第二天，雪還在下。
林小滿起了個大早，推開窗戶的時候，冷風裹著雪沫子撲面而來，凍得她打了個哆嗦。她趕緊把窗關上，轉身從床頭拿起昨天買的那件靛藍色棉衣穿上。
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棉衣很厚實，領口的毛邊軟乎乎的，貼在臉上暖融融的。她系好扣子，又在腰上扎了條布帶子，把棉衣收緊了，這才覺得暖和了些。
她走到窗前，推開一條縫往外看。一夜之間，整個洛州城都變成了白色的。
屋頂上的積雪厚得像是蓋了一層棉被，街面上的青石板被雪蓋住了，只偶爾露出幾塊深色的邊角。對面墨香齋的招牌上掛著一排冰凌，在晨光下閃著冷冷的光。
街上幾乎沒什麼行人，偶爾有一兩個裹著厚棉襖的人匆匆走過，縮著脖子，雙手攏在袖子裡，腳步踩在雪地上發出咯吱咯吱的聲音。
林小滿看著那片白茫茫的世界，心裡頭惦記著考場裡的三個人。
也不知道二哥他們考得怎麼樣了。試卷難不難？考場裡冷不冷？那件狗皮大衣夠不夠用？
她在窗前站了好一會兒，直到手腳都有些發僵了，才轉身下樓。
樓下大堂里，李有田和牛師傅已經起來了。兩個人坐在靠窗的桌邊，面前擺著兩碗熱粥和一碟鹹菜。
牛師傅扭頭看著窗外紛紛揚揚的大雪，嘖嘖了兩聲：「哎？怎麼一晚上就下雪了，還下這麼大！昨天還熱得穿單衣呢，這天變得也太快了。考場裡頭肯定冷死了！」
李有田端起粥碗喝了一口，放下碗，抹了抹嘴，臉上帶著慶幸：「沒事，我昨天給三個兒子都買了狗皮大衣，那衣服保暖，風都吹不透。他們進去的時候我還不放心，怕白帶了惹人笑話，這下好了，用上了。」
牛師傅放下筷子，轉過頭來，眼裡帶著幾分驚訝和佩服：「老哥，你倒是有先見之明啊！這天氣說變就變，你怎麼知道要下雪的？我看城裡那些大戶人家都沒幾個給子弟準備厚衣裳的，你倒想得周全。」
李有田憨憨一笑，沒接這個話茬。
他心想幸虧把小滿帶了過來，否則這大冷天，三個兒子在考場裡頭可要凍壞了。
他扭頭看了一眼正從樓梯上下來的林小滿，心裡頭感慨得很。這丫頭，真是個有神靈庇佑的孩子。
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考場裡。
號舍四面透風，冷風裹著雪沫子從木板縫隙里灌進來，打在臉上生疼。地上鋪的那層薄薄的稻草早就被踩得亂七八糟的，根本擋不住從地底下往上冒的寒氣。
一些考生實在冷得受不了了，把筆放下，縮在角落裡，抱著胳膊瑟瑟發抖。有的人嘴唇凍得發紫，手指頭僵硬得連筆都握不住，哆哆嗦嗦地在紙上劃拉，寫出來的字歪歪扭扭的，連自己都認不出來。
監考的幾名官員坐在高台上，雖然身上穿著官袍，可那官袍也不是什麼厚實的料子。他們也冷得夠嗆，一個個縮著脖子，把手攏在袖子裡，時不時的呵一口白氣暖暖手指。
其中一個官員姓楚名統，四十來歲的年紀，國字臉，留著三縷長髯，穿著一件藏青色的官袍，外面還罩了一件灰鼠皮褂子。
他是這次院試的主考官，從京城下來，一路上車馬勞頓，好不容易到了洛州城，沒想到碰上這麼一場突如其來的大雪。
楚統站起身來，走到旁邊幾位同僚跟前，壓低聲音說：「這鬼天氣，說變就變。考生們大多都沒準備厚實的衣物，這麼冷的天，他們怎麼受得了？要是凍壞了身子，那可就是咱們的罪過了。依我看，不如給他們每人發一個暖爐，好歹能擋擋寒氣。」
旁邊幾個官員互相看了看，有人點頭，有人猶豫。
「這……考場規矩里可沒有這一條啊。」一個年紀大些的官員捋著鬍子，面露難色。
「規矩是死的，人是活的。」楚統擺了擺手，「這麼冷的天，要是把人凍出個好歹來，傳出去也不好聽。就這麼辦吧，有什麼事情我擔著。」
眾人見他這麼說，也就不再反對了。
「行，那就按楚大人的意思辦。」
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不多時，考場裡的衙役們便開始給考生發暖爐。
暖爐是黃銅做的，底下有個小小的炭盆，上面蓋著鏤空的蓋子，熱氣從孔洞裡冒出來，把手湊過去能感覺到暖意。
考生們接過暖爐的時候，凍僵的臉上終於露出了些許喜色。有人把暖爐抱在懷裡，有人放在膝蓋上，有人把手貼在爐壁上，貪戀著那一點點熱氣。
不過這暖爐里的炭是衙門裡置辦的便宜貨，是劣質的木炭，一點起來就冒濃煙，還帶著一股嗆鼻子的硫磺味。
沒多久，整個考場就煙霧繚繞的，咳嗽聲此起彼伏。
可考生們也顧不得那麼多了。煙嗆鼻子總比凍死強。
衙役端著暖爐，一家一家地發過去。
走到李長柏的號舍前時，那衙役愣住了。
他低頭看了看自己托盤裡那幾個銅暖爐，又抬頭看了看面前的少年，他穿著一件厚實的狗皮大衣，毛茸茸的，裹得嚴嚴實實的，臉上神清氣爽的，哪裡有半分凍著的樣子？
「你……還要不要暖爐？」衙役的語氣有些不確定。
李長柏抬起頭來，看了那衙役一眼，又看了看托盤裡的暖爐。
他伸手摸了摸自己身上那件厚實的狗皮大衣，確實，他這會兒身上一點都不冷。大衣夠厚，風根本吹不透，裹在裡面像裹了一床厚被子，連膝蓋都是暖和的。
可他又低頭看了看桌上那幾塊麵餅子。昨天帶進來的時候還是軟的，這會兒已經凍得像石頭一樣硬了，咬一口能把牙硌掉。
水壺裡的水也結冰了，喝進肚子裡冰得人胃疼。
「要的。」李長柏點了點頭，從那衙役手裡接過一個暖爐，「多謝差爺。」
他把暖爐放在地上，又拿出那幾塊凍硬的麵餅子，擺在暖爐邊上，借著那點熱氣慢慢地烤。
不一會兒，水燒熱了，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。麵餅子也烤得外酥里軟，掰開來，裡面的熱氣撲面而來，帶著一股糧食的焦香。
李長柏就著熱水吃了兩塊餅子，肚子裡熱乎乎的，整個人更暖和了。