕不會讓任何人，動它的命。」
秋香站起身，走到門邊撩開破簾。
霧太濃，伸手不見五指。
「方位不明，霧散了也是睜眼瞎。」她回頭，對小糰子沉聲道，「我們得先去探探。」
小糰子點頭，握緊匕首跟上。
老道士平淡的聲音從背後傳來：「山楂果是紅的，林子不難找。記住，別靠太近，那畜生的耳朵，比鬼還靈。」
兩人隱入霧中，腳步輕得像貓。
空氣里，果然飄來山楂的酸澀氣息。
秋香猛地拉住小糰子，兩人貓腰躲在一叢藤蔓後。
前方的霧氣稍薄處，一片掛滿紅果的低矮林子顯露出來。
林中一塊巨大的青石板上，臥著一道雪白的身影。
正是那頭白狼。
它並非在休憩。
它的頭顱低垂，身體微微起伏，喉嚨里發出壓抑的、類似嗚咽的低吼，它後腿一道猙獰的傷口，皮肉翻卷，深可見骨。
而在它身前，被它用身體牢牢護住的，正是幾株紅莖貼地、綴著細碎紫穗的草。
它正小心翼翼地，用舌頭舔舐著草葉上的露水，再艱難地塗抹在自己的傷口上。
兩人看得心驚肉跳，悄無聲息地退回山神廟的陰影里。
「它受傷了，傷得很重！」秋香壓著嗓子，語氣里既有驚駭，又有一絲慶幸。
小糰子卻緊緊蹙起了眉。
他盯著那片山楂林的方向，腦子裡閃過老道士那雙亮得驚人的眼睛，和他最後那句話。
「不。」
小糰子搖了搖頭，輕聲但無比篤定地說道：
「這不是機會。」
「這是個陷阱。」