林小滿這段時間忙著寫話本子。
她新構思的故事寫得順。
楊嵐那邊催得緊，說讀者的信都在催她快點寫。
偶爾知夏過來說王妃請她過去說說話，她便帶上新寫的幾頁稿子，去王府坐一兩個時辰。
趙婉蓉如今的氣色比從前好了不少，寧王隔三差五會去她院子裡歇一晚，雖然不算多熱絡，但比起從前的冷落，已是天壤之別。
還有老家來的信，李有田和張桂花來信說李長柏李長梧都考中了，很高興，在村里搭了戲台子，唱了五天的戲。
大嫂生了個女兒……詢問李長柏林小滿什麼時候回來……
李長柏看到信後，悵然若失，他已經很久沒有回家了。
林小滿提議：「要不然，咱們寫信讓爹娘來京城？咱們現在住的地方挺寬敞，他們要是來的話，應該能住的下。」
李長柏很感謝林小滿的善解人意：「好，我這就寫信回去。」
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其他的就沒什麼要緊的事了。
佑兒和挽挽兩歲多了，能跑能跳，每天在院子裡追雞攆狗，王嬸在後面跟著，累得直喘氣。
日子過得平淡，柴米油鹽，家長里短，倒也安穩。
只是林小滿看著李長柏，心裡越來越不是滋味。
他從翰林院回來，一天比一天晚。
以前是黃昏時分到家，後來天擦黑了才推門，再後來，直到深夜，他才拖著步子走進來。
林小滿問了他幾次，他都說「翰林院事情多，要忙的事情堆成山了」，語氣含糊，目光躲閃。
林小滿又不是傻子。
她住的那條巷子前後左右都是翰林，人家都能早早回來，難道偏偏只有李長柏一個人事務繁忙？
她悄悄問過隔壁一個編修的家眷。
那婦人說，翰林院編修的差事雖然不少，但也不至於天天拖到天黑，除非上官刻意刁難針對……
林小滿心裡有了數。
她不知道李長柏在翰林院到底遇到了什麼，但他不想告訴她，肯定是有隱情的。
她逼問過幾次，他都笑著岔開話題，說「沒事沒事，就是忙了點」，然後蹲下去逗佑兒玩，把小崽子舉起來架在肩膀上轉圈，逗得兩個孩子咯咯笑。
林小滿看著他那副強撐的樣子，心疼得慌。
這天，他又回來得很晚。
巷子裡已經靜了，鄰居家的燈都滅了，只有遠處偶爾傳來一兩聲犬吠。
林小滿坐在堂屋裡，油燈挑得亮亮的，面前攤著一本寫了一大半的稿子。
她豎著耳朵聽院門的動靜，終於聽到那熟悉的腳步聲，從巷口一路響到門口。
她起身拉開門。
他看見她站在門口，愣了一下，隨即扯出一個笑來：「怎麼還沒睡？」
「等你。」林小滿側身讓他進來。
他跨過門檻，腳步比平時沉了幾分。
林小滿伸手接過他脫下來的官服，搭在椅背上，轉身進了灶房。
灶膛里還留著炭火餘溫，鍋里的水一直溫著，她把早就包好的餃子下進鍋里，白胖的餃子在沸水裡翻滾，不一會兒就浮了上來。
她用漏勺撈進碗裡，撒了一把蔥花和蝦皮，又滴了兩滴香油，端著碗走進堂屋。
李長柏正坐在桌邊揉太陽穴，聽到碗放在桌上的聲響，抬起頭來。
熱騰騰的霧氣撲在臉上，帶著蔥香和蝦皮的鮮味。
他愣了一下，低頭看著那碗餃子，沒說話，拿起筷子夾了一個送進嘴裡。
餃子皮筋道，餡是豬肉白菜的，鮮甜多汁，咬開時湯汁在舌尖化開。
林小滿坐在對面，看著他狼吞虎咽的樣子，眼眶有些發酸。
他平日裡吃飯從來不急，斯斯文文的，可今天這副吃相，分明是餓壞了。
等他吃完了，放下筷子，長長地舒了一口氣，靠在椅背上閉了一會兒眼，才慢慢睜開，問她：「你吃了嗎？」
「我吃過了。」林小滿把空碗挪到一邊，看著他，「二哥，你跟我說實話，你每天在翰林院到底在忙什麼？」
李長柏沉默了一會兒。
「也沒啥事，」他說，「就是要處理的事情比較多。」
林小滿沒有追問，站起身來：「我給你拿樣東西。」
她轉身走進灶房，從米缸底下摸出那幾隻陶罐。
罐壁上落了一層薄灰，油布裹得嚴嚴實實，麻繩系得緊。
她拿了一隻最邊上的，用布擦了擦罐口，走回堂屋放在桌上。
李長柏的目光落在那隻陶罐上：「這是……」
「你忘了？兩個月前王媽教我的那個法子，我用黃桃試了一回。」林小滿找了一把小刀，挑開麻繩，揭開油布，又拔掉木塞。
罐口一開，一股清甜的果香就溢了出來。
她把罐子裡的黃桃連帶糖水一起倒進碗裡，果肉呈現出溫潤的琥珀色，湯汁澄澈透亮，泡在碗裡看著竟和剛煮好的時候沒什麼兩樣。
「這黃桃罐子已經放了兩個月了，」林小滿說，「中午的時候我打開過一罐，嘗了嘗，味道沒變，也沒有壞。」
李長柏的眼睛一下子亮了。
他伸手拿過那隻碗，低頭聞了聞，又用指尖拈起一塊黃桃放進嘴裡。
果肉軟糯，甜而不膩，糖水浸透了果肉的每一層紋理，入口清爽。
他嚼了兩下，眉頭微微舒展開來，又喝了一口湯汁，清甜滑潤，沒有一絲髮酸變質的味道。
林小滿：「怎麼樣？」
他放下碗，抬頭看著林小滿：「味道不錯。」
李長柏目光落在那隻空陶罐上，指尖輕輕摩挲著罐口的邊緣，腦子裡飛快地轉著。
這法子看著簡單，陶罐、木塞、油布、糖水，都是尋常物件，可這套密封儲藏的法子，卻是個了不得的東西。
若只是用來存黃桃、存枇杷，那不過是給餐桌添一道甜食。
可若是改良之後，用來存肉脯、存軍需物資呢？
邊關路途遙遠，軍糧運送常常要走上幾個月。
糧食肉類霉變腐壞損耗極大。
軍中將士餓著肚子打仗，後方糧草卻因為儲存不當白白糟蹋了。
若能把這套法子改良成適合軍糧儲存的器物，讓肉乾、米麵、菜蔬都能放上幾個月不壞，那對邊關將士來說，就是實實在在的救命東西。
他心裡已經有了主意。
若只是獻上黃桃罐子，那不過是尋常吃食，入不得朝堂的眼。
但若以此法改良軍糧儲存，裨益邊關，便是實實在在的功績。
憑這份方略，能求得工部諸官青睞，在翰林院之外尋一條新路。
他抬起頭來看著林小滿：「如果這法子能推廣開來，對果農應該有很大幫助。再有就是，這套密封儲藏法，不止能存果子，改良之後，可以用來儲存糧食、肉脯、軍需物資。邊關路途遙遠，糧食霉變損耗極大，若此法推行，能減少軍糧損耗。」
林小滿愣了一下，她本來只是想給他看看自己做出來的黃桃罐子，沒想到他竟想到了這麼遠的地方。
她眨了眨眼：「如果你提交上去了，那算不算是你的功勞？」
李長柏笑了笑：「如果工部採納了，那自然是算的。」
林小滿很高興：「那就太好了！」