夜裡，兩個孩子吃飽喝足睡著了，並排躺在搖籃里，小臉蛋紅撲撲的，睡得呼呼的。
李長柏看完書吹滅了堂屋的燈，進了裡屋，林小滿已經躺在床上了，一隻手搭在額頭上，已經睡著了。
他輕手輕腳地鑽進被窩，手臂自然而然地環過來，把她攏進懷裡。
窗外的風嗚嗚地刮著，院子裡傳來雪從屋檐上滑落的窸窣聲響。
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屋裡安安靜靜的，只有兩個人均勻的呼吸聲交疊在一起。
林小滿也不知道自己是什麼時候睡著的。
她又做夢了。
幾張椅子，一張方桌，桌上放著一壺茶。
桌邊坐著幾個人，穿著長衫，面容模糊不清，但聲音卻很清晰，字字句句都聽得真切。
一個圓臉絡腮鬍的男人坐在主位上，端起茶盞喝了一口，聲音不緊不慢：」這一屆的學生，你們拉攏得如何了？」
旁邊一個人道：」那些沒後台沒背景的，多數都已經歸順了，該給的甜頭都給了，該許的前程也都許了。不過有一個叫李長柏的，實在油鹽不進。我和劉學正找過他幾次，軟的硬的都試過了，他都不接茬，估計將來他心思不會在咱們這邊。」
那圓臉男人放下茶盞，冷笑了一聲：」油鹽不進？那就別留著了。不能為我們所用的人，留著也沒用。找個法子，讓他犯個錯，抹了他的功名，也就乾淨了。」
旁邊那人愣了一下：」抹他的功名？這恐怕不容易……」
」這種事還用我教你？」圓臉男人打斷了他，語氣裡帶著幾分不耐煩，」栽贓陷害，說他偷竊也好，殺人也罷，給他扣上案子，把他的功名革了，無非是一紙文書的事。這年頭，想找點由頭還不容易？」
那人沉默了一會兒，聲音低了下去：」還是大人想得周到。」
……
畫面在這裡暗了下去，夢境到這裡戛然而止。
林小滿從夢裡醒來，扭頭看到李長柏還睡在旁邊，她將他叫醒。
李長柏睡眼朦朧：「怎麼了？孩子餓了？」
林小滿把手裡的夢一五一十地說了。
她的聲音很低，怕吵醒隔壁搖籃里的兩個孩子，可語氣里的急切和不安怎麼都壓不住：」那個圓臉絡腮鬍的男人說，要找個由頭栽贓陷害，把你的功名抹掉……二哥，他們到底是什麼人？為什麼拉攏不成就要害你？」
李長柏聽完她的話，眉頭緊緊擰著。
他在黑暗裡坐了好一會兒，拇指摩挲著她的手背，像是在理清思路。
過了好一會兒，他才開口，聲音帶著幾分啞：」難怪。我說劉學正這段日子怎麼這麼熱絡，又是送宅子讓我白住又是介紹差事，原來是為了這個。」
林小滿握緊了他的手：」二哥，咱們該怎麼辦？他們要是真的栽贓陷害你……」
」小滿，你別急。」李長柏反手握住她的手，」你的夢是預知夢，事情還沒發生呢。」
」可是……」林小滿咬了咬嘴唇，」這裡不是洛州城，那些人也不是楚賢那樣好對付的。他們要是存了心要害你，你一個人怎麼防得住？」
李長柏沉默了片刻，然後他開口了：」他們想害我，無非是覺得我明年會試有希望考中進士，覺得我有利用價值，又拉攏不到我，所以才想除掉我。可如果我沒有利用價值了呢？」
林小滿一愣，抬起眼睛看著他：」什麼意思？」
