除夕夜。
景和帝遇刺的消息鬧得沸沸揚揚。
深夜，城門緊閉，御林軍和京兆府衙役在大街小巷來回穿梭，挨家挨戶地排查可疑人物，全京城氣氛繃得像一張拉滿的弓弦。
李長柏連夜找了幾個相熟的同僚，互相交換了幾句打聽來的情況。
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深夜，他才帶著一個還算讓人安心的消息回了家。
院門關上，堂屋裡油燈還亮著。
佑兒和挽挽受了驚嚇，好不容易才哄睡，這會兒並排躺在小床上，睡得正沉，小臉蛋紅撲撲的，呼吸綿長。
林小滿聽到動靜抬起頭來，目光里還殘留著擔憂。
她見李長柏回來，便站起身來迎上去，伸手替他拍了拍肩上殘留的雪沫：「怎麼樣？打聽到消息了嗎？」
李長柏脫了外裳搭在椅背上，在炭盆邊坐下來，伸出手掌湊近火苗烤了烤：「我方才去尋了幾個同僚問了一圈，都說聖上無恙。那些刺客雖然摸上了城樓，但御林軍反應極快，片刻功夫便將人盡數誅殺了。死了一些侍衛和太監宮女，聖上和幾位皇子都安然無恙。」
林小滿聽他說完，在他旁邊的凳子上坐下來，雙手攏著膝蓋，沉默了一會兒，又忍不住低聲道：「唉……也不知道這些刺客到底是誰指使的。除夕夜那麼多人看著，他們也敢動手，實在是膽大包天。」
李長柏偏過頭看了她一眼，見她眉心還微微蹙著，便伸手輕輕拍了拍她的手背：「小滿，別操心了。這種事自有大理寺和刑部去查，不是咱們該過問的。天色不早了，明天還是大年初一呢，趕緊歇下吧。」
林小滿點了點頭，沒有再追問。
她去灶房裡把炭盆里添了幾塊新炭，又把兩個孩子的被角掖了掖，才吹了燈，跟著李長柏進了裡屋。
脫了衣裳躺下，被窩裡冷冰冰的，李長柏身上暖烘烘的，林小滿抱著他勁瘦的腰，感受著他的體溫，呼吸很快就變得綿長平穩了。
……
林小滿做了個夢。
夢裡的天色是灰濛濛的。
林小滿發現自己站在一座陰冷潮濕的牢房門口，那不是普通的牢房，牆壁上掛著各式各樣的鐵鏈和刑具，火把在牆壁上燃著，火光跳躍，將那些黑黢黢的刑具影子投在牆上，像是張牙舞爪的鬼影。
寧王裴裕安站在牢房正中央，左右兩邊各有幾名侍衛，張堅站在他的身側。
他今兒個沒穿平日那身玄色蟒袍，只著了件深青色的勁裝，袖口束緊，腰間掛著一柄短刀。
火把的光落在他臉上，把那副稜角分明的輪廓映得明暗交錯，下頜線繃得很緊，嘴角微微抿著。
他面前跪著兩個人。
一個是四十來歲的婦人，穿著件半舊的杏紅褙子，領口松垮，露出半截鎖骨的陰影。
那張臉在昏暗的火光里又黃又糙，嘴角有一顆黑痣，眼角堆著細細的紋路，看著倒像是尋常街頭巷尾能見到的老鴇。
她叫劉四娘，在城南開了家妓院，明面上是做皮肉營生的，暗地裡卻替人遞消息、藏匿人犯，也替那些見不得光的買賣牽線搭橋。
她身後跪著一個瘦小的男人，約莫五十出頭，駝背，頭髮灰白，穿著一身灰撲撲的短褐，袖口磨得起了毛邊，正低著頭，下巴幾乎貼著胸口，看不清面容。
他是龜公，旁人叫他王瘸子，因為左腿比右腿短了一截，走路時一搖一擺的。
劉四娘伏在地上，肩膀一抽一抽的，聲音又尖又抖：「王爺，民婦真的什麼都不知道啊……那伙人只是來民婦那兒喝了幾杯酒，民婦哪曉得他們是刺客？要是知道，就是借民婦一萬個膽子，民婦也不敢收留他們——」
裴裕安沒有看她，只偏頭朝旁邊使了個眼色。
一個獄吏應聲上前，手裡的鞭子在空中掄了一圈，帶著哨音落下來，「啪」一聲脆響，抽在劉四娘肩背上。
她慘叫一聲，整個人往前撲倒，額頭磕在濕漉漉的稻草上，沾了一臉泥濘和血沫。
「再說一遍。」裴裕安的聲音不高，卻帶著一層薄薄的冷意。
劉四娘渾身打顫，哭腔里夾著求饒：「王爺……民婦真的不知道他們的來路，他們出手闊綽，包了後院三間房，住了七八天……民婦問過他們做什麼營生，他們說是做皮貨生意的，走南闖北……民婦就信了……」
王瘸子始終低著頭，一聲不吭。
裴裕安的目光在他身上停了一瞬，忽然往前走了一步，靴尖在稻草上碾了碾，停在他面前：「你，抬起頭來。」
王瘸子沒有動。
旁邊的獄吏一腳踢在他後腰上，他悶哼一聲，整個人往前栽了栽，卻還是死死垂著腦袋。
獄吏伸手薅住他的頭髮往上提，他那張窄長的臉這才暴露在火光里。顴骨高聳，兩頰凹陷，臉上一層細密的麻子，在跳動的光影里顯得格外深。
他嘴唇緊緊抿著，嘴角微微抽搐了一下，像是憋著什麼，又像是在蓄力。
林小滿在半空中看著那張臉，心裡猛地一緊。
直覺告訴她，這個人很危險。
裴裕安沒有察覺。
他正低頭看著手裡那捲文書，上面記著這些人的身份和往來記錄，眉頭微微蹙著，像是在比對著什麼細節。
王瘸子額頭抵著地面，瘦削的肩膀微微聳起，像一隻蜷縮的野獸，在等待合適的時機。
然後，他動了。
他猛地抬起頭來，嘴巴張開的瞬間，一道細如銀針的寒光從他舌底射出，快得像一道暗色的閃電，朝著裴裕安射去。
裴裕安瞳孔驟縮，身體本能地向右邊躲，暗器射在了他的左臂上。
地牢里爆發出侍衛和獄吏們驚恐的喊叫和雜沓的腳步聲。
有人撲上來想制住劉四娘和王瘸子，有人手忙腳亂地去扶裴裕安。
火光在混亂中劇烈搖晃，影子在石壁上扭曲變形。
林小滿看著裴裕安被人架著往外拖，臉色灰敗，右臂的衣袖已經被黑血浸透，那血沿著指尖一滴一滴地落在地上，砸出一小片暗色的水漬。
他咬著牙，嘴唇已經泛了紫，額頭青筋暴起，卻沒有喊出聲。
然後畫面一轉。
太醫說裴裕安中的是劇毒，要想活命，只能儘快把中毒的手臂給鋸了……
趙婉蓉六神無主，哭的泣不成聲。