隔壁布莊的趙掌柜從門口路過，看見他在院子裡，停下來打了個招呼：「有福兄，恭喜恭喜啊！」
李有福愣了一下，放下茶杯：「喜從何來？」
趙掌柜笑了笑：「你還不知道？你弟弟家那兩個小子，今年院試都考上了！一個第三名，一個第二十二名！這可是秀才啊，你們李家一下子又出了兩個秀才，這可是光宗耀祖的大事！」
趙掌柜沒注意到他的表情變化，還在那兒說個不停：「我還聽說，院試前三十名可以進府學讀書，你家那兩個侄兒正好都在前三十名裡頭。明年春天就要去洛州城府學了，了不得啊了不得！你們李家這是要發達了！」
李有福端著茶杯的手微微用了些力，指節泛白。
「是麼。」他擠出一個笑，聲音乾巴巴的。
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趙掌柜又說了一陣，見李有福不怎麼接話，也覺得沒趣，拱了拱手走了。
李有福坐在竹椅上，手裡那杯茶涼透了也沒喝。
他想起多年前，李有田還在村里種地的時候，他回村去看過一回。那時候李有田一家擠在三間破土房裡，灶房裡連像樣的碗筷都沒有，幾個孩子穿得破破爛爛的，在院子裡追雞攆狗，一看就是沒出息的樣子。
他當時還跟自己媳婦說：「老二這輩子就這樣了，種地的命。他那幾個兒子，看著也不像是讀書的料，將來能吃飽飯就不錯了。」
可現在呢？
李有田的兩個兒子，才十三四歲，一個考了全省第三名，一個考了第二十二名，雙雙進了府學。
而他自己的兒子李長榮，當年考了三次才通過院試，排名在末尾，他可是廢了九牛二虎之力，託了不少關係，花了不少銀子，才讓兒子獲得府學旁聽生的名額的。
那可是他攢了大半輩子的人脈和家底。
李有田呢？一個土裡刨食的莊稼漢，大字不識幾個，憑什麼他的兒子第一次考院試就能直接進通過，還能進府學？
這讓他如何不惱火？
「咣當」一聲，他把茶杯放在桌上，力道用得大了些，茶水濺出來，灑了一桌。
李長榮從屋裡走出來，手裡拿著一把摺扇，穿著一件石青色的長衫，頭髮梳得油光鋥亮的，一副公子哥的派頭。
他看見他爹臉色難看，皺了皺眉：「爹，怎麼了？」
「你那個二叔家的兩個兒子，考上秀才了。」李有福的語氣像是吃了屎一樣難受，「一個第三名，一個第二十二名。兩個都進了府學。」
李長榮愣了一下，摺扇也不搖了。
「那個土老帽的兒子？」
「就是他。」李有福咬著牙說，「老二那個蠢材，居然生出兩個這麼優秀的兒子。」
李長榮把摺扇合上，在手裡拍了拍，臉上的表情從驚訝變成了不以為然。
「八成是運氣好。」他嗤了一聲，在旁邊的椅子上坐下來，翹起二郎腿，「我聽說這次院試，洛州城那邊突然降溫下雪，好多考生都凍壞了，連筆都握不住。二叔家那三個兒子不知道走了什麼狗屎運，他們考出來的成績，水分大著呢。」
李有福聽了這話，臉色好看了許多。
「還真是走了狗屎運。」他哼了一聲，端起那杯涼透了的茶喝了一口，苦得他皺了皺眉。
李長榮看著他爹的臉色，眼珠轉了轉，湊近了些，聲音壓低了：「爹，您放心，洛州城不比鄉下，好玩新奇的東西多著呢。二郎和三郎年紀小，沒見過世面，到了府學，有的是有趣的東西讓他們玩物喪志。到時候，讀書的心思也就散了。」
李有福眼睛一亮，轉過頭看著兒子：「你莫非有辦法？」
李長榮笑了笑，搖開摺扇，不緊不慢地扇了兩下：「辦法多的是。府學裡的同窗，三教九流什麼人都有。請他們吃幾頓飯、喝幾回酒，帶那兩個鄉下小子出去見識見識，什麼鬥蛐蛐、賭牌九、聽曲兒、逛園子，哪樣不比讀書有意思？他們這個年紀，定力最差，一拉就下水。」
他頓了頓，摺扇一收，在掌心拍了一下：「再說了，府學裡頭的功課可不輕鬆，他們鄉下學堂出來的底子，能不能跟得上還兩說。就算跟上了，想在這幾百號人裡頭出頭，也不是那麼容易的事。」
李有福聽了這番話，臉上的陰雲散了大半，嘴角慢慢彎了起來，露出一絲冷笑。
「行，你看著辦。別讓人抓住把柄就行。」
「爹，您就放心吧。」李長榮站起來，整了整衣裳，搖著摺扇慢悠悠地走回屋裡去了。
李有福坐在院子裡，抬頭看了看天。
日頭偏西了，晚霞把半邊天燒得通紅，像是著了火。
他盯著那片火紅的雲彩看了好一會兒，嘴角那絲冷笑慢慢地收了回去。
他想起很多年前，他爹還在世的時候，老人家拉著他的手說：「有福，你是長子，家裡的田產將來大部分是你的。你弟弟老實，你多照應著他些。」
他那時候嘴上答應得好好的，可後來該占的便宜一樣沒少占。分家的時候，他把好田好地都劃到了自己名下，留給李有田的，是村東頭那幾畝貧瘠的薄田。
李有田什麼也沒說，扛著鋤頭就下地了。
這麼多年過去了，他一直覺得自己做得沒錯。長子多得，天經地義。
李有田老實又蠢，活該種那幾畝薄田。
可如今，李有田的兩個兒子考上了秀才，進了府學。而他的兒子李長榮，當年是靠他托關係才擠進去的。
他端起茶杯，發現茶早就涼透了，茶葉沉在杯底，一片一片的，像是沉在水底的枯葉。
他把茶杯放下，站起來，背著手走回了屋裡。
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岱南村，李有田家。
林小滿這半個月，把自己關在屋裡，悶頭寫稿子。
她每天早上起來，先幫張桂花幹完家務活，掃地、餵雞、擦桌子、收拾灶房，該乾的活一樣不少。
幹完了，她就搬個小板凳坐在自己屋裡，把紙鋪在桌上，研好墨，提起筆，一頭扎進她那個話本故事的世界裡。
她寫得越來越順了。
剛開始的時候，一天只能寫兩千多字，寫著寫著手腕就酸了，腦子也跟不上了。可堅持了幾天之後，她一天能寫三千多字，有時候靈感來了，一口氣能寫四千字，寫得停不下來，連張桂花喊她吃飯都聽不見。