林小滿聽得眼睛越來越亮。
「那如果二哥真能拜周老先生為師……」
「對！」李長梧一拍大腿，聲音裡帶著掩飾不住的激動，「如果二哥能拜周老先生為師，有周老先生為你撐腰，楚院長肯定不敢再為難你！楚院長再厲害，也不敢得罪周老先生啊！」
林小滿轉過頭，看向李長柏，眼睛裡全是光。
「二哥，這個辦法很好啊！」
李長柏嘴角微微彎了一下。
「端午節那天，孟院長引薦我見過周老先生一面。老先生問了我幾個問題，我一一作答，他聽完了說了一句『學問紮實，談吐也好，是個可造之材』。」
他頓了一下，像是在回憶那天的場景。
「我不知道他說的是不是客套話，但至少，他對我沒有壞印象。」
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林小滿高興起來。
「那……那二哥你打算怎麼拜他為師？直接上門去說？還是要找人引薦？」
李長柏沉吟片刻，「我打算直接上門去說，只要周老先生願意見我，我總有辦法勸動他的。」
林小滿聽了這話，心裡又喜又憂。喜的是二哥已經有了主意，憂的是這事恐怕並不那麼容易。
李長梧皺著眉頭，一臉擔憂：「可是這樣會不會太冒昧了？周老先生那樣的人物，每天上門求見的人怕是排著隊。萬一他不肯見你怎麼辦？」
「所以我要做好長久打算。」李長柏的語氣平靜，「距離明年鄉試還有一年時間，就算周老先生一開始不肯見我，只要我持之以恆，總能守得雲開見月明。」
林小滿看著他那副不慌不忙的樣子，心裡暗暗佩服。二哥這個人，從來不做沒把握的事。他既然敢這麼說，心裡一定已經有了計較。
李長梧撓了撓頭，雖然心裡還是有些不踏實，可見二哥說得這麼篤定，也不好再潑冷水。
「那祝你好運，二哥。雖然我可能幫不上什麼忙，但如果你有什麼需要我幫忙的，儘管開口。跑腿傳話什麼的，我還是能幹的。」
李長柏笑了笑，伸出手在弟弟肩上拍了拍。
「放心好了。」
林小滿見李長柏這麼胸有成竹，心裡的石頭終於落了一大半。
……
當天晚上，李長柏就寫好了一封拜貼。
他坐在宿舍的桌前，就著一盞油燈，一筆一划寫著，措辭謙遜得體，他把自己的姓名、籍貫、功名、學業情況都寫得清清楚楚，又簡略地寫了幾句仰慕周老先生學問人品的話，最後懇請老先生撥冗一見。
寫完了，他放下筆，把拜貼從頭到尾看了三遍，確認沒有一字不妥，這才小心地折好，收進袖子裡。
次日休沐，天還沒亮透，他就起來了。
換上那件鴉青色的交領長衫，就是林小滿花三兩銀子給他買的那件，頭髮用玉簪束得整整齊齊，對著銅鏡照了照，確認衣冠端正，這才出了門。
周府坐落在洛州城東邊一條幽靜的巷子裡，離府學大約半個時辰的路程。
李長柏到的時候，日頭才剛剛爬上牆頭。
可周府門口已經站著七八個人了。有穿著長衫的讀書人，有穿著綢袍的鄉紳，還有幾個衣帽整齊的小廝，手裡都捧著拜貼或禮盒，三三兩兩地站在門房外面等著。
李長柏心裡微微一驚，他知道周老先生聲望高，可沒想到休沐日一大清早，就有這麼多人排隊等著求見。
他排好隊，輪到他的時候，他走到周府門房面前，從袖子裡取出拜貼，雙手遞了進去。
門房是一個五十來歲的老者，穿著一件半舊的灰布棉袍，面容清瘦，目光精明。他接過拜貼，抬起頭上下打量了李長柏一眼。
「你的拜貼我們收了，」老門房把拜貼放到旁邊一個堆滿名帖的筐子裡，「不過我們老爺願不願意見你，不好說。他老人家身體不好，一天見不了幾個人。你五天後，再過來一趟，到時候看有沒有消息。」
李長柏點了點頭，拱了拱手，也不多說什麼，轉身就走了。
他早就料到了會是這個結果。
周老先生那樣的人物，若是隨便一張拜貼就能見到，那才叫稀奇。
五天後就五天後，他等得起。
回到府學，他把這件事暫且放下，該讀書讀書，該寫文章寫文章，跟什麼事都沒發生過一樣。
他知道，急不得。
……
林小滿這幾天心神不寧。
因為李長柏的事情，她做什麼事都提不起勁來，寫話本子寫不了幾行就擱筆，蹲在菜地里拔草拔著拔著就發起呆來。
她想幫忙，可她一個鄉下丫頭，能幫上什麼忙？
她想了想，覺得自己唯一能做的，就是多買些菜，多做點好吃的，給李長柏和李長梧補補身體。
二哥要應對楚賢那個老狐狸，還要去周府求見，費心費力的，三哥雖然幫不上大忙，可也是在府學裡讀書的人，每天也是起早貪黑的。
兩個人正是長身體的時候，得吃好。
這天早上，林小滿挎著籃子出了門。
菜市場裡還是一如既往地熱鬧，賣菜的吆喝聲此起彼伏。
她逛了一會兒，籃子裡裝得滿滿當當的，她挎在胳膊上，沉甸甸的。
從菜市場出來，她沿著大街往回走。
走到半路的時候，一個熟悉的身影忽然從街對面走了過來。
沈林雲穿著一件天青色的錦袍，頭髮束著白玉冠，手裡拿著一把摺扇，正從一家鋪子裡出來。
他一抬頭，就看見了林小滿。
兩個人的目光碰在一起，都愣了一下。
沈林雲的腳步頓了一下，面上掠過一絲不自然的表情。
只是一瞬間，他就恢復了平日那副溫潤有禮的樣子，笑著走過來。
「小滿姑娘，早啊。」他拱了拱手。
「沈公子，早啊。」林小滿笑了笑，隨口說了一句，「沒想到又遇到你了。」