趙元寶被狗咬傷的消息，第二天就傳遍了整個平水鎮。
倒不是鎮上的人有多關心他，實在是這件事鬧得太大。縣太爺親外甥在大街上被野狗咬了，這還了得？縣衙當天就貼出了告示，說縣城及周邊鄉鎮出現瘋狗，各家各戶若發現黑色野狗，立即報官，打死有賞。
告示上還畫了那條狗的畫像，灰黑色的毛，紅眼睛，齜著牙，看著就凶。只是那畫畫得實在不怎麼樣，狗不像狗，倒像是一隻長著獠牙的野豬。
鎮上的人看了告示，議論紛紛。
「縣太爺這是真急了，連畫像都貼出來了。」
「能不急嗎？那是他親外甥！聽說那孩子腿上被咬掉一大塊肉，骨頭都露出來了！」
「哎喲我的天，那得疼成什麼樣啊？」
「聽說是趙家布莊的少爺，他爹已經請了省城最好的大夫來看過了，說是傷到了經脈，這條腿就算好了，恐怕也會落下殘疾。」
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「嘖嘖嘖，造孽啊……」
張桂花在菜市口擺攤的時候，這些話一句不漏地全聽進了耳朵里。她一邊盛豆腐腦一邊跟人搭話，有些心不在焉。
「老闆娘，再來一碗！」
「哎，來了來了。」張桂花收了神，麻利地舀了一碗豆腐腦遞過去。
林小滿站在她旁邊，低著頭一枚一枚地數銅錢。她的手指很穩，數得又快又准，可她的耳朵一直在聽著那些議論聲。
「那條野狗跑哪兒去了？找了三天了都沒找到。」
「誰知道呢，說不定跑進山里去了。野狗嘛，又不是家狗，哪那麼容易找？」
「要我說啊，那狗也是替天行道。你們不知道那趙家少爺在學堂里多霸道？我侄子就在崇文堂讀書，說那孩子天天欺負人，誰也管不了。這回被狗咬了，倒像是老天爺替大家出了口惡氣。」
「噓——你小聲點！這話要是傳到縣太爺耳朵里，你吃不了兜著走！」
那人縮了縮脖子，不吭聲了。
林小滿把數好的銅板裝進錢匣子裡，抬起頭往街角看了一眼。那裡有一小攤暗紅色的血跡，被來往的行人踩得模糊了，可還能看出來。她看了一眼就收回目光，低下頭繼續幹活。
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崇文堂里，趙元寶的座位空了。
先生走進教室的時候，目光在那個空座位上停了一下，然後移開了。
他沒說什麼，翻開書，開始講課。
可孩子們的心早就飛了。
課間休息的時候，整個學堂炸開了鍋。孩子們三三兩兩地聚在一起，嘰嘰喳喳地議論著趙元寶被狗咬的事，聲音裡帶著一種壓抑不住的興奮。
「你們聽說了嗎？趙元寶的腿可能要廢了！」
「真的假的？」
「當然是真的！我爹昨天去趙家布莊送貨，親眼看見的！趙家請了省城的大夫來看，那大夫看完直搖頭，說傷到了經脈，就算好了也是個瘸子！」
「活該！誰讓他天天欺負人！」
「就是！他把張牧懷的鼻血都打出來了，還搶劉大壯的筆，把王守義的書扔進茅坑裡……這些事你們都忘了嗎？」
「沒忘沒忘，怎麼可能忘！我還記著呢！」
「我巴不得他永遠別回來了！」
「對對對，永遠別回來才好！」
李長梧站在人群中間，雙手叉腰，下巴抬得高高的，臉上帶著一種揚眉吐氣的表情。
「你們不知道，他上次還把我二哥推——唔！」
他的話沒說完，一隻手從背後伸過來，捂住了他的嘴。
李長柏不知道什麼時候站在了他身後，一隻手捂著他的嘴，另一隻手搭在他肩膀上，力氣不大，可李長梧整個人像被點了穴一樣，動彈不得。
「三弟。」李長柏的聲音很輕，輕得只有李長梧一個人能聽見，「不要提那件事。」
李長梧的眼珠子轉了轉，使勁點了點頭。
李長柏鬆開手，退後一步，臉上的表情跟平時沒什麼兩樣。他整了整衣袖，轉身走了。
李長梧站在原地，看著他的背影，嘴巴張了張又合上了。
旁邊一個同學湊過來，好奇地問：「你剛才說你二哥怎麼了？」
「沒什麼。」李長梧擺了擺手，臉上的興奮勁兒收了三分，「沒什麼，我瞎說的。」
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趙元寶走了之後，崇文堂像是換了個天地。
孩子們不再提心弔膽地過日子，不用再擔心自己的筆被搶、書被扔、鼻樑被打斷。
周先生講課的聲音都洪亮了幾分。雖然他沒說什麼，可誰都看得出來，他的眉頭舒展了，臉上的褶子都少了幾條。
李長梧每天放學回來，第一件事就是跑到院子裡，蹲在烏騅面前，把學堂里的事嘰嘰喳喳地說一遍。
「烏騅，你不知道，今天先生誇我字寫得好了！」
烏騅趴在地上，耳朵豎著，尾巴一下一下地掃著地面，時不時「嗚」一聲，像是在回應他。
「烏騅，今天張牧懷請我吃了塊桂花糕，可甜了！」
烏騅打了個哈欠，把下巴擱在前爪上，眼睛半閉半合的。
烏騅的耳朵動了一下，抬起頭，烏溜溜的眼珠轉了轉，然後站起來，抖了抖毛，轉身走了。
李長梧蹲在原地，一臉受傷的表情：「它怎麼走了？它是不是不喜歡聽我說話？」
林小滿從灶房出來，手裡端著一盆洗好的菜，正好看見這一幕，忍不住笑了。
「它大概是聽煩了。」她說。
李長梧不服氣地站起來：「我說的都是重要的事，怎麼會煩？」
林小滿沒接話，端著菜盆走進灶房。她蹲下來，把菜一根一根地擺好，嘴角的笑還沒收起來。
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日子一天天地過。
張桂花的豆腐腦攤子照常開著。每天早上天不亮就起來磨豆子，熬滷汁，裝上牛車往鎮上走。生意依舊不錯，回頭客越來越多，有些老顧客一天不來吃一碗就覺得少了點什麼。
可張桂花發現了一件事。
李有福來得也越來越勤了。
自從那天來過一次之後，李有福隔三差五地就出現在攤子前。有時候是一個人，有時候帶著他鋪子裡的夥計。每次來都笑盈盈的，掏出錢放在桌上，要一碗豆腐腦，坐在板凳上慢慢地吃。