張堅幾步走過來，在他面前站定，左右看了一眼，壓低聲音道：「我家主上想見你。」
李長柏的瞳孔微微縮了一下：「你家主上？」
那不就是寧王殿下？
張堅的聲音又低了幾分，「請你隨我來。」
李長梧站在旁邊，嘴巴微微張著，臉上露出不可思議的表情：「寧……寧王殿下？要見我二哥？」
張堅朝他點了點頭，又轉向李長柏：「請隨我來，殿下在那邊等你。」
李長柏沒有多問，回頭看了李長梧一眼：「你先回去吧，跟小滿說一聲，我晚些回來。」
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李長梧連忙點頭：「好，我這就回去告訴二嫂！」
……
張堅帶著李長柏穿過幾道迴廊，繞過幾座殿宇，越走越偏，周圍的侍衛漸漸少了，頭頂的廊檐也矮了下來。
最後他在一處僻靜的涼亭前停了下來，側身讓開門口：「殿下就在裡面，請進。」
涼亭不大，四面通透，檐角掛著幾串風鈴，在微風裡發出細碎的叮噹聲。
亭中石桌上擺著一壺茶和兩隻茶杯，茶湯還冒著裊裊的白煙。
裴裕安正坐在石桌旁邊，手裡端著一杯茶，目光落在遠處那片鱗次櫛比的殿宇屋頂上，像是在想什麼。
聽到腳步聲，他轉過頭來，目光落在李長柏身上。
李長柏快步上前，恭恭敬敬地跪下行了一禮：「草民李長柏，參見王爺。」
裴裕安的聲音平穩，指了指對面的石凳：「起來吧。坐那。」
「謝王爺。」李長柏站起身，在石桌對面坐下來。
涼亭里安靜了一瞬，只有風鈴叮噹作響。
裴裕安端起茶盞喝了一口，放下杯子，目光在李長柏臉上停了一瞬，開口道：「今日殿試，你的文章本王看過了。」
李長柏脊背微微挺直了些，但面上神色如常：「草民才疏學淺，不過是信口之言。」
裴裕安沒有接這句話，他靠在椅背上，手指在桌沿上輕輕叩了一下：「你為何會想到那個答案？」
李長柏沉默了一瞬，抬起頭來，目光與裴裕安對視了一瞬，又垂下眼帘。
「草民知道，想把稅收收上來並不容易。農稅有土地兼併和豪強抗稅的頑疾，商稅有官商勾結、偷漏成風的積弊。草民思索良久，排除了很多方案，唯一能想到的，就是收關稅。」
裴裕安微微眯起眼睛：「你憑什麼覺得關稅就能收上來？」
李長柏沒有猶豫：「因為關稅對士紳的利益損害最小，對普通老百姓的危害也最小。」
「怎麼說？」
李長柏坐直了些，語氣沉而穩：「本朝物產豐盈，普通百姓日常所需之物，米糧油鹽布帛鐵器，皆可自給自足，無需從海外購買。需要從海外購入的，多是香料、寶石、象牙、珍珠、名貴木料、皮料之類。這些東西，尋常百姓一輩子都用不上，買得起的都是富貴人家。」
「若朝廷在沿海港口設關，對進口貨物徵收關稅，商賈必定會把損失的利潤加在貨價上。那些香料寶石本就不是民生必需，漲價與否，普通百姓也不會去買，真正承擔這筆開銷的，是那些買得起這些東西的富貴人家，而富貴人家買這些東西是為了彰顯富貴裝點門面，漲一點價，對他們來說並沒有什麼影響。如此一來，朝廷得了稅收，百姓卻不受其累，實屬一舉兩得。」
裴裕安眼眸深了幾分。
他端起茶盞又喝了一口，目光落在杯沿上，像是在把這番話在心裡過了一遍。
片刻後他又問：「那出口關稅呢？」
李長柏道：「出口貨物以絲綢、瓷器、茶葉為大宗，這些貨物海外諸藩國需求殷切。若在出口環節加征關稅，海外商賈若是想繼續做這些生意，就只能接受價格上漲。當然，商賈們起初必定會抵制，但只要朝廷態度堅決，推行三五年，他們自會接受。畢竟，除了我朝的絲綢瓷器，他們也找不到替代之物。」
裴裕安眼眸亮了幾分。
他心裡在飛快地盤算著：若是按李長柏這個法子推行開來，國庫每年至少能增加三成以上的收入，而且還不會引起朝中官員的強烈反彈。
他抬頭看了一眼李長柏，目光裡帶著幾分審視和讚賞：「你一個未入仕的貢士，這些想法是哪裡來的？」
李長柏如實回答：「草民來京城的路上，乘坐的是一艘貨船。船主姓馬，常年跑水上路線，草民在路上聽他講了不少海商的事，也知道了海外貿易的規模。後來進了國子監讀書，翻閱了不少關於海運的典籍，慢慢琢磨出了這些想法。」
裴裕安聽完，沉默了片刻，然後嘴角微微彎了一下。
「你再說細一些，關於進口稅和出口稅的稅率該怎麼定，港口設關後如何防止地方官府與商人勾結侵吞稅款，如何防止走私……」
李長柏略微思索了一瞬，便開口答了起來。
「各港口按貨物種類分等定稅，貴重之物稅率從高，大宗廉價之物稅率從低」，說到「關口帳目需每三個月由戶部派人核查一次」，說到「走私者一經查獲，沒收貨物並處以重罰，舉報者有賞」……
他說得清晰細緻，條理分明。
裴裕安坐在對面，聽著他說，偶爾插話問一兩句。
兩人就這樣在涼亭里聊了將近兩個多時辰。
裴裕安站起身來：「你今日說的這些，本王記下了。張堅。」
張堅一直守在亭外不遠處，聽到這一聲立刻快步上前：「屬下在。」
「你護送他回去。」
「是。」
李長柏跟在張堅身後走出了涼亭。
兩人穿過迴廊，沿著來時的路往回走，一路上沒有說話。
直到走出了那片殿宇的陰影，重新踏上通往宮門的大道，張堅才偏過頭來看了他一眼，咧嘴笑了一下：「長柏小兄弟，你今日可是露了大臉了。我在殿下身邊當差這麼多年，還從沒見過殿下跟一個人聊這麼久的。」
李長柏搖了搖頭：「是殿下抬舉。」
張堅嘿嘿笑了兩聲，沒有再多說。
宮門外，春光正好，護城河的水面泛著粼粼的碎光，幾株垂柳在風裡輕輕拂動。
李長梧和林小滿已經等在宮門外頭了。
李長梧站在門口的石獅子旁邊，遠遠看見李長柏走出來，三步並作兩步迎了上去：「二哥！你可算出來了！寧王找你做什麼？」
李長柏看了一眼他，又看了一眼林小滿，嘴角微微彎了一下：「回去再說。」
林小滿走上前來，目光在他臉上停了一瞬，確認他神色如常，這才放下心來，笑著挽住他的胳膊：「走吧，回家。我做了不少好菜，要給你們慶賀殿試結束呢。」