李長柏伸手摸了摸她的頭髮，聲音輕了幾分：」我打算請一個月病假，就說病了，養一陣子再去國子監。回去了之後，接下來幾個月的測驗，我隨便寫寫，把名次掉到下游去。到那時候，在他們眼裡，我就成了一個身體不好、成績下滑、沒什麼大前途的人。他們沒有拉攏我的必要，更犯不著費力氣來害我。」
林小滿聽懂了：」所以你打算……扮豬吃老虎？」
李長柏的嘴角彎了一下，低頭湊近了些，鼻尖碰到她的鼻尖，聲音帶著一絲笑意：」娘子，你可真是聰明。」
次日清晨，天光剛亮，窗紙透進來的光線還帶著幾分灰濛。
李長柏靠在床頭，臉色微微有些發白。
他昨晚上睡得並不安穩，倒不是真有什麼病痛，只是為了把這場戲演得逼真，他硬是熬了半個晚上沒合眼，又用涼水浸了帕子敷了幾遍臉，把氣色弄得憔悴了些。
林小滿端著一碗熱粥走進來，看見他那副樣子，愣了一下：「二哥，你這臉色……還真挺像那麼回事的。」
李長柏接過粥碗，用嘴唇碰了碰碗沿，沒有真喝，又把碗放到床頭的小几上：「那就好。信你收好了？」
「收好了。」林小滿從袖子裡掏出一封折得整齊的信，「我一會兒就送去國子監，就說你昨夜忽然高燒不退，頭腦昏沉，實在起不來身，特地向先生告假休養。」
李長柏點了點頭，又囑咐了一句：「到了國子監，別多說話，把信交給門口的值房就行。旁人若是問起，就說大夫說要靜養，不宜見風。」
「我知道。」林小滿把信收好，又替他掖了掖被角，「你在家好好歇著，我很快就回來。」
她出了門，沿著巷子走了不到一刻鐘就到了國子監門口。
值房的先生接過信，看了一眼封面上那潦草的字跡，又打量了林小滿一眼，見她神色間帶著幾分焦急，便沒有多問，只說了句：「讓李生好生養病，等他好些了再來報到。」
林小滿點了點頭，轉身快步走了回去。
從那天起，李長柏便「病」在了家裡。
他每天早起讀書，可佑兒和挽挽實在鬧騰。兩個小糰子如今已經快十個月了，雖然還不會說話，但咿咿呀呀的動靜一點都不小。
佑兒嗓門亮，趴在褥子上衝著李長柏嗷嗷喊，像是在跟他吵架。
挽挽文靜些，但她會爬了，有時候趁大人不注意就吭哧吭哧挪到書桌腳邊，伸出胖乎乎的小手去拽李長柏的袍角。
李長柏被兩個小崽子弄得哭笑不得，書也看不進去幾頁。
林小滿看在眼裡，心裡琢磨了一下，便一手抱著一個，把兩個小糰子帶到了隔壁胡梅家。
胡梅看見她一手一個抱著兩個白嫩嫩的小糰子走進來，眼睛一下子就亮了，在圍裙上擦了擦手，樂呵呵地迎上來：「喲，這不是佑兒和挽挽嗎？來來來，讓胡嬸子抱抱！」
她先從林小滿懷裡接過佑兒，挽挽是個不怕生的，被胡梅抱在懷裡也不哭，反而伸出小胖手去抓她頭髮，抓得胡梅哎呀呀地笑。
佑兒慢熱一些，窩在林小滿懷裡，偏著頭打量了胡梅好一會兒。
「這兩個孩子真是越長越水靈了。」胡梅把佑兒往上掂了掂，又低頭親了親挽挽的額頭，「白嫩嫩的，跟年畫娃娃似的。」
「嫂子，這幾天白天，我能不能把兩個孩子放在你這兒待一會兒？」林小滿有些不好意思地開口，「我相公在家裡養病，孩子太鬧騰，他沒辦法安靜休息。」
「這有什麼不可以的！」胡梅一揮手，語氣大大咧咧的，「你白天就把孩子放我這兒，我正愁家裡太冷清呢！大丫那丫頭一天到晚往外跑，鐵牛要去武館練武，整天不沾家，我正想找人說說話。」