日頭偏西，山風帶著秋日的涼意，吹得廊下的燈籠微微晃動。
不多時，陳遠與宋書明二人便聯袂而來，身後跟著五名穿著玄陰觀火工道人制式短袍的年輕人。
見到負手立於廊下的張順義，眾人連忙停下腳步，整齊地躬身行禮，齊聲道：
「拜見觀主！」
張順義擺了擺手，語氣平和：「不必多禮。」
陳遠率先上前一步，側身引薦身後的兩人：「觀主，這兩位便是弟子之前提及的王石頭與李水生。」
張順義目光掃去。那王石頭果然人如其名，身材敦實，皮膚黝黑，一雙濃眉大眼透著股憨厚勁兒，但眼神並不呆滯，反而在恭敬中帶著幾分觀察與思索。
李水生則顯得年紀更輕些，面容尚帶稚氣，但身姿挺拔，眼神清亮，面對張順義的打量並無尋常人的拘謹畏縮，反而隱隱有幾分初生牛犢般的英氣。
二人見觀主目光投來，連忙再次躬身：「弟子王石頭（李水生），拜見觀主！」
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「嗯，不錯。」
張順義臉上露出一絲幾不可察的滿意之色，點了點頭。
他隨即對陳遠吩咐道：「陳遠，你帶上李水生，去辦我之前交代的那件事。讓他跟著你，多見識見識，開闊下眼界。」
「是，觀主！」陳遠心領神會，知道這是觀主要進一步考察和磨礪李水生，立刻應下。
李水生眼中閃過一絲激動與期待，但很快收斂，只是再次恭敬地向張順義行了一禮，便安靜地站到了陳遠身後。
「你們先去忙吧。」張順義揮揮手。
陳遠便帶著李水生，轉身快步離去，身影很快消失在暮色籠罩的庭院中。
待他二人走後，宋書明這才上前，他身後跟著三名年紀更輕、約莫十六七歲的少年。
宋書明清了清嗓子，指著三人介紹道：「觀主，這三位是弟子昔日在村中私塾教授過的學生。他叫趙木生，他叫錢多寶，還有這位是孫小泉。三人皆算聰穎，奈何家境貧寒，無力繼續進學。」
「一個半月前，觀主吩咐尋覓人手，便斗膽將他們招攬進來。他們倒也勤勉，除了完成分內之事，還主動參與觀內各項勞作，不敢有絲毫懈怠。」
他特意指了指其中一位身形略顯單薄、但手指關節粗大的少年，「孫小泉原是鎮上孫鐵匠的獨子，可惜…可惜孫鐵匠前年打鐵時出了意外，傷了肺腑，如今已無法再操持重活，家中生計艱難。」
張順義仔細打量這三人。
他們雖穿著簡陋的火工道袍，漿洗得有些發白，但收拾得乾淨整齊，眉宇間還殘留著幾分讀書人的文弱氣，不過手腳上明顯的新繭和被曬黑的皮膚，證明宋書明所言非虛，他們確實踏實地參與了體力勞動。
那孫小泉聽到老師提及家事，眼神黯淡了一下，但很快又挺直了腰杆。
「做的不錯。」張順義對宋書明點了點頭，語氣中帶著讚許，「這幾個孩子，看著是乖巧踏實的。宋先生，你若還有類似的人脈，盡可招攬，我玄陰觀，來者不拒。」
宋書明聞言，臉上頓時露出感激之色，深深一揖：「觀主慈悲！能收留這些貧苦卻願求上進的孩子，給他們一條出路，實乃功德無量！弟子代他們……」
張順義抬手打斷了他的恭維話：「好了，這些虛言不必多說。你且回去，繼續忙你庫房的事吧。」
「是，是，弟子告退。」宋書明連忙收聲，又對那三個少年遞了個鼓勵的眼神，這才躬身退下。
廊下此刻只剩下張順義，以及王石頭、趙木生、錢多寶、孫小泉四人。
張順義目光在四人身上轉了一圈，淡淡道：「我這邊有幾樣特殊的工藝需要試驗，正缺些人手。你們四個，接下來便先跟著我打打下手吧。」
「是！觀主！」
四人異口同聲，臉上都露出了或激動或好奇的神色。
能被觀主親自點名參與「特殊工藝」，無疑是極大的信任和機遇。
張順義不再多言，轉身便走。
四人連忙緊隨其後。一行人穿過逐漸安靜下來的前院，沿著新開闢不久、還略顯崎嶇的山道，徑直往後山行去。
自從占據這棲陰山，初步站穩腳跟後，張順義便一直有心改變此界生產效率低下的現狀。
無論是道觀建設，還是日後可能開展的規模化養殖、工坊生產，都受限於落後的技術。
可惜他前世並非工科出身，記憶力也非過目不忘，許多細節早已模糊。
但幸運的是，他並非毫無依仗——那源自異世、與他綁定的「統子哥」，能對照自己的記憶構建信息庫。
只要是他曾經看過、知曉大概原理的東西，都能通過系統進行模糊查詢和檢索，這給了他極大的底氣！
「是時候，將一些想法付諸實踐了。」張順義心中默念，腳步不停。
一行人來到後山一片相對僻靜的密林深處，這裡有一座新搭建不久、毫不起眼的茅屋。
推開吱呀作響的木門，只見屋內頗為寬敞，地上、牆邊的木架上，分門別類地堆放著各種各樣的礦石樣本、不同顏色的土壤、以及一些曬乾的植物莖稈，顯得頗為雜亂，卻又隱隱有種秩序感。
張順義指著地上那些礦石和礦渣，對王石頭和孫小泉說道：「石頭，小泉，你們來看看，這些分別都是什麼礦石？可能辨認？」
王石頭蹲下身，拿起一塊暗紅色的礦石，仔細看了看，又掂量了一下，瓮聲瓮氣地說：「觀主，這像是含鐵的赤鐵礦，雜質不少。」
他又指向另一堆黑褐色的塊狀物，「那個…應該是煉鐵剩下的礦渣。」
孫小泉則拿起一小塊閃爍著金屬光澤的青色石塊，略顯靦腆但肯定地說：「觀主，這是…是銅礦石，我爹以前幫人修補銅器時，偶爾會用到這種原石。」
他頓了頓，看向另一堆灰白色的粉末，「那個…好像是石灰石燒過後的灰。」
張順義點了點頭，對他們的回答基本滿意。他又問道：「你二人，可曾聽說過『煉焦』一說？」
王石頭茫然地搖了搖頭。