早飯做好了，擺上桌。
林小滿坐在桌邊，等著。
院門被推開了。
李長梧第一個走進來，一進門就開始吸鼻子，眼睛亮得跟貓似的：「小滿！今天做的什麼？怎麼這麼香！」
李長柏跟在他後面進來，穿著一件月白色的長衫，頭髮用一根青竹簪束著，臉色如常，看不出什麼異樣。
林小滿看著他那張平靜的臉，心裡頭像被什麼東西堵住了。
他還不知道楚賢已經在謀劃著名要毀掉他了。
李長梧在桌邊坐下來，端起碗就往嘴裡扒飯，含混不清地說：「小滿，你這粥熬得越來越好了，又稠又香！」
林小滿沒說話，低著頭，筷子在粥碗裡攪來攪去，一粒米都沒吃進去。
李長柏注意到了。
讀小說上天天看小說，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超省心
他放下筷子，看了她一眼。
「怎麼了？」他的聲音不大，「臉色這麼差。」
林小滿抬起頭，把筷子放下，兩隻手放在膝蓋上，攥了攥拳頭。
「二哥，三哥，我昨晚又做了一個夢。」
李長梧正往嘴裡塞一塊醬菜，聽到這話，手裡的筷子頓了一下，抬起頭來看著她。
李長柏的眉頭微微皺了一下，放下筷子，身體微微前傾，做出認真聽的樣子。
「什麼夢？」
林小滿把夢裡的情形一五一十地說了。
從楚賢坐在廳堂里發牢騷，到楚明軒憤怒地說要教訓李長柏，到楚賢說要毀掉李長柏的前程。
她學著楚賢的語氣，把那句話一個字一個字地說了出來。
「對付李長柏這種人，只有一棒子將他打死，讓他永遠翻不了身，才能對咱們沒有威脅。」
堂屋裡安靜了下來。
李長梧嘴裡的醬菜忘了嚼，瞪大眼睛看著林小滿，臉上的表情從震驚變成了憤怒。
「什麼？！這個楚院長也太不講道理了吧？他女兒又不是傾國傾城的大美女，憑什麼二哥就得接受她啊！不接受就要毀人前程？這是什麼道理！」
李長柏坐在那裡，一動不動。
他的眉頭擰成了一個疙瘩，嘴唇抿得緊緊的，下頜的線條繃得死硬。他顯然也沒料到，拒絕楚明珠，居然會惹到這麼大的麻煩。
林小滿看著他這副樣子，心裡更急了。
「二哥，那個楚院長已經記恨上你了，他可是府學的院長，認識官府里很多人。如果明年鄉試，他真的在資格審核那關給你使絆子……二哥，你該怎麼辦啊！」
李長梧也急了。
「唉，這倒確實是個難題……」李長梧撓著頭，想了又想，忽然眼睛一亮，「要不然，二哥，你去跟楚院長認個錯，服個軟，讓他放你一馬？」
林小滿聽了這話，也看向李長柏，眼神裡帶著一絲期待。
李長柏抬起眼，看了李長梧一眼。
「你想讓我怎麼服軟？讓我同意娶他的女兒？」
李長梧愣住了。他的目光從李長柏臉上移開，下意識地看了林小滿一眼，又飛快地挪開。
「我……我倒也不是這個意思。」李長梧撓了撓頭，聲音小了下去，「我的意思是……能不能想個別的辦法服軟？比如請他吃頓飯啊，送點禮啊，或者……」
「你覺得楚賢缺那頓飯、缺那點禮？」李長柏打斷了他，語氣淡淡的。
李長梧不說話了。
他知道二哥說得對。
楚賢是什麼人？府學副院長，在洛州城數得上號的大人物。
他要的不是一頓飯、一份禮，他要的是李長柏低頭，服從他的意志，乖乖做他的女婿。
李長柏轉過頭，看向林小滿。
他的目光落在她臉上，停了一瞬，然後開口了，聲音比方才柔和了許多。
「小滿，如果我認錯的代價，就是迎娶楚院長的女兒，你會高興嗎？」
林小滿毫不猶豫地搖了搖頭。
「不會高興的。二哥你根本就不喜歡他女兒，被迫娶一個你不喜歡的人，對你來說太不公平了。」
聽到這話，李長柏眼中帶著笑意。
「那小滿你告訴我，我該怎麼辦呢？」
林小滿低下頭，絞盡腦汁地想。
她想起楚賢說的那些話，想起他陰沉沉的表情，想起他說的「一棒子將他打死」。她翻來覆去地想，想從中找到一個破綻，一個能讓二哥脫身的辦法。
可她想不出來。
楚賢是府學院長，在洛州城經營了二十年，門生故舊遍天下。
二哥只是一個窮秀才，沒有背景，沒有靠山，沒有銀錢。
這根本不是一場公平的對決。
林小滿抬起頭，眼眶有些發紅。
「二哥……我也不知道該怎麼辦。」她的聲音有些發澀，「你有辦法嗎？」
李長柏看著她那副快要哭出來的樣子，嘴角彎了彎，伸出手，在她頭頂上輕輕拍了一下。
「別急。」他說，「其實我心裡有一個想法。」
林小滿和李長梧同時瞪大了眼睛。
「什麼想法？」兩個人異口同聲地問。
李長柏端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
「端午節的時候，孟院長曾經帶我去見過洛州城裡的眾多大人物。」
林小滿點了點頭。她知道這件事，李長柏回來跟她提過一嘴，說見了很多人，說了很多客氣話，累得不行，早知道就不去了，還不如抓鴨子開心熱鬧。
「那些人里，有一個叫周明遠的老先生。我想拜他為師。」李長柏說。
「周明遠？」李長梧的眼睛一下子亮了，「就是那個年輕時候中過進士，做過一任御史，後來告老還鄉的周明遠？」
李長柏點了點頭。
「三哥，你知道他？」林小滿看向李長梧。
「當然知道！」李長梧的聲音拔高了幾度，帶著幾分興奮，「整個洛州城的讀書人，誰不知道周明遠老先生？他可是咱們洛州一帶聲望最高的人！他做御史的時候，連當朝宰相都敢彈劾，百姓們都誇他『風骨錚錚』。告老還鄉之後，在洛州城裡辦學堂、修橋鋪路，做了不少好事。」
林小滿聽得入了神，連忙追問：「那這位周老先生，跟楚院長比起來，誰更厲害？」
李長梧毫不猶豫回答說：「自然是周老先生。楚院長是府學的副院長，管著府學裡幾百個學生，在洛州城的文人圈子裡雖然也有不小的勢力。可周老先生不一樣，他是朝廷里退下來的御史，曾官至從三品 ，有名望在，在朝廷里有門生在。楚院長再厲害，也只是一個府學的副院長。周老先生要是說一句話，連知府大人都要給面子。」