胡梅一看見林小滿就笑了，嗓門響亮：「小滿，這位是我給你找來的幫傭，也姓王。我問過她從前的僱主了，都說她人不錯，勤快能幹，帶孩子也細心。」
王嬸連忙走上前來，朝林小滿福了一福，聲音帶著幾分恭謹：「見過夫人。」
林小滿被她這一聲「夫人」叫得有些不好意思，連忙擺了擺手：「什麼夫人不夫人，我跟你一樣，都是尋常百姓。你叫我林娘子就好。」
王嬸抬起頭來，臉上那點緊張散了些，應了一聲：「是，林娘子。」
林小滿側身讓開門口，把兩人讓進院子，又搬了凳子讓她們坐下，跟王嬸詳細說了一番要做的事。
洗衣服、掃院子、去河邊打水、照看兩個孩子，又囑咐了一番佑兒和挽挽的習性：佑兒貪嘴，什麼東西都往嘴裡塞，要盯著些；挽挽膽子大，愛到處跑，門檻和台階處要格外注意。
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王嬸一一記下，不住地點頭。
「工錢的話，」林小滿頓了頓，「一個月一兩銀子，包一頓午飯。你看行嗎？」
王嬸聽到「一兩銀子」幾個字，眼睛亮了一下，連忙點頭：「行行行，林娘子你太客氣了。」
當天，王嬸便留了下來。
她做事確實利索，把院子掃得乾乾淨淨，然後去河邊把昨天換下來的衣裳搓洗乾淨，回來一件件搭在晾衣繩上。
有了王嬸子幫忙做家務，林小滿空出來的時間，終於能安安穩穩地坐在窗邊，攤開紙筆寫話本子了。
……
李長柏那邊，日子卻不那麼順遂。
翰林院裡的日子比他在國子監讀書時緊張得多。
就職第一天，便有前輩領著他熟悉院裡的規矩。
翰林院編修的工作分為幾項：日常校書、纂修實錄、撰寫詔書文稿，偶爾還要替上司起草一些公文。
每天一進院門，便有差事堆在案頭上等著處理，抬頭低頭都是文書筆墨。
他的直隸上司，是翰林院侍讀學士羅修遠。
羅修遠約莫三十出頭，面容清瘦，兩鬢微霜，看起來是個文雅的讀書人，可那雙眼睛看人時總帶著一絲審視和距離感。
李長柏初來乍到，對院裡的規矩還在摸索，每日謹慎行事，不敢有半分懈怠。
可沒過幾天，他就察覺到了異樣。
他分到的差事，比同批入院的編修要多出不少。
別人一天校三卷書，他卻要校七卷；別人起草一份公文，他卻要連寫三四份，還都是些零零碎碎、耗時又瑣碎的雜活。
有時候同僚們都散值了，他案上的燈還亮著。
他起初以為是新人免不了要多做些雜事，便沒有放在心上，耐著性子埋頭幹活。
可一連七八天都是如此，院中其他人手上的差事輕省，只有他日日忙到暮色沉沉。
他漸漸察覺出不對勁來，這些差事像是故意堆給他的。
終於有一天，趁著院中沒什麼人，他端著新批下來的差事文書，走進了羅修遠的值房，把文書放在桌案邊，語氣客氣卻帶著一絲困惑：「羅大人，下官有一事不明，想請教大人。」
羅修遠正低頭翻著一卷書，聞言抬起頭來，目光淡淡地落在他身上：「何事？」
李長柏站在桌案前，語氣不卑不亢：「下官這幾日分到的差事，似乎比同批入職的同僚要多出不少。下官初來乍到，若是院中有哪處做得不到位，還請大人明示。」
羅修遠放下手裡的書，靠回椅背上，目光在李長柏臉上停了片刻，臉上浮起一抹皮笑肉不笑的表情：「李編修，年輕人多做些事是好事，熟能生巧嘛。如今翰林院事務繁雜，你既然年輕，多分擔些也是應當的。」
這話說得滴水不漏，既沒有承認什麼，也沒有否認什麼，只是輕描淡寫地一句「熟能生巧」就打發了。
李長柏看著他那副不咸不淡的樣子，心裡那點懷疑此刻變成了篤定。
他沒有再追問，只是行了一禮：「下官明白了，多謝大人指點。」
他轉身出了值房，沿著長廊走回自己的案位，一路上眉頭擰得緊緊的。
當天傍晚，他找到院中一位平日裡關係還不錯的同僚錢景和，趁著四下無人，低聲問了一句詢問關於羅修遠的事。
錢景和正在收拾筆墨，聽到這話手上的動作頓了一下，左右看了看，確認走廊里沒有旁人，才湊近了些，壓低聲音道：「長柏兄，你不知道嗎？羅大人是禮部尚書溫大人的女婿。」
李長柏的眉頭猛地跳了一下，握緊了拳頭。
原來如此。
難怪羅修遠要刁難他一個剛進入翰林院的新人。
他沉默了好一會兒才鬆開手，朝錢景和拱了拱手：「多謝錢兄提點。」
錢景和拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼，轉身走了。
李長柏站在廊下，看著暮色一點點暗下來，庭院裡的燈火次第亮起。
他閉了閉眼，把心裡那口氣緩緩吐出來，然後轉身走回了值房。
他知道，只要溫知瑜還在禮部尚書的位置上，只要羅修遠還做他的直隸上司，他在翰林院的日子就不會好過。
一個五品侍讀學士想要為難一個七品編修，法子多得是，不必明著打壓，光是這些瑣碎繁重的活計就夠他受的了。
可他無路可退，只能咬著牙，把那些堆積如山的卷宗一摞一摞地抱回案上，一盞油燈燒到半夜，一個字一個字地寫下去。
翌日，李長柏像往常一樣去了翰林院。
那些瑣碎繁重的差事依然一件一件地堆到他案頭，他沒有再去找羅修遠理論，也沒有跟任何人抱怨，只是安靜地坐下來，翻開文書，提筆蘸墨，一個字一個字地校閱、批註、修改。
他做事比從前更認真了幾分，每一份文書都校得仔細妥帖，連錯字漏字的地方都一一改正，注釋也寫得清楚明白。
他知道羅修遠在等著他出錯，等著他抱怨，等著他露出破綻來。
可他偏偏不讓對方如願。
一連半個月，李長柏日日早到晚歸，將分派給他的差事一件不落地做完。
他手下的幾份校勘稿交上去之後，連掌院學士都過目後批了「詳實可嘉」四個字。
羅修遠看著那份批語，臉色微沉，卻始終沒找到合適的由頭來發作。