這一天,跟往常沒什麼不同。
天還沒亮,張桂花就起來磨豆子了。磨盤吱呀吱呀地響,林小滿在灶房裡幫著燒火。兩個人忙活了一個多時辰,把三大桶豆腐腦做好了,裝上牛車,往鎮上走。
李有田趕著車,張桂花坐在車上,懷裡抱著一個木桶,林小滿抱著另一個,李小妹今天沒跟著來,留在家裡看家。
到了菜市口,天剛蒙蒙亮。張桂花把桌子支好,板凳擺好,招牌掛上,三大桶豆腐腦並排放在桌子旁邊。瓦罐里的滷汁還熱著,揭開蓋子,香味就飄出來了。
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客人陸陸續續地來了。
第一個還是那個中年漢子,每天早上一碗豆腐腦,雷打不動。接著是那個牽著孩子的婦人,孩子一看見豆腐腦攤子就拽著娘往這邊跑。然後是那個住在街尾的老大爺,拄著拐杖,慢慢悠悠地走過來,要一碗豆腐腦,坐在板凳上慢慢地吃,吃完了還跟張桂花嘮幾句家常。
生意好的時候,張桂花一個人忙不過來,林小滿就在旁邊幫忙。她遞碗、收錢、找零,手腳麻利得很,有時候還幫張桂花澆滷汁、撒蔥花。
忙到辰時,三大桶豆腐腦賣得差不多了。
張桂花看著桶里剩下的一點底子,對李有田說:「他爹,這點咱們自己吃吧,別賣了。」
李有田點點頭,把剩下的豆腐腦盛出來,三個人一人一碗,就著滷汁吃了。
吃完,張桂花把碗筷收拾了,看了看天色,對林小滿說:「小滿,我跟你叔想去布莊看看,給你和小妹扯幾尺布做夏衫。你跟我們一塊兒去不?」
林小滿今天起得太早了,天不亮就起來燒火,這會兒困得不行,眼皮直打架。她打了個哈欠,搖搖頭:「嬸子,我在這兒等你們吧,我困了,想趴一會兒。」
張桂花看她那副睏倦的樣子,有些心疼,摸了摸她的頭:「行,你在這兒歇著,別亂跑。我們快去快回。」
林小滿點點頭,趴在桌子上,把胳膊枕在腦袋底下,閉上了眼睛。
張桂花從懷裡掏出一件舊棉襖,披在她身上,又叮囑了一句:「別睡太沉,小心著涼。」
林小滿「嗯」了一聲,已經有些迷糊了。
李有田趕著牛車,拉著張桂花往布莊去了。菜市口漸漸安靜下來,攤販們有的在收拾東西,有的在打盹,街上的人少了許多。
林小滿趴在桌子上,迷迷糊糊地睡著了。
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她又做夢了。
夢裡頭,她站在一個陌生的地方。
青磚灰瓦的房子,一進一進的,像個大院子。院牆很高,牆頭上長著青苔,牆角種著幾棵竹子,風吹過,竹葉沙沙地響。地上鋪著青石板,乾乾淨淨的,連片落葉都沒有。
她往前走,穿過一道月亮門,眼前出現了一個池塘。
池塘不大,水是綠的,上面漂著幾片荷葉,有幾朵荷花還沒開,粉色的花苞緊緊地裹著。
池塘旁邊站著幾個人。
一個穿著錦緞衣裳的男娃,八九歲的樣子,長得壯實,比同齡人高半個頭。他脖子上掛著一個金鎖片,在陽光下閃閃發光,腰上繫著一塊玉佩,一看就是有錢人家的孩子。他叉著腰,下巴抬得高高的,臉上帶著一種讓人不舒服的笑。
他面前站著的是李長柏。
李長柏穿著那件月白色棉袍,頭髮束得整整齊齊的,背著書袋,臉上的表情很平靜,看不出喜怒。
「你就是那個考第一的?」錦緞男娃歪著頭,上下打量著李長柏,語氣裡帶著不屑。
李長柏沒說話,看著他。
「我還以為考第一的有多厲害呢。」錦緞男娃嗤笑一聲,伸手推了李長柏一下,「不過就是個窮酸書生嘛。」
李長柏被他推得往後退了一步,站穩了,還是沒說話。
