五更鼓響，金鑾殿的琉璃瓦還浸著夜露的涼，未曾被晨光染上半分暖意，殿內的氣氛卻已是一觸即發的緊繃。
御座之上，皇帝眉峰緊鎖，指尖重重叩擊著龍案，沉肅的聲響一下下砸在眾人心頭。
階下文武百官肅立兩側，衣袂相擦的窸窣聲里，滿是壓抑的沉鬱。
前排幾位老臣的鬍鬚微微顫抖，有那膽小的，額角已滲出細密的冷汗，悄悄拿朝服的袖口去拭。
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「雍州渠州大旱三載，赤地千里，流民數十萬！」
更有甚者，多處已嘯聚起數支起義軍，占山為王，劫掠州府，儼然已成心腹大患！
他猛地拔高聲調，龍顏震怒，案上的御筆都被震得滾落，「如此滔天災情，為何直到流民湧入京城，朕才得聞奏報？」
「兩州知州、通判、各縣縣令，乃至州府屬吏，層層欺瞞，視民命如草芥！」
一番怒斥，震得百官紛紛俯首，大氣不敢出。
左列中一個江南籍貫的官員身子晃了晃，似是想站出來說些什麼，卻被身旁同僚狠狠拽了一把衣袖，只得悻悻作罷。
殿內靜得落針可聞，唯有皇帝粗重的喘息聲，昭示著他難平的怒火。
「傳朕旨意！雍州渠州自刺史以下，所有涉事官員一律革職查辦，押解入京，嚴查其貪墨賑災款、隱匿災情之罪！」
他寒聲下令，目光掃過階下眾人，銳利如刀，「但眼下，流民嗷嗷待哺，爾等倒是給朕拿個章程出來！」
話音剛落，戶部尚書的身子便重重一顫，似是已料到自己會是第一個被點名的人，面色霎時慘白如紙。
他硬著頭皮，踉蹌出列，袍角掃過地面，帶起一陣細碎的風聲，躬身叩首時，聲音都打著顫。
「陛下息怒……國庫空虛，三年西境北境戰事耗損甚巨，如今實在是……掏不出賑災的糧款了。」
這話音未落，御史中丞已是按捺不住，跨步出列，衣袂翻飛間，聲如金石，厲聲反駁。
「國庫空虛？江南鹽商漕幫，富可敵國！年年賦稅拖欠，官吏勾結，中飽私囊，陛下，當徹查江南，追繳稅銀以解燃眉！」
此言一出，方才被拽住的那名江南官員再也忍不住，顧不得身旁同僚的拉扯，高聲道。
「中丞此言差矣！江南賦稅本就繁重，近年又逢水患，百姓生計艱難，何來巨額稅款可瞞？」
他話音剛落，立刻有其他江南籍官員紛紛附和，朝堂之上頓時分成涇渭分明的兩派，唇槍舌劍，互不相讓。
龍椅上的皇帝臉色愈發沉冷，眼底翻湧著無人能窺的算計——他自登基以來，正愁無由頭插手江南，這場旱情，倒是送上門的絕佳契機。
千里之外的金陵，卻絲毫嗅不到朝堂的烽煙味。
秦淮河畔畫舫凌波，酒肆茶坊人聲鼎沸，往來商賈衣著光鮮。
口中談論的儘是絲綢茶葉的行情，誰也沒將雍州渠州的旱情放在心上。
富庶的江南，似是被一層無形的屏障護住，隔絕了千里之外的饑饉與哀嚎。
秦淮巷深處的宅院，朱門輕啟。
雲夢姝一身素色襦裙，外罩月白披風，緩步走了出來。
懷中抱著的三歲稚子睡得正酣，紅撲撲的小臉蛋埋在她肩頭，一頭烏黑濃密的頭髮柔軟如墨緞，蹭得人頸間發癢。
日光落在臉上，暖融融的，卻驅散不了心底那點揮之不去的澀意。
她抬手輕輕拂過小糰子的臉頰，指尖觸感柔軟溫熱，是活生生的暖意。
可腦海里，卻不由自主地浮現出那個被清玄道長抱走的小女兒。
那孩子此刻是否安好？那絲遊絲般的氣息，有沒有再穩一些？道長所言的三劫，又會是何等艱難的磨礪？
青禾見她腳步頓住，低聲勸道：「夫人，要不咱們還是回吧？外面人多眼雜，萬一……」
「無妨。」雲夢姝搖搖頭，壓下心頭翻湧的情緒，抬眼望向長街。
金陵城的繁華，遠比她想像的更甚。街道兩旁商鋪林立，綢緞莊的綾羅綢緞流光溢彩，
首飾鋪的珠翠琳琅奪目，沿街叫賣的小販吆喝聲此起彼伏，透著一股鮮活的煙火氣。
可走著走著，她便敏銳地察覺到了些異樣。
街角的米鋪前，幾個百姓正圍著掌柜爭執不休，只因米價又漲了三分；
綢緞莊裡，掌柜對著帳冊唉聲嘆氣，說是今年新絲收價太高，銷路卻是寥寥；
茶坊之中，幾位茶商聚在一起愁眉不展，抱怨漕運不暢，茶葉積壓倉庫，眼看著就要受潮霉變。
雲夢姝眸光微亮。
現代的謀生之法，此刻如潮水般湧入腦海。
江南富庶，百姓雖不愁溫飽，卻也有著未被滿足的需求。
米鋪缺的是穩定貨源與平價銷售之策，綢緞莊缺的是新穎款式與營銷手段，茶商缺的是暢通銷路與妥善儲存之法。
這些，於她而言，皆是千載難逢的商機。
青禾見她望著那些商鋪若有所思，忍不住問道：「夫人，您看什麼呢？這些鋪子，莫不是有什麼不妥？」
「我在想，」雲夢姝輕聲道，目光落向秦淮河畔那片錦繡繁華之地，「如何在這金陵城裡，掙下一份能護得住我們母子的家業。」
「可是咱們不是有『清芷閣』了嗎？夫人還要做其他生意？」青禾疑惑問道。
雲夢姝垂眸撫過小糰子柔軟的發頂，語氣輕緩卻字字鏗鏘：「清芷閣只做女子胭脂粉黛的營生，終究是偏安一隅，難御風雨。」
「亂世的狼煙已在遠處翻湧，唯有握牢多方生計，才能為我們母子，為那尚不知歸處的小女兒，撐起一片安穩天地。」
風過巷口，帶來秦淮河上的脂粉香與酒香。
遠處隱約傳來說書人的拍案聲，講的是邊關將士浴血奮戰的故事，可這江南的溫柔鄉里，誰又會真正在意那千里之外的烽火狼煙？
廟堂之高，江湖之遠，邊關烽火，江南商機。
雲夢姝站在金陵的晨光里，抱著懷中小糰子，只覺得前路漫漫，既有風雨飄搖的不安，亦有乘風破浪的期待。
而那被道長帶走的小女兒，終有一日，她定會將孩子尋回。