是以每科探花，必是年少英俊的人物。
他低頭看了看自己的手，又摸了摸自己的臉，忍不住笑著搖了搖頭。
他讀書這些年，靠的是筆桿子、是腦子、是實打實的功夫，從來沒想過自己有朝一日，竟能靠這張臉混上一個探花郎的名頭。
林小滿見他這副表情，湊過來拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分促狹：」探花郎，你以後可就是咱們家的門面了。」
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李長柏被她這句話說得又好笑又無奈，伸手把她撈過來按在懷裡：」你倒是會編排我。」
……
殿試結束後的第三天，文華殿裡燭火通明。
八位讀卷大臣已經在殿內整整關了三天。
門窗緊閉，廊外有禁衛把守，進出都要驗看腰牌，連送飯的太監都不准踏進殿門半步。
這是大羿朝多年來的規矩，殿試閱卷期間，任何人不得入內，讀卷大臣不得外出，以防試卷泄露。
三天的時間裡，三百份試卷被逐一拆閱、打分、排名。
每一份卷子都經過糊名和謄錄，字跡和名字都已經看不出來了，只餘下工整的抄本。
八位大臣分坐兩排，一人一份地傳閱，時而點頭，時而皺眉，偶爾低聲交換幾句意見。
遇到意見分歧的，便反覆辯論，直到達成一致才落筆寫下評語。
三天之後，三百份試卷終於排定了名次。
前三十名被單獨挑出來重新傳閱了一遍，從中又篩選出十名最好的，裝進黃綢封套里，由讀卷大臣親自捧著，送進了養心殿。
這十份卷子被整整齊齊地擺在了景和帝的御案上。
景和帝坐在案後，把十份卷子逐一打開看過一遍，然後合上，抬頭看向侍立在下方的兩個皇子：」你們也來看看，替朕掌掌眼。」
寧王和煜王同時躬身應道：」是。」
兩人並肩走上前去，各自取了卷子，退到旁邊的偏殿裡仔細審閱。
一個時辰後。
煜王從這十份里選了三份。
他挑的卷子文辭華美，引經據典，字字句句都透著精雕細琢的痕跡。
寧王把十份都看完了，眉頭卻越擰越緊。
這十份卷子，他居然沒有看到李長柏的名字。
他在心裡把前幾日在太和殿上看過的那篇文章又過了一遍，記得清清楚楚。
那份卷子邏輯嚴密，條理分明，從海關設關到稅率分級，從防止走私到款項核查，每一項都寫得細緻入微。可在這十份試卷里，那份卷子卻不見蹤影，排到哪兒去了？
他端著卷子的手指微微收緊，面上卻沒有露出太多波動，只轉向景和帝道：」父皇，兒臣還想看看第十一名到第三十名的卷子。」
景和帝正在喝茶，聞言抬眼看了他一眼，臉上帶著幾分意外：」哦？前十名的卷子都入不了你的眼？」
」父皇，兒臣並非覺得前十名的卷子不好。」寧王的語氣不緊不慢，」只是兒臣覺得，這十份卷子裡，除了孟清和那一篇寫得確實出彩，其他九人雖然文采斐然，但所論之策大多為泛泛而談，經不起推敲。他們說的那些方法，要麼早已被前人反覆提及卻始終無法落實，要麼過於理想化，根本無法推行。」
煜王在旁邊聽了這話，臉上的笑容微微淡了一瞬。
景和帝沉吟了片刻，點了點頭：」行，那就把後面的也拿來，讓朕瞧瞧到底還有什麼遺珠。」
旁邊的太監應聲而出，不一會兒就捧著一摞厚厚的卷子回來了。
寧王接過那一摞，目光飛快地在卷面上掃過，數到第十二份的時候，他的手指頓住了。
他終於找到了那篇文章。
他把卷子抽出來，重新從頭到尾看了一遍。文章後面的閱卷評語寫著」文辭稍遜，然論理詳實，頗有見地」，底下蓋著閱卷大臣的私印，落款處寫著排名第十二。
寧王的目光在那行小字上停了一瞬，嘴角微微抿了一下，然後又繼續往下翻。
他花了大半個時辰把剩下那些卷子逐一過目，從中又挑出了一份，第十五名，沈岩州。
他把這兩份卷子單獨拿出來，連同孟清和那一份，三份疊在一起，捧到景和帝面前：」父皇，兒臣選好了。」
景和帝接過來，先看了一眼煜王那邊選出來的三個人名：孟清和、盧志恆、楊廣於。
又看了看寧王這邊選出來的三個人名：孟清和、李長柏、沈岩州。
景和帝的目光在第二份和第三份名字上各停了一會兒，然後緩緩開口：」看來這個孟清和，是你們兩人都看中的。那狀元就是他吧。」
煜王連忙道：」那榜眼和探花呢？」
景和帝沒有急著回答，先拿起煜王選的那兩人，盧志恆和楊廣於的卷子看了看。
文辭確實漂亮，引經據典信手拈來，辭藻華美，對仗工整。
可讀完之後，他合上卷子，心裡卻留不下什麼深刻的印象，那些政策聽著頭頭是道，卻總覺得有種不切實際的空泛感。
他又拿起寧王選的那兩份。沈岩州的卷子中規中矩，文辭紮實，觀點穩妥。可李長柏那一份，他看了兩遍。
景和帝的手指在李長柏那份卷子上輕輕叩了兩下：」這個李長柏，寫的東西倒是頗為新奇。」
寧王順著他的話接道：」兒臣看了這三十份答卷，沒有一人想到海運關稅這一層。而且此人邏輯縝密，從設關徵稅到防止走私，再到後續的稅率分級和帳目核查，每一條都提出了相應的解決辦法，看著是個能幹實事的人。這樣的人，若能放到合適的位置上，應該能為朝廷做不少事。」
景和帝點了點頭，把卷子放下：」確實是個人才。」
煜王見苗頭不對，連忙上前一步，語氣帶著幾分急切：」父皇，兒臣覺得盧志恆和楊廣於兩人的文章文采斐然，且這兩人都是八名閱卷大臣共同認可的前十名，若是把他們排在一甲之後，未免有失公允。」
寧王微微側過頭來，目光在煜王臉上停了一瞬，語氣不算客氣：」三皇兄，文采斐然如何？朝廷需要的是能做實事的人。盧志恆和楊廣於的文章我剛才都看了，辭藻確實華麗，可他們提出的那些政策，全都是泛泛而談，沒有一樣能在現實里真正落地。這樣的人在翰林院當個編修或許合適，可若讓他們去處理實務，恐怕連一個縣都治理不好。」
煜王的臉色微微變了一下：」五弟這麼說，意思就是你一個人目光如炬，而八位閱卷大臣都看走了眼？」