馬車行至護城河畔時，暮色已沉，一輪明月高高懸在天上，映在河面，波光粼粼。
沿岸花燈綿延十里，玉兔燈、蓮花燈、老虎燈讓人眼花繚亂。
方知硯興致勃勃，穿梭在攤販間，看到什麼買什麼，吃的玩的好看的，應有盡有。
蕭寰始終緩步跟在他身後，安靜接過他手裡的小玩意兒，提著滿滿當當的物件，身姿從容，眉眼間沒有半分不耐。
一條街從頭走到尾，忽聽得天際傳來幾聲輕響，人群紛紛抬頭。
數朵煙花毫無預兆在夜空綻放，金紅交錯，流光漫天，將整片夜空都照亮。
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河面也映得五彩斑斕，周遭皆是驚嘆聲，兒童的尖叫聲。
方知硯望著漫天絢爛，唇角揚起肆意的笑。
片刻後，他像是心有所感，忽然轉過身，朝著蕭寰的方向回眸望去。
絢麗煙花在他身後盛放，月色落在他眉眼間，襯得他的笑容乾淨又明亮。
蕭寰只靜靜站在後方，手裡提著他的小物件，任由周身人聲鼎沸，他的眼裡從始至終只有他一人而已。
回到乾清宮，兩人忘情耳鬢廝磨一番。
方知硯要睡時，蕭寰輕聲問他：「有沒有什麼事同我說？」
嗯？
方知硯迷迷糊糊反應了一會兒：「什麼？」
蕭寰便不再打擾，替他攏了攏被褥：「睡吧。」
第二日醒來，方知硯沒有第一時間出宮往閒雲樓跑，想起昨夜裡蕭寰問他有沒有事要說。
有些糾結，到底要不要說，這幾天他面對蕭寰時，總想起大牢里的方家人。
他是不是該去看一看，這麼久沒去。
是因為不想讓方家人覺得他是去看笑話的。
他和方家人也不熟悉，總共也沒見幾面。
這般胡思亂想，一抬眼，發現自己到了乾清宮門前。
不等他做出反應，海公公極其有眼力見，大聲呼喊：「公子來啦，快些進來。」
不出意外裡面人也應當聽到了，方知硯悻悻邁步進去。
進門時，與迎面出來的中年男人打了個照面。
瞧對方著緋色官袍，胸前錦雞補紋熠熠生輝，頭戴烏紗，腰束犀帶，面容肅穆，很是有一番威風。
本想側身錯來，豈料對方定定看著自己。
給方知硯看的緊張不已，幸好裡面傳來蕭寰淡淡的聲音：「怎麼不進來。」
方知硯當即收了眼神，溜了。
蕭寰已經起身，看樣子是要出去迎自己。
「今日沒去閒雲樓？」
語氣酸酸的，方知硯將剛才在院子外頭隨手摺下的秋海棠遞給他：「方才那位大人是誰？」
蕭寰接過，牽著他往窗戶那邊走：「陳尚書。」
方知硯想了一會兒：「原來那位就是陳棲的伯父，是為了陳三公子的事情嗎？」
據說陳三公子已經被罷職，這輩子與官場是無緣了。
原本是想著往上爬，這下徹底栽下去。
「算是。」蕭寰沒多說，說起別的：「那日中秋宮宴，閒雲樓的酒廣受好評，不少進京的地方大員都稱讚。」
他眼底不無欣賞：「阿硯很厲害。」
方知硯被他夸的高興，眉飛色舞，很是受用。
半晌又抿抿唇，還是提起自己來的目的：「方家的事，陛下是做何打算？是關一輩子嗎？」
他這人心挺軟，還真有些不忍心，或許是自己的日子過得好了，就不太愛計較從前那些事。
總想著積點福，多行善，總有福報。
可能跟蕭敘相處多了，他越發信這些東西。
他仔細打量蕭寰，見他並沒有為此露出不悅或者什麼別的負面情緒。
「方正安這般貪婪，我本應該賜他死罪。」
蕭寰收回在院子的視線，落在對面的人臉上：「但念及他到底是你的父親，便饒他一命。」
「只要你在我身邊，他們是死是活，是在牢里還是在外面，於我都沒有區別，你想讓我放了他們嗎？」
方知硯往後，整個人靠在椅背上，想了想，說：「方正安這個人於我而言，很陌生。」
「他與方夫人成親不久，下江南辦差時與我母親相識，見我母親好看，便誆騙她自己未成親，後來不得不回京時，才坦白，許下娶她過門做妾。」
「我母親性子倔強，拒絕了，獨自在姑蘇生下我，後來外祖母告訴我，方正安一直送銀子來姑蘇，母親也都拒絕了。」
「七歲時，他來姑蘇想接我回京，外祖母一是覺得他害死我母親，二是怕我在嫡母手下討生活艱難，便沒有同意。」
「方正安大抵是心灰意冷，此後十年，不再過問，後來便派人去接我，說是來京城國子監上學，之後的事情陛下也知道。」
這個人虛偽又自私，還貪婪精於算計，要說方知硯對這個人是死是活的看法。
他更傾向於漠視。
蕭寰頷首：「那你這幾日看著好像有話要說，是什麼？」
方知硯扣扣身下的椅子，猶豫一會兒還是說：「就是我的帳房先生顧淮之，陛下還有印象吧。」
蕭寰緩緩抿了一口茶：「嗯，同方知薇私奔那位。」
「咳咳咳咳……」
方知硯差點被茶水嗆死，咳了好一陣。
蕭寰起身繞到他這邊，替他拍背：「這麼驚訝做什麼，在雲川見到他第一眼就認出來了。」
那年殿試，他還對這個人做的文章頗為欣賞。
方知硯緩過來後拿眼神偷偷看他：「你竟然沒有動殺心麼？」
好歹是拐了他下旨冊封的人跑了，這是羞辱啊。
蕭寰重新倒了茶遞給他：「他一個前途光明的進士，做出這樣的蠢事，落到現在這種地步也是自討苦吃。」
「至於你說的起殺心，她們不是你，無論怎麼做，對我而言都談不上傷害，最重要的一點，他在雲川救過你。」
那樣的寒冬，如果沒有顧淮之發現他，方知硯的下場會是什麼樣。
蕭寰不敢想像。
方知硯有點明白過來，因為不在意，所以也不在意她們做了什麼，都無關緊要。
「如果你想，那便放他們走。」
方知硯想了許久，最終還是說：「讓他們走吧。」
他再把這個消息告訴顧淮之，也算感謝他救自己一命。