「你啞巴了?」錦緞男娃又推了他一下,這回力氣更大了些,「聽說你爹是個種地的?你們家是泥腿子?哈哈哈哈,泥腿子的兒子也配來讀書?」
旁邊兩個隨從也跟著笑起來。那兩個隨從都是十四五歲的少年,膀大腰圓的,一看就是專門跟著趙元寶打架鬥毆的。
李長柏的眉頭微微皺了一下,可他還是沒開口,只是往旁邊退了一步,想繞開他們走。
「想走?」錦緞男娃一步跨過去,擋住了他的去路,伸手去拽他的書袋,「讓我看看你這個考第一的都讀些什麼書。」
李長柏一把抓住自己的書袋,不讓他搶。
「鬆手!」錦緞男娃用力拽。
李長柏不放。
錦緞男娃惱了,臉漲得通紅,沖那兩個隨從喊:「愣著幹什麼?給我打!」
兩個隨從對視一眼,擼起袖子就上來了。
林小滿站在旁邊,急得不行,想喊卻喊不出來,想跑過去卻邁不動腿。她眼睜睜地看著那兩個隨從一左一右地抓住李長柏的胳膊,把他往後拖。
李長柏掙扎了一下,掙不開。那兩個隨從力氣太大了,他根本掙不過。
他咬了咬牙,抬起腳,用力踹了其中一個隨從的小腿。
那隨從吃痛,鬆了手。李長柏趁機掙開另一隻手,推了錦緞男娃一把,把他推得往後退了好幾步,一屁股坐在了地上。
錦緞男娃坐在地上愣住了,隨即大怒,從地上爬起來,臉漲成了豬肝色:「你敢推我?你知不知道我是誰?我讓我舅舅把你爹抓進大牢!把你們全家都抓進去!」
他指著池塘,沖那兩個隨從吼:「把他扔進去!扔進去!」
兩個隨從重新撲上來,一人抓胳膊一人抓腿,把李長柏抬了起來。
李長柏拼命掙扎,可根本掙不過。他的書袋掉了,書本散了一地,月白色的棉袍被扯得歪歪扭扭的。
「一、二、三——扔!」
撲通一聲。
水花四濺,荷葉被砸得東倒西歪。李長柏掉進了池塘里,水沒過了他的頭頂。
他不會游泳。
林小滿看見他在水裡撲騰,手在水面上亂抓,可什麼都抓不到。水花濺得老高,他的腦袋一會兒露出水面,一會兒又沉下去,嘴裡嗆了水,喊都喊不出來。
「哈哈哈哈!」錦緞男娃站在池塘邊上,拍著手笑,「看你還敢不敢推我!看你還敢不敢考第一!」
兩個隨從也跟著笑。
林小滿急了,拼了命地想過去。可她的腿像灌了鉛一樣,怎麼都邁不動。她想喊救命,可發不出聲音。
她只能眼睜睜地看著李長柏在水裡掙扎,看著他的手越來越無力,看著他的腦袋沉下去,再也沒有浮上來。
水面慢慢平靜了。
荷葉還在晃,水面上漂著幾本書,是李長柏書袋裡掉出來的。那些書被水浸濕了,紙頁泡開了。
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林小滿猛地睜開眼睛。
眼前是菜市口,是那張舊桌子,是那幾條長凳。頭頂上太陽明晃晃地照著,曬得人眼睛都睜不開。街上的人來來往往,有人在吆喝,有人在討價還價,一切都跟平常一樣,什麼都沒變。
可林小滿渾身都在發抖。
她趴在桌子上,大口大口地喘著氣,額頭上全是冷汗,後背的衣裳都被汗濕透了。她的心跳得厲害,砰砰砰的,像要從胸腔里蹦出來。
她猛地坐起來,四下張望。
張桂花和李有田不在。牛車不在。
「嬸子……李叔……」
沒人應她。
她猛地跳起來,棉襖從肩上滑落,掉在地上,她也顧不上撿。
「崇文堂!」她忽然喊出聲來。
她想起夢裡那個地方,青磚灰瓦的房子,高高的院牆,牆角的竹子,月亮門後面的池塘。那不就是崇文堂嗎?她每天從門口路過,看過那高高的院牆和青磚灰瓦的房子。
夢裡的地方,就是崇文堂的後面。
李長柏有危險!