李長柏直起身來，朝他拱了拱手：」羅大人。」
羅修遠微微眯著眼打量了他幾眼，陰陽怪氣道：」聽說你在寧王殿下跟前忙了幾個月，把兵部的帳目給理清楚了？倒是好本事。不過——」
他往前走了半步，壓低聲音湊近了：」你可得記清楚了，寧王殿下身邊能人多得是，你替他辦好了一樁差事，他未必就能記住你的名字。別以為自己攀上了什麼了不起的高枝，到頭來，也不過是個給人跑腿的命。」
他這番話帶著幾分居高臨下，字字句句都是嘲諷。
李長柏站在桌案後面，聽完他這番話，面上不動聲色，只是抬眼看了羅修遠一眼，語氣平靜：」羅大人教訓的是。下官銘記在心。」
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羅修遠見他這副油鹽不進的樣子，心裡有些不快，正想再說兩句什麼，門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一群穿著靛藍短褂的太監進了院門，在廊下停住腳步，高聲喊了一句：」翰林院編修李長柏可在？」
聲音尖細。
為首的太監手裡舉著一卷明黃色的絹帛，封口處蓋著朱紅的印章，在冬日的天光下分外醒目。
值房裡的翰林們一下子都抬起頭來，目光齊刷刷地落在那捲聖旨上，又齊刷刷地轉向李長柏。
李長柏也是一愣，隨即快步走出值房，在小太監面前站定，微微拱手：」下官便是李長柏。不知公公是——」
太監臉上堆著笑：」李編修，聖上有旨意，請您接旨吧。」
這話一出，滿院皆驚。
連羅修遠的臉色都變了。
他站在值房門口，一隻手還搭在門框上，方才臉上那點刻薄的得意還殘留在嘴角，此刻卻像是被人當眾扇了一巴掌似的，僵住了。
他的目光死死盯著那捲明黃色的絹帛，嘴唇微微抿了一下，臉上的血色退了幾分。
李長柏也沒有料到，他整了整衣冠，走到庭院中央，在太監面前跪了下來，脊背挺直，雙手舉過頭頂，聲音清朗：」臣李長柏，接旨。」
值房裡其他的翰林們也紛紛放下手裡的活計快步走出來，在廊下齊刷刷跪了一片。
羅修遠臉色難看，卻也不能不跪。
太監展開那捲聖旨，清了清嗓子：」奉天承運皇帝，詔曰：翰林院編修李長柏，奉公差遣，核校兵部舊檔，釐清積弊，勤勉有加，深慰朕心。茲擢升為翰林院修撰，從六品，欽此。」
太監念完最後一個字，合上聖旨，朝李長柏笑了笑：」李修撰，恭喜了。聖上看了您整理的那些帳冊很是滿意，特例嘉獎，這可是難得的恩典啊。」
李長柏跪在地上，聽到」修撰」」從六品」幾個字的時候，心跳猛地快了兩拍，他入仕才半年，從七品編修升到從六品修撰，雖說只升了一級，可在翰林院這種論資排輩的地方，多少人熬了三五年都未必能挪動一步。
他深吸了一口氣，雙手接過聖旨，叩首道：」臣李長柏，謝主隆恩。」
太監笑著把聖旨遞到他手裡，又說了幾句」聖上很看重李修撰」」日後定有重用」之類的客氣話，便收了賞錢，帶著人，轉身走了。
庭院裡安靜了一瞬。
然後像是被什麼東西點燃了一樣，周圍的同僚們紛紛圍了上來，拱手道賀的聲音此起彼伏。
」長柏兄，恭喜恭喜！」
」李修撰！這才半年就升了官，真是前途無量啊！」
」聖上特旨嘉獎，這可是難得的殊榮！李兄好本事！」
李長柏手裡捧著那捲還帶著淡淡墨香的聖旨，被眾人圍在中間，面上帶著謙遜的笑容，一一拱手回禮，心裡卻像是打翻了五味瓶。
他進翰林院這半年，被人刁難過，被人冤枉過，停過職，罰過俸。
他原以為至少要熬上很多年才能看到轉機，沒想到寧王遞上去的那幾本帳冊，竟讓他在聖上面前掛了號。
羅修遠還站在旁邊，背著手，臉色難看，嘴角緊緊抿著。
察覺到李長柏看過來的目光，羅修遠的嘴角抽了一下，轉身快步走了，腳步比來時急促了幾分，背影帶著幾分狼狽。
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那天傍晚，李長柏推開自家院門的時候，院子裡的雪積了薄薄一層，踩上去咯吱咯吱響，他的靴底沾了一圈雪泥，在門口的石板上蹭了兩下才跨進門檻。
堂屋裡亮著暖黃的燈，灶房那邊傳來咕嘟咕嘟的聲響，空氣中浮著蔥花香和肉湯的暖融融的氣息。
佑兒和挽挽穿得圓滾滾的正並排坐在屋裡，嘰嘰喳喳說著話，看見他進來，立刻搖搖晃晃地站起來朝他撲過來。
」爹爹！爹爹！」
李長柏彎腰把兩個小糰子一手一個抄起來，舉高了晃了晃，聽著他們咯咯的笑聲，心裡那些沉甸甸的東西忽然就輕了幾分。
林小滿正繫著圍裙從灶房出來，手裡端著一碗熱氣騰騰的骨頭湯，看見他在屋裡舉著兩個孩子轉圈，忍不住笑了一聲：」你今天怎麼這麼高興？撿著金元寶了？」
李長柏把兩個孩子放下來，彎腰拍了拍他們的小腦袋讓他們自己去玩，然後走到林小滿面前，從懷裡掏出那捲明黃色的聖旨，遞到她面前，嘴角壓不住地翹著：」比撿了金元寶還高興。」
林小滿愣了一下，放下手裡的湯碗，接過那捲聖旨展開來，目光在絹帛上那幾個朱紅的字跡上緩緩掃過。
她的眼睛越睜越大，抬頭看著他，聲音裡帶著壓不住的驚喜：」你升官了？」
」嗯，」李長柏點了點頭，」從七品編修升了從六品修撰。聖上看了我整理的那些帳冊，親自下的旨意。」
林小滿高興得差點跳起來，然後張開雙臂撲進他懷裡：」太好了！二哥你太厲害了！才半年就升了官！」
李長柏被她這一撲撞得往後踉蹌了半步，伸手穩穩地接住她：」俸祿也漲了，以後每個月多了二兩銀子。」
林小滿從他懷裡仰起臉來，眼睛亮晶晶的：」二兩銀子！一個月多二兩，一年就是二十四兩！二十四兩夠買好多東西了！」
李長柏被她這副財迷的樣子逗笑了：」都是你的。」
林小滿笑得眉眼彎彎，又踮腳在他臉頰上親了一口，才轉身跑回灶房去看火候。
暖黃的燈光從窗紙里透出來，在院子裡鋪開一小片融融的光暈。
佑兒和挽挽蹲在牆角玩雪，李長柏站在一旁看著他們倆。
……
李長柏升官之後，日子肉眼可見地順遂了不少。
更讓她安心的是，他再也不用每天被人故意刁難到天黑才能回來了。