他的臉色比前兩場出來時好了不少，畢竟最後幾天氣溫回暖，夜裡沒有那麼冷了。
李長梧跟在他身後出來，雖然眉眼間帶著疲憊，但精神頭還不錯。
三個人一起回了家，吃了頓熱騰騰的晚飯，孩子們睡得早，堂屋裡安靜下來。
夜裡，李長柏梳洗完來到房間裡。
林小滿猶豫了很久，還是開口了。
她把那幾場夢一五一十地說了出來。
她說完了，李長柏安靜了好一會兒。
李長柏坐在桌邊，盯著桌面上那盞跳動的油燈，好半天沒有說話。
然後他攥緊了拳頭，指節泛白，手背上的青筋一根一根地凸起來。
他抬起眼睛的時候，林小滿看到他的眼底翻湧著一種她很少見到的情緒。
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那是憤怒。
壓抑不住的憤怒。
「竟然會有這種事？會試乃國家掄才大典，關乎朝廷社稷、天下蒼生。那些人……居然敢把考題拿來賣？」
李長柏猛地站起來，攥著的拳頭始終沒有鬆開，氣的臉色鐵青。
林小滿看著他這副模樣，心裡像被什麼東西揪了一下。
她認識他這麼多年，很少見他發這麼大的火。
他性子沉穩，遇到什麼事都能穩住心神，從不會輕易失態。可這一次，他是真的怒了。
「二哥，」她站起來，走到他面前，輕輕握住他攥緊的手，「你別生氣了，小心氣壞了身體。」
李長柏深吸了一口氣，閉了閉眼睛，再睜開的時候，眼底的怒火還在，但比剛才淡了一些。
他低頭看著林小滿握著他的手。
「我不是在為自己生氣，」他的聲音帶著幾分沙啞，「我是在為全天下的讀書人生氣。我們這些讀書人，十年寒窗，點燈熬油，求的不過是一個公平的機會。可那些人卻把公平踩在腳下，拿來做買賣。他們憑什麼？！」
林小滿知道他心裡憋著一口氣，也知道他需要發泄。
她沒有打斷他，只是安靜地站在他面前，握著他的手，讓他把那句話說完了。
等他的呼吸漸漸平穩下來，她才開口：「那將來二哥，你就做個好官，給全天下的讀書人爭一口氣。」
李長柏低頭看著她，沉默了一會兒，忽然問了一句：「小滿，你為什麼不讓我報官？」
林小滿愣了一下，隨即搖了搖頭，語氣認真：「報官？太危險了。他們連會試的試題都敢賣，說明他們的勢力非常強大，背後不知道牽扯了多少人。那些買題的考生能出得起那麼多錢，背景只怕也不可小覷。二哥你若是去報官，得罪的大人物可太多了……而且，我們又沒有證據。」
她說到這裡，頓了頓，聲音低了幾分：「沒有實證。誰會信你？萬一消息走漏了，那些人反咬你一口，說你誣告、構陷……二哥，那你一輩子都毀了。」
李長柏閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又慢慢地呼出來。
他的肩膀微微鬆了一些，攥著的手也徹底鬆開了。
「是啊……小滿，你放心，我沒那麼傻。我不會把自己送到刀口上去的。」
他有妻子兒女，有家人。
他做不到為了所謂的公平正義，把自己全家拉下水。
林小滿看著他靠在桌沿上，低著頭，眉頭還微微擰著，心裡說不出是什麼滋味。
她有些後悔了，後悔把這些事告訴他，讓他平白多了一層無處宣洩的痛苦。
她又走上前一步，輕輕抱住了他的腰，把臉貼在他胸口：「二哥，你別難過了。等你做了官，有了力量，再跟他們慢慢算這筆帳。」
李長柏沒有動。
他低著頭，下巴擱在她的發頂上，沉默了很久，才慢慢地回抱住她，把她攏在懷裡。
「嗯。」他說。
三場考試全部結束之後，還有二十天才放榜。
那二十天裡，李長柏沒有再提泄題的事，但林小滿看得出來，他那口氣一直憋在心裡沒有全散。
她也不主動提起，只是每天變著法子做些好吃的，讓兩個孩子多纏著他玩，拉著他出去走走。
今年京城因為有會試的緣故比往年熱鬧得多。
大街小巷到處都擠滿了人，茶館裡的說書先生天天講的都是狀元及第的段子。
李長梧興致最高，拉著李長柏和林小滿到處逛：「二哥，二嫂，咱們去城西那家麵館嘗嘗吧？我聽說那家的羊肉麵是京城一絕！還有城南那個集市，聽說比洛州城的夜市熱鬧十倍！」
李長柏被李長梧拽著去了城西的麵館，又去了城南的集市，還帶著兩個孩子去了蓮花池看鴨子。
佑兒和挽挽趴在欄杆上，伸著小胖手指著水面上的鴨子咿咿呀呀地叫。
挽挽膽子大，一個勁地往前探身子，李長柏不得不彎腰從後面扶著她的小肩膀。
玩了二十天，李長柏想通了。
會試泄題一旦被查出來，可是要抄家滅族的。
那幫人做這種事，絕對不敢大張旗鼓賣給很多人，這樣很容易就會暴露。
最多賣十幾個人的名額。
而會試錄取的貢生有三百人。
即便那些買題的人全考上了，也不過是三百人里的一小撮，只要他的卷子答得夠好，上榜的把握還是有的。
等他做了官，有了實權，再跟這群人慢慢算這筆帳。
林小滿看著他重新亮起來的眼睛，心裡那塊壓了許久的石頭終於落下來一些。
四月十二日，春闈放榜。
天還沒亮透，順天貢院門口就已經擠滿了人。
舉子們和他們的家眷親人從四面八方湧來，黑壓壓的人頭從貢院門口一直延伸到街口的牌坊底下。
所有人的目光都死死鎖著貢院門前那面空白的牆壁，像是要把那面牆盯出兩個洞來。
林小滿跟著李長柏趕到的時候，人群已經擠得水泄不通。
她踮著腳尖往前張望，看到的全是後腦勺和肩膀。
李長柏站在她身側，一隻手護著她的肩膀，不讓人群擠到她。
李長梧早就一頭扎進了人堆里，像條泥鰍一樣左閃右躲，轉眼就消失在了人群深處。
三聲厚重的鼓響從貢院大門後面傳出來，人群的喧譁聲瞬間矮下去一大截。
貢院的大門緩緩打開，數名穿著青色官袍的禮部官吏邁著方步走了出來，兩側各跟著兩名身材高大的榜吏，他們手裡捧著一卷丈余長的白榜，朱紅的字跡在晨光里熠熠生輝。
「貼榜——」
書吏高聲唱喝。
兩名榜吏架起梯子，將那幅杏榜穩穩地展開，從牆頭一直垂到牆根，鋪滿了一整面牆。
人群像潮水一樣涌了上去。
林小滿被擠得往後踉蹌了兩步，李長柏伸手扶住了她的腰，帶著她往後退了退，退到人群外圍的台階上站定。
「二哥，」她急得直跺腳，「杏榜出來了，你不去看看？」
李長柏護著她，目光越過層層人頭落在那面牆上，語氣平穩：「別急，晚一點也不要緊。等前面的人散了一些，我們就能看到了。」