林小滿寫的速度不算慢,可修改花的時間更多。她寫完一段就讀一遍,讀著不順的地方就改,改完了再讀,讀著還是不順就再改。有時候一段話改來改去改了五六遍,才勉強滿意。
二十天後,她終於寫好了五萬字。
她把那疊稿紙捧在手裡,掂了掂,沉甸甸的,厚厚一摞。她從頭到尾翻了一遍,又翻了一遍,確認沒有錯字、沒有漏段、沒有她自己看不下去的地方,才長長地呼出一口氣,把稿紙小心翼翼地捧著去找李長柏。
李長柏正坐在堂屋裡看書,手裡拿著一本《春秋左氏傳》,看得很入神。
聽見腳步聲抬起頭來,看見林小滿捧著厚厚一疊稿紙站在門口,滿眼期盼。
「寫完了?」他放下書。
「寫完了!」林小滿走過去,把稿紙放在桌上,緊張地搓了搓手,「五萬字,二哥你幫我看看。」
李長柏接過來,翻了翻,從第一頁開始看。
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林小滿站在旁邊,眼睛一眨不眨地盯著他的臉。和上次一樣,李長柏看東西的時候表情很少,眉頭不皺,嘴角不彎,連眉毛都不動一下,像個泥塑的木偶。
她盯了好一會兒,什麼也看不出來,心裡頭七上八下的。
堂屋裡很安靜,只有李長柏翻稿紙的聲音。
李長柏看得很仔細,有時候看到某一頁會停下來,目光在那一段文字上停留一會兒,然後繼續往下看。
大約過了半個時辰,李長柏翻到了最後一頁。
他把稿紙合上,抬起頭看著她。
林小滿緊張得手心都出汗了。
「你寫的挺好的。」李長柏說,嘴角微微彎了一下,「通俗易懂,不吊書袋,引人入勝。我看了五萬字,還想知道王朗後來怎麼樣了。」
林小滿愣了一下。
她以為李長柏會像以前那樣挑出一堆毛病,這裡結構不穩,那裡轉折生硬,哪個人物立不住,哪段對話不自然。她甚至已經在心裡做好了被批評的準備,想著要拿筆記下來,回去好好改。
他說「挺好的」。
林小滿的眼眶忽然有些發酸。
「二哥,你不會是為了哄我高興才這麼說的吧?」
「我什麼時候哄過你?」李長柏看了她一眼,「不好就是不好,好就是好。你這篇比之前寫的那些強了不止一個檔次,人物活了,故事順了,讀起來不費勁,讓人想看下去。這就是好的話本子。」
他頓了頓,把那疊稿紙推回她面前:「你去給吳掌柜看看吧。」
林小滿抱著那疊稿紙,用力點了點頭。
第二天一早,她就去了文萃堂。
林小滿推開文萃堂的門,熟悉的鈴聲叮噹響了一聲。
吳掌柜還是老樣子,坐在櫃檯後面,戴著銅腿眼鏡,手裡捧著一本書在看。聽見門響抬起頭來,透過鏡片上方看了她一眼,嘴角彎了彎。
「小滿姑娘來了?好久沒見你了,最近在忙什麼?」
「吳大叔,我又來給您送稿子了。」林小滿走到櫃檯前,從包袱里把那疊厚厚的稿紙拿出來,雙手遞過去,「五萬字,我重新寫了一本,您幫我看看。」
吳掌柜的眉毛抬了一下,放下手裡的書,摘下眼鏡,接過那疊稿紙。
他沒有急著看,而是先翻了翻,估了估厚度,然後用帶著幾分驚訝的語氣說:「五萬字?你一個人寫的?」
「嗯。」林小滿點了點頭,「改了好多遍。」
吳掌柜沒再說什麼,把眼鏡重新戴上,靠在椅背上,翻開第一頁,看了起來。
林小滿站在櫃檯前,兩隻手緊張地攥著衣角。
一頁,兩頁,三頁。
時間一點一點地過去,吳掌柜看得很慢,比上次看她的稿子還慢。有時候一頁要看上好一會兒,翻過去又翻回來,目光在字裡行間來回掃。
林小滿的心跟著他的目光七上八下的。
過了不知道多久,吳掌柜終於翻到了最後一頁。
他把稿紙合上,摘下眼鏡,放在櫃檯上,抬起頭看著她。
林小滿的心提到了嗓子眼。
吳掌柜沉默了片刻,然後笑了。
「小滿姑娘,你這個稿子可以啊。我看完了五萬字,還想繼續往下看,想知道王朗後來怎麼樣了。」
林小滿的眼睛一下子亮了。
「吳大叔,您說的是真的?」
「我騙你幹什麼?」吳掌柜把稿紙放在桌上,用手指點了點,「跟你以前寫的那幾篇比,這篇簡直是天上地下。人物活了,故事順了,最重要的是有那個味兒了。」
「什麼味兒?」林小滿問。
「話本子的味兒。」吳掌柜笑著說,「讓人讀了就放不下,想一口氣看完。這個味兒,不是誰都能寫出來的,得有天賦。」
林小滿被誇得臉都紅了。
「那……吳大叔,我這稿子是可以通過了嗎?」她的聲音有些發顫,帶著壓抑不住的期待。
吳掌柜點了點頭:「通過是肯定通過了。不過出版的事沒那麼快,得一步一步來。」
他從櫃檯下面抽出一張紙,拿起筆,在上面寫了幾行字,遞給她。
「我先讓人把這稿子抄幾本出來,放在店裡,免費讓客人試看。如果反響好,那我就拿去書行印刷,正式出版。」
他把紙推過來,上面寫著一個分成方案,書賣出去之後,扣除印刷成本,利潤三七分成,吳掌柜拿七成,她拿三成。
林小滿看著那個數字,心跳得厲害。
三成。
她不知道一本書能賣多少錢,可她知道,只要賣出去的數字不是零,她就能靠寫話本子賺錢的人了。
不是抄書,不是賣苦力,而是用自己的腦子自己的筆,一字一句寫出來的故事。
「吳大叔,多謝您!」她朝吳掌柜深深鞠了一躬。
吳掌柜擺了擺手,笑著說:「難得看見你這麼能堅持的小丫頭。三年了,你寫了改,改了寫,送來給我看的稿子我都記不清有多少回了。換了別人,早就不寫了。你能堅持到現在,光這份韌勁兒,就比很多人都強。」
他說著,把那疊稿紙收好,放在櫃檯下面的一個抽屜里,鎖上了。
「你放心,我會好好幫你盯著這事兒的。你先回去繼續往下寫,把後面的故事寫完。等前面的反響好了,後面的也就能接著出了。」